ವಿಷ್ಣು ಶರ್ಮಾ

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ವಿಷ್ಣು ಶರ್ಮಾ. ನನ್ನ ಜನ್ಮದ ನಿಖರವಾದ ವರ್ಷವು ಕಾಲಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋಗಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಪ್ರಾಚೀನ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ.ಪೂ. 3ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಒಬ್ಬ ವಿದ್ವಾಂಸ, ಶಿಕ್ಷಕ ಮತ್ತು ಕಥೆಗಾರನಾಗಿದ್ದೆ. ಮಹಿಳಾರೋಪ್ಯ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದ ಅಮರಶಕ್ತಿ ಎಂಬ ಮಹಾರಾಜನು ನನ್ನನ್ನು ಕರೆಸಿದಾಗ ನನ್ನ ಜೀವನವು ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ತಿರುವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿತು. ರಾಜನಿಗೆ ಬಹಳ ಗಂಭೀರವಾದ ಸಮಸ್ಯೆಯಿತ್ತು. ಅವನಿಗೆ ಮೂವರು ಗಂಡು ಮಕ್ಕಳಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅವನು ಅವರನ್ನು ಬಹಳವಾಗಿ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವರಿಗೆ ಕಲಿಯುವುದರಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಆಸಕ್ತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಮೂರ್ಖರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಇದು ರಾಜನನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಚಿಂತೆಗೀಡುಮಾಡಿತ್ತು. ಅವರಿಗೆ ಪ್ರಪಂಚ, ರಾಜಕೀಯ ಅಥವಾ ಜ್ಞಾನದ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅವರು ಒಂದು ದಿನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಆಳಲು ಸಾಧ್ಯ?

ರಾಜ ಅಮರಶಕ್ತಿ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನೂ ಮಾಡಿದ್ದ. ಅವನು ದೇಶದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಶಿಕ್ಷಕರನ್ನು ನೇಮಿಸಿದ್ದ, ಆದರೆ ಯಾರೂ ರಾಜಕುಮಾರರ ಗಮನವನ್ನು ಸೆಳೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹತಾಶನಾದ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಕರೆಸಿದ. ನಾನು ಜಗತ್ತನ್ನು ಬೇರೆಯದೇ ದೃಷ್ಟಿಕೋನದಿಂದ ನೋಡುತ್ತೇನೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅವನು ನನಗೆ ಒಂದು ಭವ್ಯವಾದ ಪ್ರಸ್ತಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದ: ನಾನು ಅವನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ಸಮರ್ಥ ವಿದ್ವಾಂಸರನ್ನಾಗಿ, ಆಡಳಿತಗಾರರಾಗಲು ಯೋಗ್ಯರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದರೆ, ಅವನು ನನಗೆ ನೂರು ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಅಪಾರ ಚಿನ್ನವನ್ನು ಕೊಡುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದ. ಇತರ ವಿದ್ವಾಂಸರು ರಾಜನಿಗೆ ಇದಕ್ಕೆ ವರ್ಷಗಳೇ ಬೇಕಾಗಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದರು, ಆದರೆ ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಧೈರ್ಯದ ಭರವಸೆಯನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ನಾನು, 'ಮಹಾರಾಜರೇ, ನಾನು ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಕೇವಲ ಆರು ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. ರಾಜನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದ, ಆದರೆ ಅವನು ನನ್ನ ಷರತ್ತುಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿದ.

ರಾಜಕುಮಾರರನ್ನು ನೀರಸ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಓದಲು ಒತ್ತಾಯಿಸುವುದು ವಿಫಲವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಬದಲಾಗಿ, ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಕಥೆಗಳ ಮೂಲಕ ಕಲಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಅವರಿಗೆಂದೇ ಕಥೆಗಳ ವಿಶೇಷ ಸಂಗ್ರಹವನ್ನು ರಚಿಸಿದೆ, ಅದನ್ನು ನಾನು ಪಂಚತಂತ್ರ ಎಂದು ಕರೆದೆ. ಈ ಹೆಸರಿನ ಅರ್ಥ 'ಐದು ಗ್ರಂಥಗಳು' ಅಥವಾ 'ಐದು ತತ್ವಗಳು'. ಪ್ರತಿಯೊಂದು 'ತತ್ವ'ವೂ ಮನುಷ್ಯರಂತೆ ವರ್ತಿಸುವ ಮಾತನಾಡುವ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಹೆಣೆದುಕೊಂಡಿರುವ ನೀತಿಕಥೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಪುಸ್ತಕವಾಗಿತ್ತು. ಮೊದಲ ಪುಸ್ತಕ, ಮಿತ್ರ-ಭೇದ, ಅಥವಾ 'ಸ್ನೇಹಿತರ ನಷ್ಟ', ಚತುರ ಮಾತುಗಳು ಮತ್ತು ವಂಚನೆಯಿಂದ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮುರಿಯಬಹುದು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಸಿತು. ಎರಡನೆಯದು, ಮಿತ್ರ-ಲಾಭ, ಅಥವಾ 'ಸ್ನೇಹಿತರ ಗಳಿಕೆ', ಅವರಿಗೆ ತಂಡದ ಕೆಲಸ ಮತ್ತು ಮೈತ್ರಿಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿತು. ಉಳಿದ ಮೂರು ಪುಸ್ತಕಗಳು ಯುದ್ಧ, ತಂತ್ರಗಾರಿಕೆ, ಮೂರ್ಖತನದಿಂದ ಗಳಿಸಿದ್ದನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ಯೋಚಿಸದೆ ವರ್ತಿಸುವುದರಿಂದಾಗುವ ಅಪಾಯದ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿಸಿದವು.

