കാസിമിർ ഫങ്ക്

നമസ്കാരം! എന്റെ പേര് കാസിമിർ ഫങ്ക്. എല്ലാ ദിവസവും നിങ്ങളെ ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം കണ്ടെത്താൻ സഹായിച്ച ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് ഞാൻ. 1884 ഫെബ്രുവരി 23-ന് പോളണ്ടിലെ വാർസോയിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്തുതന്നെ, എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ചും കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചും ഞാൻ അതിയായി ആകാംഷാലുവായിരുന്നു. എനിക്ക് വായിക്കാനും പഠിക്കാനും ഇഷ്ടമായിരുന്നു, എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ എന്റെ ജിജ്ഞാസയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ആളുകളെ സഹായിക്കാൻ കഴിയുന്ന പ്രഹേളികകൾ പരിഹരിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു ലബോറട്ടറിയിൽ എന്റെ ജീവിതം ചെലവഴിക്കണമെന്ന് ഞാൻ നേരത്തെ തന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു. ഈ താൽപ്പര്യം 1900-ൽ പോളണ്ട് വിട്ട് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിലെയും ജർമ്മനിയിലെയും സർവകലാശാലകളിൽ രസതന്ത്രവും ജീവശാസ്ത്രവും പഠിക്കാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. അവിടെ നിന്ന് 1904-ൽ ഞാൻ ഡോക്ടറേറ്റ് നേടി.

പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, പാരീസിലെ പാസ്ചർ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഉൾപ്പെടെ യൂറോപ്പിലെ മികച്ച ലബോറട്ടറികളിൽ ഞാൻ ജോലി ചെയ്തു. ആ സമയത്ത്, ബെറിബെറി എന്ന രോഗം ഡോക്ടർമാരെ കുഴക്കിയിരുന്നു. ഞരമ്പുകളെയും ഹൃദയത്തെയും ബാധിക്കുന്ന ഒരു ഗുരുതരമായ അസുഖമായിരുന്നു അത്. പോളിഷ് ചെയ്ത വെളുത്ത അരി ധാരാളമായി കഴിക്കുന്ന ഏഷ്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ഇത് സാധാരണമായിരുന്നു. വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, 1890-കളിൽ, ക്രിസ്റ്റിയാൻ ഐക്മാൻ എന്ന ഡച്ച് ഡോക്ടർ ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു: പോളിഷ് ചെയ്ത അരി മാത്രം നൽകിയ കോഴികൾക്ക് സമാനമായ ഒരു അസുഖം പിടിപെട്ടു, എന്നാൽ തവിട്—അതായത് പോളിഷ് ചെയ്ത് കളഞ്ഞ പുറം പാളി—കഴിച്ചപ്പോൾ അവ സുഖം പ്രാപിച്ചു. വെളുത്ത അരിയിലെ ഒരു വിഷവസ്തുവാണ് ഇതിന് കാരണമെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതി, എന്നാൽ എനിക്ക് മറ്റൊരു ആശയമാണുണ്ടായിരുന്നത്. 1910-ൽ, ഞാൻ ലണ്ടനിലെ ലിസ്റ്റർ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് പ്രിവന്റീവ് മെഡിസിനിൽ ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, ഈ രഹസ്യം എന്നെന്നേക്കുമായി പരിഹരിക്കാൻ ഞാൻ ഉറച്ചുനിന്നു.

ലിസ്റ്റർ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിൽ, അരിയുടെ തവിട് ഉപയോഗിച്ച് പരീക്ഷണം നടത്തി ഞാൻ എണ്ണമറ്റ മണിക്കൂറുകൾ ചെലവഴിച്ചു. വെളുത്ത അരിയിൽ എന്തോ മോശമായത് ഉണ്ടെന്നല്ല, മറിച്ച് എന്തോ നല്ലത് അതിൽ നിന്ന് നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നാണ് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചത്. ബെറിബെറി തടയുന്ന തവിടിലെ കൃത്യമായ പദാർത്ഥം വേർതിരിച്ചെടുക്കുക എന്നതായിരുന്നു എന്റെ ലക്ഷ്യം. അത് അവിശ്വസനീയമാംവിധം കഠിനമായ ജോലിയായിരുന്നു. നിരവധി ശ്രമങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1912-ൽ, ഞാൻ ഒടുവിൽ വിജയിച്ചു! ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമായ ഒരു രാസ സംയുക്തത്തിന്റെ ചെറിയൊരംശം വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഇത് ഒരു 'അമൈൻ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരുതരം രാസവസ്തുവായതുകൊണ്ടും ജീവിതത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമായതുകൊണ്ടും (vital), ഞാനിതിനെ 'വിറ്റാമിൻ' എന്ന് വിളിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഈ പദാർത്ഥം പിന്നീട് തയാമിൻ അഥവാ വിറ്റാമിൻ ബി1 എന്ന് തിരിച്ചറിയപ്പെട്ടു.

