ವಾವೆಲ್ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ - ಪೋಲಿಷ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸ್ಕುಬಾ. ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚವು ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಮೇಣದ ವಾಸನೆಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಹೊಗೆ ಮತ್ತು ಭಯದಿಂದಲ್ಲ. ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಚಮ್ಮಾರನ ಅಂಗಡಿಯಿಂದ, ನಮ್ಮ ಒಳ್ಳೆಯ ರಾಜ ಕ್ರಾಕಸ್ ತನ್ನ ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ವಾವೆಲ್ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ನಾನು ನೋಡಬಹುದಿತ್ತು. ಆದರೆ ಆ ಬೆಟ್ಟದ ಕೆಳಗೆ, ಒಂದು ಕತ್ತಲೆಯ, ತೇವವಾದ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕದ್ದ ಒಂದು ದೈತ್ಯ ವಾಸಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇದು ವಾವೆಲ್ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನ ಕಥೆ, ಮತ್ತು ನಾನು, ಒಬ್ಬ ಜಾಣ ಹುಡುಗ, ಒಂದು ಉಪಾಯದಿಂದ ಆ ಭಯಾನಕತೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಎದುರಿಸಿದೆ ಎಂಬುದರ ಕಥೆ. ನನ್ನ ಯೋಜನೆ ಅಪಾಯಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಕ್ರಾಕೋವ್ ನಗರವು ಆ ಪ್ರಾಣಿಯ ನೆರಳಿನಿಂದ ಮುಕ್ತವಾಗಲು ಅರ್ಹವಾಗಿತ್ತು.

ಡ್ರ್ಯಾಗನ್, ಸ್ಮೋಕ್ ವಾವೆಲ್ಸ್ಕಿ, ನಿಜವಾದ ಭಯಾನಕ ಪ್ರಾಣಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅದರ ಚಿಪ್ಪುಗಳು ಮಂದ ಹಸಿರು ಗುರಾಣಿಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅದರ ಘರ್ಜನೆಯು ಮರಗಳಿಂದ ಸೇಬುಗಳನ್ನು ಉದುರಿಸಬಲ್ಲದಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿ ಕೆಲವು ದಿನಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ, ಅದು ತನ್ನ ಗುಹೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದು ಗೌರವಧನವನ್ನು ಬೇಡುತ್ತಿತ್ತು. ರೈತರು ತಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕುರಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಹಸುಗಳನ್ನು ತಿನ್ನಲು ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾಜ ಕ್ರಾಕಸ್, ಭಾರವಾದ ಹೃದಯದ ಒಬ್ಬ ಒಳ್ಳೆಯ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಒಂದು ಭವ್ಯವಾದ ಬಹುಮಾನವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದನು: ತನ್ನ ಮಗಳು ರಾಜಕುಮಾರಿ ವಾಂಡಾಳನ್ನು ಮದುವೆ ಮಾಡಿಕೊಡುವುದು ಮತ್ತು ಆ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಸೋಲಿಸುವ ಯಾವುದೇ ವೀರನಿಗೆ ತನ್ನ ಅರ್ಧ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನೀಡುವುದು. ಹೊಳೆಯುವ ರಕ್ಷಾಕವಚ ಧರಿಸಿದ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಯೋಧರು ದೇಶದ ಮೂಲೆ ಮೂಲೆಗಳಿಂದ ಬಂದರು. ನಾನು ನನ್ನ ಅಂಗಡಿಯ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ಚರ್ಮದ ಬೂಟನ್ನು ಹೊಳಪು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರು ಗುಹೆಯತ್ತ ಧಾವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಅವರ ಕತ್ತಿಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಯಾರೂ ಹಿಂತಿರುಗಲಿಲ್ಲ. ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನ ಉಸಿರು ಬೆಂಕಿಯ ಕುಲುಮೆಯಂತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದರ ಬಾಲವು ಕಲ್ಲನ್ನು ಪುಡಿಮಾಡಬಲ್ಲದಾಗಿತ್ತು. ಅಂತಹ ದೈತ್ಯನಿಗೆ ಕೇವಲ ಶಕ್ತಿಯು ಸಾಲದು ಎಂದು ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಕ್ರಾಕೋವ್ ನಗರದ ಮೇಲೆ ದಟ್ಟವಾದ ಮಂಜಿನಂತೆ ನಿರಾಶೆಯ ಭಾವನೆ ಆವರಿಸತೊಡಗಿತು.

ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಯೋಧರು ವಿಫಲರಾಗುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ನನಗೆ ಒಂದು ಯೋಚನೆ ಹೊಳೆಯಿತು. ಕತ್ತಿಯು ಅದರ ಚರ್ಮವನ್ನು ಚುಚ್ಚಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಈಟಿಯು ಅದರ ಹೃದಯವನ್ನು ತಲುಪಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ತನ್ನನ್ನೇ ಸೋಲಿಸಿಕೊಂಡರೆ ಏನು? ನಾನು ಯೋಧನಲ್ಲ, ಕೇವಲ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಕೈಗಳಿರುವ ಚಮ್ಮಾರನ ಶಿಷ್ಯ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಚುರುಕಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಕೋಟೆಗೆ ಹೋದೆ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಡ್ರಮ್‌ನಂತೆ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. "ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಅನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ನನ್ನ ಬಳಿ ಒಂದು ಯೋಜನೆ ಇದೆ!" ಎಂದು ನಾನು ಕಾವಲುಗಾರರಿಗೆ ಘೋಷಿಸಿದೆ. ಅವರು ನಕ್ಕರು, ಸಹಜವಾಗಿ. "ನೀನು? ಸೂಜಿ ಮತ್ತು ದಾರವಿರುವ ಹುಡುಗ?" ಆದರೆ ನಾನು ಪಟ್ಟುಬಿಡದೆ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಲು ಬೇಡಿಕೊಂಡೆ. ರಾಜ ಕ್ರಾಕಸ್ ದಣಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಭರವಸೆಯ ಹೊಳಪು ಇತ್ತು. "ಹೇಳು, ಹುಡುಗ. ನಿನ್ನ ಯೋಜನೆಯೇನು?" ನಾನು ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕುರಿಯ ಚರ್ಮ, ಒಂದು ಚೀಲ ಹಳದಿ ಗಂಧಕ, ಮತ್ತು ಒಂದು ಮಡಕೆ ಅಂಟಂಟಾದ, ಕಪ್ಪು ಟಾರ್ ಕೇಳಿದೆ. ಆಸ್ಥಾನಿಕರು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು ತಮ್ಮತಮ್ಮಲ್ಲೇ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು. ಆದರೆ ರಾಜ, ಯಾವುದೇ ಪರಿಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಹತಾಶನಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ನನ್ನ ವಿಚಿತ್ರ ಕೋರಿಕೆಯನ್ನು ಮನ್ನಿಸಿದನು. ಆ ರಾತ್ರಿ, ನಾನು ಮೇಣದಬತ್ತಿಯ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ದುರ್ವಾಸನೆಯ, ಕಟುವಾದ ಗಂಧಕವನ್ನು ಜಿಗುಟಾದ ಟಾರ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಸಿ, ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಪೇಸ್ಟ್ ಅನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದೆ. ಅದರ ವಾಸನೆಯನ್ನು ನೀವು ಊಹಿಸಬಲ್ಲಿರಾ? ನಾನು ಈ ಭಯಾನಕ ಮಿಶ್ರಣವನ್ನು ಕುರಿಯ ಚರ್ಮದೊಳಗೆ ಆಳವಾಗಿ ತುಂಬಿ, ಅದನ್ನು ದಪ್ಪನಾದ, ರುಚಿಕರವಾದ ಕುರಿಯಂತೆ ಕಾಣುವವರೆಗೆ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹೊಲಿದುಬಿಟ್ಟೆ.