ಪ್ರತಿದಿನ, ನಾನು ರಾಜಕುಮಾರರನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿ ನನ್ನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರು ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧರಾಗಿದ್ದರು! ಅವರು ಸಿಂಹವನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದ ಒಂದು ಬುದ್ಧಿವಂತ ನರಿಯ ಬಗ್ಗೆ, ಬೇಟೆಗಾರನ ಬಲೆಯಿಂದ ಪಾರಾಗಲು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಪಾರಿವಾಳಗಳ ಗುಂಪಿನ ಬಗ್ಗೆ, ಮತ್ತು ಶತ್ರುಗಳಾಗಿದ್ದ ಕಾಗೆಗಳು ಮತ್ತು ಗೂಬೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಂಡರು. ಇವು ಕೇವಲ ಸರಳ ಪ್ರಾಣಿ ಕಥೆಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಥೆಯಲ್ಲೂ ಜೀವನ ಮತ್ತು ನಾಯಕತ್ವದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಪಾಠಗಳು ಹೆಣೆದುಕೊಂಡಿದ್ದವು, ಅದನ್ನು ನಾವು ನೀತಿ ಶಾಸ್ತ್ರ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತೇವೆ—ಅಂದರೆ ಜ್ಞಾನಯುಕ್ತ ನಡವಳಿಕೆಯ ಕಲೆ. ರಾಜಕುಮಾರರು ಉತ್ತಮ ಸಲಹೆಗಾರರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುವುದು, ಹೊಗಳುಭಟ್ಟರನ್ನು ನಂಬುವುದರಿಂದಾಗುವ ಅಪಾಯ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯಪ್ರವೃತ್ತರಾಗುವ ಮೊದಲು ಯೋಚಿಸುವ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಕಲಿತರು. ಪಾಠಗಳು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ, ರಾಜಕುಮಾರರು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ 'ಕಲಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ' ಎಂದು ಅರಿವಿಲ್ಲದೆಯೇ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಲಿತರು.

ನಾನು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದಂತೆಯೇ, ಆರು ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ, ರಾಜಕುಮಾರರು ಜ್ಞಾನವುಳ್ಳ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಯುವಕರಾಗಿ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡರು, ನಾಯಕತ್ವ ವಹಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾದರು. ನನ್ನ ಜೀವನವು ಹಲವು, ಹಲವು ಶತಮಾನಗಳ ಹಿಂದೆ ಕಳೆದುಹೋಗಿದೆ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕಥೆಯ ವಿವರಗಳು ಕಾಲನೊಂದಿಗೆ ಮರೆಯಾಗಿವೆ. ಆದರೆ ನಾನು ರಚಿಸಿದ ಕಥೆಗಳು ಮರೆಯಾಗಿಲ್ಲ. ಪಂಚತಂತ್ರ ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಯಿತು. ಇದನ್ನು ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಮರುಭೂಮಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಾಗರಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಕೊಂಡೊಯ್ದರು, ಮತ್ತು ಇದನ್ನು 50ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಭಾಷೆಗಳಿಗೆ ಅನುವಾದಿಸಲಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ನೀತಿಕಥೆಗಳು ಇತಿಹಾಸದುದ್ದಕ್ಕೂ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಇತರ ಕಥೆಗಾರರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿವೆ. ರಾಜನು ನನಗೆ ನೀಡಿದ ಚಿನ್ನ ಅಥವಾ ಹಳ್ಳಿಗಳಿಗಾಗಿ ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಡುವುದಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ, ಒಂದು ಒಳ್ಳೆಯ ಕಥೆಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಶಿಕ್ಷಕ, ಅದು ಪ್ರತಿ ಹೊಸ ಪೀಳಿಗೆಯೊಂದಿಗೆ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ ಎಂಬ ಕಲ್ಪನೆಗಾಗಿ ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ.