ಶರ್ಲಿ ಚಿಶೋಮ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಶರ್ಲಿ ಚಿಶೋಮ್, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನವೆಂಬರ್ 30, 1924 ರಂದು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಗರದ ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್ ಎಂಬ ಗಲಭೆಯ ನೆರೆಹೊರೆಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಉತ್ತಮ ಜೀವನಕ್ಕಾಗಿ ಕೆರಿಬಿಯನ್‌ನಿಂದ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದರು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕವಳಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯರನ್ನು ಬಾರ್ಬಡೋಸ್‌ನ ಸುಂದರ ದ್ವೀಪದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಅಜ್ಜಿಯೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿನ ಜೀವನ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ನಮಗೆ ಅದ್ಭುತ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ದೊರಕಿಸಿಕೊಟ್ಟರು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೇ ಓದಲು ಮತ್ತು ಬರೆಯಲು ಕಲಿತೆ, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಶಾಲೆ ಎಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಬಾರ್ಬಡೋಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ಆ ವರ್ಷಗಳು ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಇರಲು, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳಲು ಮತ್ತು ಸರಿ ಎಂದು ಅನಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನಿಲ್ಲಲು ಕಲಿಸಿದವು. ನಾನು ಮುಂದೆ ಏನಾಗಲಿದ್ದೇನೋ ಅದಕ್ಕೆ ಅದು ಅಡಿಪಾಯವಾಗಿತ್ತು.

ನನಗೆ ಸುಮಾರು ಹತ್ತು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಅಧ್ಯಯನವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದೆ, ಅಲ್ಲಿ ನಾನು 1946 ರಲ್ಲಿ ಗೌರವಗಳೊಂದಿಗೆ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ನಾನು ಉತ್ತಮ ಚರ್ಚಾಪಟು ಎಂದು ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದೆ - ನನ್ನ ನಂಬಿಕೆಗಳಿಗಾಗಿ ವಾದಿಸಲು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಹೆದರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ! ಕಾಲೇಜಿನ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಸಮುದಾಯದ ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾದೆ. ನಾನು 1952 ರಲ್ಲಿ ಕೊಲಂಬಿಯಾ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಿಂದ ಬಾಲ್ಯದ ಶಿಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಸ್ನಾತಕೋತ್ತರ ಪದವಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದೆ. ನಾನು ಡೇ ಕೇರ್ ಕೇಂದ್ರದ ನಿರ್ದೇಶಕಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಕುಟುಂಬಗಳು ಎಷ್ಟು ಕಷ್ಟಪಡುತ್ತಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ನೋಡಿದೆ. ಜನರಿಗೆ ನಿಜವಾದ, ಶಾಶ್ವತ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಲು, ನಾನು ಕಾನೂನುಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ. ನಾನು ರಾಜಕೀಯ ಜಗತ್ತನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ.

ನನ್ನ ರಾಜಕೀಯ ಪಯಣ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸ್ಥಳೀಯ ರಾಜಕೀಯ ಗುಂಪುಗಳಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳುವಂತೆ ಮಾಡಲು ಶ್ರಮಿಸಿದೆ. 1964 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಮೊದಲ ದೊಡ್ಡ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದೆ: ನಾನು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ರಾಜ್ಯ ವಿಧಾನಸಭೆಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಮಹಿಳೆಯರಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಉತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಮಿಕರ ಹಕ್ಕುಗಳಂತಹ ವಿಷಯಗಳಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಿದೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿಂದ, 1968 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಗೆಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳಿದರು. ನನ್ನ ವಿರುದ್ಧ ಮೂರು ವಿಷಯಗಳಿವೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು: ನಾನು ಮಹಿಳೆ, ನಾನು ಕರಿಯಳು, ಮತ್ತು ನಾನು ಹಳೆಯ ರಾಜಕೀಯ ಯಂತ್ರದ ಭಾಗವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಾನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ನನ್ನ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆದು, ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದೆ. ಮತ್ತು ಏನಾಯಿತೆಂದು ಊಹಿಸಿ? ನಾವು ಗೆದ್ದೆವು! ನವೆಂಬರ್ 5, 1968 ರಂದು, ನಾನು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆಯಾದೆ.

ನನ್ನ ಧ್ಯೇಯವಾಕ್ಯ 'ಅನ್‌ಬಾಟ್ ಮತ್ತು ಅನ್‌ಬಾಸ್ಡ್' (ಕೊಳ್ಳದ ಮತ್ತು ಆಳದ). ಇದರರ್ಥ ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ ಜನರಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಇಲ್ಲಿದ್ದೆ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ವಿಶೇಷ ಹಿತಾಸಕ್ತಿಗಳಿಗಲ್ಲ. ನಾನು 1969 ರಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ಗೆ ಬಂದಾಗ, ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಅರಣ್ಯ ಸಮಿತಿಗೆ ನೇಮಿಸಿದರು. ನಾನು ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್ ಅನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ - ಅಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಡುಗಳಿರಲಿಲ್ಲ! ನನ್ನ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಉದ್ಯೋಗಗಳೊಂದಿಗೆ ಜನರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಬಳಸಬಹುದು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ಹೊಸ ಹುದ್ದೆಗೆ ಬೇಡಿಕೆಯಿಟ್ಟೆ, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಮಿಕ ಸಮಿತಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಾನು ಬಡ ಕುಟುಂಬಗಳು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಆಹಾರ ಸಿಗುವಂತೆ ಮಾಡಲು WIC ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಂತಹ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳನ್ನು ರಚಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ. ನಂತರ, 1972 ರಲ್ಲಿ, ಯಾರೂ ನಿರೀಕ್ಷಿಸದ ಕೆಲಸವನ್ನು ನಾನು ಮಾಡಿದೆ: ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದೆ. ನಾನು ಡೆಮಾಕ್ರಟಿಕ್ ಪಕ್ಷದ ನಾಮನಿರ್ದೇಶನಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಆಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ಗೆಲ್ಲದಿರಬಹುದು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಆದರೆ ಯಾರೇ ಆಗಲಿ, ಅವರ ಜನಾಂಗ ಅಥವಾ ಲಿಂಗವನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ, ದೇಶದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಹುದ್ದೆಯನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ತೋರಿಸಲು ಬಯಸಿದೆ.

ನಾನು 1983 ರಲ್ಲಿ ನಿವೃತ್ತಿಯಾಗುವ ಮೊದಲು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಏಳು ಅವಧಿಗಳನ್ನು ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದೆ. ರಾಜಕೀಯದ ನಂತರ, ನಾನು ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ಬೋಧನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದೆ, ನನ್ನ ಅನುಭವಗಳನ್ನು ಹೊಸ ಪೀಳಿಗೆಯೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಯುವಜನರನ್ನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಅಲ್ಪಸಂಖ್ಯಾತರನ್ನು ನಾಯಕರಾಗಲು ಮತ್ತು 'ಬದಲಾವಣೆಯ ವೇಗವರ್ಧಕ'ರಾಗಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಲು ಬಯಸಿದೆ. ನಾನು 80 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವಳಾಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಸವಾಲುಗಳು ಮತ್ತು ವಿಜಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಮುರಿದು ಹೆಚ್ಚು ನ್ಯಾಯಯುತ ಮತ್ತು ಸಮಾನ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಿದ ಪ್ರವರ್ತಕಿ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ನಿಮ್ಮ ಧ್ವನಿ ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಮಹತ್ತರವಾದದ್ದನ್ನು ಮಾಡಲು ಮೊದಲಿಗರಾಗಲು ನೀವು ಎಂದಿಗೂ ಹೆದರಬಾರದು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನ್ನ ಆಶಯ.