ಶರ್ಲಿ ಚಿಶೋಮ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಶರ್ಲಿ ಚಿಶೋಮ್ ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು 1924ರ ನವೆಂಬರ್ 30ನೇ ತಾರೀಕಿನಂದು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಸಿಲಿನ ದ್ವೀಪವಾದ ಬಾರ್ಬಡೋಸ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿಯೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಕಳುಹಿಸಿದರು. ನಾನು 1928 ರಿಂದ 1934 ರವರೆಗೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಮೊದಲು, ಅಲ್ಲಿನ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಶೈಲಿಯ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಪಡೆದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಣವು ನನಗೆ ಬಲವಾದ ಅಡಿಪಾಯವನ್ನು ಮತ್ತು ಕಲಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ನೀಡಿತು. ಆ ದ್ವೀಪದಲ್ಲಿನ ಬಿಸಿಲು ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬಣ್ಣಗಳು ನನ್ನ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಉಳಿದಿವೆ, ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಕಲಿತ ಪಾಠಗಳು ನನ್ನ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ರೂಪಿಸಿದವು.

ನನ್ನ ಕಥೆಯ ಈ ಭಾಗವು ನಾನು ಬೆಳೆದು ಇತರರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವ ನನ್ನ ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಹೇಗೆ ಕಂಡುಕೊಂಡೆ ಎಂಬುದರ ಕುರಿತಾಗಿದೆ. ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್‌ಗೆ ಮರಳಿದ ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಸೇರಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಉತ್ತಮ ಚರ್ಚಾಪಟು ಎಂದು ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು 1946 ರಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ಕಾಲೇಜಿನ ನಂತರ, ನಾನು ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ನರ್ಸರಿ ಶಾಲೆಯ ನಿರ್ದೇಶಕಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ಉತ್ತಮಳಾಗಲು ನಾನು 1952 ರಲ್ಲಿ ಕೊಲಂಬಿಯಾ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಿಂದ ನನ್ನ ಸ್ನಾತಕೋತ್ತರ ಪದವಿಯನ್ನು ಪಡೆದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಸಮುದಾಯಕ್ಕಾಗಿ ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು, ನಾನು ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ.

ಇಲ್ಲಿ, ನಾನು ಸರ್ಕಾರದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಸಮುದಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ನಾನು ಸ್ಥಳೀಯ ರಾಜಕೀಯ ಗುಂಪುಗಳಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡೆ, ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಮಾನ ಹಕ್ಕುಗಳು ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಅವಕಾಶಗಳಿಗಾಗಿ ಧ್ವನಿ ಎತ್ತಿದೆ. 1964 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ರಾಜ್ಯ ವಿಧಾನಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಗೆದ್ದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ನಂತರ, ನಾನು ಇನ್ನೂ ಎತ್ತರದ ಗುರಿಗಳನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡೆ. 1968 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದೆ. ಅದು ಕಠಿಣ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಮುದಾಯ ನನ್ನನ್ನು ನಂಬಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಗೆದ್ದೆ. ನಾನು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೇರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರಳಾದೆ. ಅದೊಂದು ಅದ್ಭುತ ಮತ್ತು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು.

1969 ರಲ್ಲಿ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್, ಡಿ.ಸಿ.ಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಾಗ, ನನ್ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಧ್ಯೇಯವಾಕ್ಯ 'Unbought and Unbossed' (ಖರೀದಿಸಲ್ಪಡದ ಮತ್ತು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲ್ಪಡದ) ಆಗಿತ್ತು. ಇದರರ್ಥ ನಾನು ಪ್ರಬಲ ಆಂತರಿಕರಿಗಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ ಜನರಿಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂಬುದಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ನಾನು ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ পদক্ষেপವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆ. ಜನವರಿ 25, 1972 ರಂದು, ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಿರುವುದಾಗಿ ಘೋಷಿಸಿದೆ. ನಾನು ನಾಮನಿರ್ದೇಶನವನ್ನು ಗೆಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಒಬ್ಬ ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆ ದೇಶದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಹುದ್ದೆಗೆ ಗುರಿಯಿಡಬಹುದು ಮತ್ತು ಇಡಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಿದೆ. ಇದು ಅನೇಕರಿಗೆ ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ತೋರಿದ್ದನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿಸುವ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು ಸೃಷ್ಟಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ ಹಾದಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವ ಮೂಲಕ ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಮುಕ್ತಾಯಗೊಳಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು 1983 ರವರೆಗೆ ಏಳು ಅವಧಿಗಳ ಕಾಲ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು ನಂತರ ಬೋಧನೆಗೆ ಮರಳಿದೆ. ನಾನು 80 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವಳಾಗಿದ್ದೆ. ಇಂದು, ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳಲು ಮತ್ತು ಸರಿ ಎಂದು ಹೋರಾಡಲು ಎಂದಿಗೂ ಹೆದರದ ಒಬ್ಬ ದಾರಿ ತೋರಿದವಳು ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. 2015 ರಲ್ಲಿ, ನನಗೆ ಮರಣೋತ್ತರವಾಗಿ ಅಧ್ಯಕ್ಷೀಯ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಪದಕವನ್ನು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ಕಥೆ ನಿಮಗೂ ನಿಮ್ಮ ಸಮುದಾಯದಲ್ಲಿ ಬದಲಾವಣೆಯ ವೇಗವರ್ಧಕರಾಗಲು ಪ್ರೇರಣೆ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.