കാസിമിർ ഫങ്ക്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് കാസിമിർ ഫങ്ക്. പോളണ്ടിൽ നിന്നുള്ള ജിജ്ഞാസയുള്ള ഒരു കുട്ടി ഭക്ഷണത്തെയും ആരോഗ്യത്തെയും കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ചിന്താരീതിയെ മാറ്റിമറിക്കാൻ എങ്ങനെ സഹായിച്ചു എന്നതിൻ്റെ കഥ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 1884 ഫെബ്രുവരി 23-ന് വാർസോ എന്ന നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്തുതന്നെ, എൻ്റെ ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടിരുന്നു, ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. എനിക്ക് ശാസ്ത്രത്തിൽ പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ രസതന്ത്രം പഠിക്കാൻ സർവ്വകലാശാലയിൽ പോയി. നമ്മുടെ ശരീരത്തെ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്ന ചെറുതും അദൃശ്യവുമായ കാര്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

1904-ൽ പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം ഞാൻ യൂറോപ്പിലുടനീളമുള്ള ലബോറട്ടറികളിൽ ജോലി ചെയ്തു. 1911-ൽ ലണ്ടനിലെ ലിസ്റ്റർ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് എന്ന പ്രത്യേക സ്ഥലത്ത് ഞാൻ ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ആ സമയത്ത്, ആളുകളെ വളരെ ദുർബലരാക്കുന്ന ബെറിബെറി എന്ന മാരകമായ രോഗത്തെക്കുറിച്ച് ഡോക്ടർമാർ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായിരുന്നു. മിനുക്കിയ വെളുത്ത അരി കഴിക്കുന്നവർക്ക് പലപ്പോഴും അസുഖം വരുന്നുണ്ടെന്നും എന്നാൽ തവിട്ടുനിറമുള്ള അരി കഴിക്കുന്നവർക്ക് അസുഖം വരുന്നില്ലെന്നും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. തവിട്ടുനിറമുള്ള അരിയുടെ പുറം പാളിയിൽ വെളുത്ത അരിയിൽ ഇല്ലാത്ത എന്തോ സവിശേഷമായ ഒന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതി. ഞാൻ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി, കഠിനാധ്വാനത്തിനൊടുവിൽ, ഉമിയിൽ നിന്ന് ഒരു പദാർത്ഥം വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു. അസുഖമുള്ള പക്ഷികൾക്ക് ഈ പദാർത്ഥം നൽകിയപ്പോൾ അവ സുഖം പ്രാപിച്ചു! അത് ആരോഗ്യത്തിന് ഒരു മാന്ത്രിക ഘടകം പോലെയായിരുന്നു.

1912-ൽ എനിക്കൊരു വലിയ ആശയം തോന്നി. ഈ പദാർത്ഥവും അതുപോലുള്ള മറ്റുള്ളവയും ജീവന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. ഞാൻ അവയെ 'വൈറ്റൽ അമൈനുകൾ' എന്ന് വിളിച്ചു, കാരണം അവ അമൈൻ എന്ന ഒരുതരം രാസവസ്തുവാണെന്നും ആരോഗ്യത്തോടെയിരിക്കാൻ അവ 'അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്നും' ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ഞാൻ ഉണ്ടാക്കിയ ഒരു പുതിയ വാക്കിലേക്ക് ഇത് ഞാൻ ചുരുക്കി: 'വിറ്റാമിൻ'. ഇന്ന്, നിങ്ങൾ അവയെ വിറ്റാമിനുകൾ എന്ന് അറിയുന്നു! നാവികർക്ക് വന്നിരുന്ന സ്കർവി പോലുള്ള മറ്റ് രോഗങ്ങളും വ്യത്യസ്ത വിറ്റാമിനുകളുടെ അഭാവം മൂലമാണ് ഉണ്ടാകുന്നതെന്ന് ഞാൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ആശയം പോഷകാഹാരത്തിലും ഭക്ഷണം നമ്മെ എങ്ങനെ ആരോഗ്യത്തോടെ നിലനിർത്തുന്നു എന്നതിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ ശാസ്ത്രശാഖയ്ക്ക് തുടക്കം കുറിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1915-ൽ, ഞാൻ സമുദ്രം കടന്ന് അമേരിക്കയിലേക്ക് മാറി. അത് എൻ്റെ പുതിയ വീടായി, 1920-ൽ ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ ഒരു അമേരിക്കൻ പൗരനായി. എൻ്റെ ജോലി വിറ്റാമിനുകളിൽ ഒതുങ്ങിയില്ല. എൻ്റെ കരിയറിൻ്റെ ബാക്കി ഭാഗം നമ്മുടെ ശരീരം നിർമ്മിക്കുന്ന ഹോർമോണുകൾ പോലുള്ള മറ്റ് പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും രോഗങ്ങളെ ചെറുക്കാനുള്ള വഴികൾ ഗവേഷണം ചെയ്യാനും ഞാൻ ചെലവഴിച്ചു. എൻ്റെ ലക്ഷ്യം എപ്പോഴും ഒന്നുതന്നെയായിരുന്നു: ആളുകളെ ആരോഗ്യകരവും സന്തോഷകരവുമായ ജീവിതം നയിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിന് ശാസ്ത്രം ഉപയോഗിക്കുക.

ഞാൻ കണ്ടെത്തലുകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു നീണ്ട ജീവിതം നയിക്കുകയും 1967-ൽ അന്തരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ 83 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, എൻ്റെ പ്രവൃത്തികൾ നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുണ്ട്. ഓറഞ്ചിലെ വിറ്റാമിൻ സിയെക്കുറിച്ചോ സൂര്യനിൽ നിന്നുള്ള വിറ്റാമിൻ ഡിയെക്കുറിച്ചോ നിങ്ങൾ കേൾക്കുമ്പോഴെല്ലാം, അവയെ ആദ്യമായി സങ്കൽപ്പിക്കുകയും അവയ്ക്ക് പേര് നൽകുകയും ചെയ്ത ശാസ്ത്രജ്ഞനെ നിങ്ങൾക്ക് ഓർക്കാം. സമീകൃതാഹാരമാണ് നല്ല ആരോഗ്യത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട താക്കോലുകളിലൊന്ന് എന്ന് ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിച്ചതിൻ്റെ പേരിൽ ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.