ಶರ್ಲಿ ಚಿಶೋಮ್

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಶರ್ಲಿ ಚಿಶೋಮ್. ನಾನು ನವೆಂಬರ್ 30, 1924 ರಂದು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್‌ನ ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್ ಎಂಬ ಗದ್ದಲದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ಕೆರಿಬಿಯನ್ ದ್ವೀಪಗಳಿಂದ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದರು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯರನ್ನು ಬಾರ್ಬಡೋಸ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ನಮ್ಮ ಅಜ್ಜಿಯೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಬಿಸಿಲು ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು! ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ನನಗೆ ನೇರವಾಗಿ ನಿಲ್ಲಲು, ನಾನು ಯಾರೆಂದು ಹೆಮ್ಮೆಪಡಲು ಮತ್ತು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ಮಾತನಾಡಲು ಕಲಿಸಿದರು. ಆ ಪಾಠಗಳು ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿವೆ.

ನಾನು ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನಾನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟೆ. ನಾನು ಉತ್ತಮ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಯಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಚರ್ಚೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ - ಅಂದರೆ ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವುದರಲ್ಲಿ ನಾನು ಉತ್ತಮಳಾಗಿದ್ದೆ! ನಾನು ಬ್ರೂಕ್ಲಿನ್ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದೆ ಮತ್ತು 1946 ರಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದೆ. ಕಾಲೇಜಿನ ನಂತರ, ನಾನು ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾದೆ. ನಾನು ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಡೇ ಕೇರ್ ಸೆಂಟರ್‌ನ ನಿರ್ದೇಶಕಿಯೂ ಆದೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಗುವಿಗೂ ಕಲಿಯಲು ಮತ್ತು ಬೆಳೆಯಲು ಸುರಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದ ಸ್ಥಳವಿದೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ. ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು ನನ್ನ ಉತ್ಸಾಹವಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು ದೊಡ್ಡವಳಾದಂತೆ, ನನ್ನ ಸಮುದಾಯದಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ವಿಷಯಗಳು ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಅವುಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ರಾಜಕೀಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಧ್ಯೇಯವಾಕ್ಯ 'ಖರೀದಿಸದ ಮತ್ತು ಬಾಸ್ ಆಗದವಳು'. ನಾನು ಜನರಿಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಅವರಿಂದಲ್ಲದೆ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ನನಗೆ ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳುವ ನನ್ನ ಮಾರ್ಗವಾಗಿತ್ತು! 1968 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಹಿಂದೆಂದೂ ಯಾರೂ ಮಾಡದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ಗೆ ಆಯ್ಕೆಯಾದೆ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದ ಮೊದಲ ಆಫ್ರಿಕನ್ ಅಮೆರಿಕನ್ ಮಹಿಳೆ ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರಳಾದೆ! ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, 1972 ರಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್‌ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಲು ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದೆ. ಇದನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ ಪ್ರಮುಖ ಪಕ್ಷದ ಮೊದಲ ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆ ನಾನಾಗಿದ್ದೆ. ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆ, ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಮಹಿಳೆ ನಮ್ಮ ದೇಶವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಬಲ್ಲಳು ಎಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಲು ನಾನು ಬಯಸಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದೆ, ಧ್ವನಿ ಇಲ್ಲದವರಿಗಾಗಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಆರೋಗ್ಯಕರ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಬಣ್ಣದ ಜನರಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು 80 ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಇತರರು ಅನುಸರಿಸಲು ನಾನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ಹಾದಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹೆಮ್ಮೆ ಇದೆ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಮೊದಲಿಗರಾಗಲು ಹೆದರದ ಒಬ್ಬ ಪ್ರವರ್ತಕ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನೀವು ಯಾರು ಅಥವಾ ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ ಎಂಬುದು ಮುಖ್ಯವಲ್ಲ, ಸರಿಗಾಗಿ ಹೋರಾಡಲು ನಿಮ್ಮ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ನೀವು ಯಾವಾಗಲೂ ಬಳಸಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ನನ್ನ ಕಥೆ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.