ಸೂರ್ಯೋದಯಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆ, ನಾನು ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನ ಗುಹೆಗೆ ನುಸುಳಿದೆ. ನನ್ನ ಮೊಣಕಾಲುಗಳು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ನಕಲಿ ಕುರಿಯನ್ನು ಗುಹೆಯ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟೆ. ನಂತರ ನಾನು ಓಡಿಹೋಗಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬಂಡೆಯ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿ ಕುಳಿತು ನೋಡಿದೆ. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ಆ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಾಣಿ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು, ಗಾಳಿಯನ್ನು ಮೂಸಿ ನೋಡಿತು. ಅದು "ಕುರಿ"ಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಎರಡನೇ ಯೋಚನೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಒಂದೇ ದೊಡ್ಡ ಗುಟುಕಿನಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನುಂಗಿತು. ಒಂದು ಕ್ಷಣ, ಏನೂ ಆಗಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ, ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ನೋವಿನಿಂದ ಘರ್ಜಿಸಿತು. ಅದರ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಗಿನ ಗಂಧಕವು ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಿತ್ತು! ಒಳಗಿನಿಂದ ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಬೆಂಕಿ ಉರಿಯಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಅದು ಒದ್ದಾಡಿ ಘರ್ಜಿಸಿತು, ಆ ನರಕದ ದಾಹವನ್ನು ತಣಿಸಲು ವಿಸ್ಟುಲಾ ನದಿಗೆ ಓಡಿತು. ಅದು ಕುಡಿಯಿತು ಮತ್ತು ಕುಡಿಯಿತು, ದೊಡ್ಡ ನದಿಯ ನೀರಿನ ಮಟ್ಟವು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಇಳಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ಹೆಚ್ಚು ಕುಡಿದಷ್ಟು, ಬೆಂಕಿ ಹೆಚ್ಚು ಬಿಸಿಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಕ್ರಾಕೋವ್‌ನ ಜನರು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡು ಮೌನವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಕೊನೆಗೆ, ಭೂಮಿಯನ್ನೇ ನಡುಗಿಸುವಂತಹ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸದ್ದಿನೊಂದಿಗೆ, ಡ್ರ್ಯಾಗನ್ ಸಾವಿರಾರು ತುಂಡುಗಳಾಗಿ ಸಿಡಿದುಹೋಯಿತು!

ನಗರವು ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರದಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಯಿತು! ನಾನು ಇನ್ನು ಕೇವಲ ಸ್ಕುಬಾ ಎಂಬ ಚಮ್ಮಾರನ ಶಿಷ್ಯನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ನಾನು ಸ್ಕುಬಾ, ಡ್ರ್ಯಾಗನ್-ಸಂಹಾರಕನಾಗಿದ್ದೆ! ರಾಜ ಕ್ರಾಕಸ್ ತನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡರು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಾಡು ಕಲ್ಪನೆಗೂ ಮೀರಿದ ಬಹುಮಾನವನ್ನು ನಾನು ಪಡೆದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ನಗರದ ಜನರು ಮತ್ತೆ ನಗುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದೇ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಬಹುಮಾನವಾಗಿತ್ತು, ಭಯದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಪೋಲೆಂಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ದಂತಕಥೆಯಾಯಿತು, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಪಾಠವನ್ನು ಕಲಿಸಲು ಹೇಳುವ ಕಥೆಯಾಯಿತು. ಇದು ಧೈರ್ಯವೆಂದರೆ ಕೇವಲ ನಿಮ್ಮ ಸ್ನಾಯುಗಳ ಗಾತ್ರ ಅಥವಾ ನಿಮ್ಮ ಕತ್ತಿಯ ಹರಿತವಲ್ಲ ಎಂದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ನಿಜವಾದ ಧೈರ್ಯವು ಒಂದು ಜಾಣ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ. ನೀವು ಎಂದಾದರೂ ಕ್ರಾಕೋವ್‌ಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದರೆ, ವಾವೆಲ್ ಬೆಟ್ಟದ ಬಳಿ ಡ್ರ್ಯಾಗನ್‌ನ ಲೋಹದ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ನೋಡಬಹುದು. ಪ್ರತಿ ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ, ಅದು ನಿಜವಾದ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಉಸಿರಾಡುತ್ತದೆ, ನಾನು ಬಹಳ ಹಿಂದೆ ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ನಿಮ್ಮ ಬಳಿ ಇರುವ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಆಯುಧವೆಂದರೆ ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಜಾಣ್ಮೆ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುತ್ತದೆ.