എന്റെ കണ്ടെത്തൽ ഒരു രോഗത്തിനുള്ള മരുന്ന് കണ്ടെത്തുന്നതിനേക്കാൾ വലുതായിരുന്നു. അതേ വർഷം, 1912-ൽ, ഞാൻ എന്റെ വലിയ ആശയം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു: ബെറിബെറി മാത്രമല്ല ഇത്തരത്തിലുള്ള ഒരേയൊരു അസുഖമെന്ന് ഞാൻ വാദിച്ചു. സ്കർവി (വിറ്റാമിൻ സിയുടെ അഭാവം മൂലം), പെല്ലഗ്ര (നിയാസിന്റെ അഭാവം മൂലം), റിക്കറ്റ്സ് (വിറ്റാമിൻ ഡിയുടെ അഭാവം മൂലം) പോലുള്ള മറ്റ് രോഗങ്ങളും ഈ പ്രത്യേക 'വിറ്റാമിനുകളുടെ' കുറവ്—അതായത് ഡെഫിഷ്യൻസി—മൂലമാണ് ഉണ്ടാകുന്നതെന്ന് ഞാൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ഇതൊരു വിപ്ലവകരമായ ആശയമായിരുന്നു. എന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, മിക്ക ഡോക്ടർമാരും രോഗങ്ങൾ രോഗാണുക്കൾ അല്ലെങ്കിൽ വിഷവസ്തുക്കൾ മൂലമാണ് ഉണ്ടാകുന്നതെന്ന് വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. നിങ്ങളുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ചെറിയ, അവശ്യ പോഷകങ്ങൾ ഇല്ലാതായാലും നിങ്ങൾക്ക് അസുഖം വരുമെന്ന് ലോകത്തെ കാണിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു.

വിറ്റാമിനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള എന്റെ പ്രവർത്തനം ഒരു തുടക്കം മാത്രമായിരുന്നു. 1915-ൽ, ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത്, ഞാൻ അമേരിക്കയിലേക്ക് താമസം മാറുകയും 1920-ൽ ഒരു പൗരനാകുകയും ചെയ്തു. ഹോർമോണുകൾ പോലുള്ള ശരീരത്തിലെ മറ്റ് പ്രധാനപ്പെട്ട പദാർത്ഥങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചും കാൻസർ പോലുള്ള രോഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിച്ചും ഞാൻ പതിറ്റാണ്ടുകളോളം എന്റെ ഗവേഷണം തുടർന്നു. ഞാൻ എന്റെ സ്വന്തം ഗവേഷണ സ്ഥാപനമായ 'ഫങ്ക് ഫൗണ്ടേഷൻ ഫോർ മെഡിക്കൽ റിസർച്ച്' സ്ഥാപിക്കുകയും മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനായി രസതന്ത്രം ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് എന്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ സമർപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ശാസ്ത്രം എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസിക യാത്രയായിരുന്നു, ഞാൻ ഒരിക്കലും ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നത് നിർത്തിയില്ല.

ഞാൻ 83 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1967-ൽ അന്തരിച്ചു. എന്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എന്റെ പ്രവർത്തനം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നത് തുടരുന്നു. എന്റെ യഥാർത്ഥ വാക്കിൽ നിന്ന് 'e' എന്ന അക്ഷരം പിന്നീട് ഒഴിവാക്കപ്പെട്ടു, പക്ഷേ നിങ്ങൾ 'വിറ്റാമിൻ' എന്ന വാക്ക് കേൾക്കുമ്പോഴെല്ലാം, നിങ്ങൾ എന്റെ കഥയുടെ ഒരു ഭാഗമാണ് കേൾക്കുന്നത്. എന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ പോഷകാഹാര രംഗം ആരംഭിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതത്തിന് സമീകൃതാഹാരം എത്രത്തോളം പ്രധാനമാണെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുക്കുകയും ചെയ്തു. എന്റെ ജിജ്ഞാസ ഒരു വലിയ മെഡിക്കൽ രഹസ്യം പരിഹരിക്കാൻ സഹായിച്ചതിലും ആളുകളെ ശക്തരും ആരോഗ്യവാന്മാരുമായി നിലനിർത്തുന്നതിലും ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു.