വിർജീനിയ അപ്ഗർ

നമസ്കാരം! എന്റെ പേര് വിർജീനിയ അപ്ഗാർ. 1909 ജൂൺ 7-നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതൽക്കുതന്നെ എനിക്ക് എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ആകാംഷയായിരുന്നു. എനിക്ക് വയലിൻ വായിക്കാൻ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതിലേറെ ഇഷ്ടം ശാസ്ത്രത്തോടായിരുന്നു! ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം ചെടികളെയും നക്ഷത്രങ്ങളെയും നോക്കി ഇരിക്കുമായിരുന്നു, 'അതെങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്?' എന്ന് എപ്പോഴും ചോദിക്കുമായിരുന്നു. എന്റെ അച്ഛൻ ഞങ്ങളുടെ വീട്ടുമുറ്റത്ത് ഒരു ദൂരദർശിനി ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നു, എന്റെ സഹോദരന് ഒരു കെമിസ്ട്രി ലാബും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആളുകളെ സഹായിക്കാൻ ഒരു ഡോക്ടറാകണമെന്ന് ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചിരുന്നു.

കോളേജിൽ പോകുന്നത് ഒരു വലിയ സാഹസികയാത്രയായിരുന്നു. ഞാൻ ശാസ്ത്രം പഠിച്ചു, തുടർന്ന് 1933-ൽ കൊളംബിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ മെഡിക്കൽ സ്കൂളിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടി! അക്കാലത്ത് അധികം സ്ത്രീകൾ ഡോക്ടർമാരായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ അതൊന്നും എന്നെ തടഞ്ഞില്ല. ആദ്യം എനിക്കൊരു സർജനാകാനായിരുന്നു ആഗ്രഹം, എന്നാൽ ദയയുള്ള ഒരു ഉപദേഷ്ടാവ് അനസ്‌തേഷ്യോളജി എന്ന പുതിയൊരു മേഖല പരീക്ഷിക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്കിടെ രോഗികൾക്ക് വേദന അറിയാതിരിക്കാൻ അവരെ സുരക്ഷിതമായി ഉറങ്ങാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രത്യേക ഡോക്ടർമാരാണ് അനസ്‌തേഷ്യോളജിസ്റ്റുകൾ. എനിക്കത് വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു! 1938 ആയപ്പോഴേക്കും, ഞാൻ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ആശുപത്രിയിലെ അനസ്‌തേഷ്യോളജി വിഭാഗം മുഴുവൻ ഞാൻ നയിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഈ പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലി എങ്ങനെ ചെയ്യാമെന്ന് മറ്റ് ഡോക്ടർമാരെ പഠിപ്പിക്കാനും എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു.

പ്രസവസമയത്ത് അമ്മമാരെ സഹായിക്കുന്നത് എന്റെ ജോലിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. എന്നെ വിഷമിപ്പിച്ച ഒരു കാര്യം ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഒരു കുഞ്ഞ് ജനിക്കുമ്പോൾ, എല്ലാവരും അമ്മയിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങളെ പലപ്പോഴും ഒരു പുതപ്പിൽ പൊതിഞ്ഞ് വെക്കുകയേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'കുഞ്ഞിന് ആരോഗ്യമുണ്ടോ എന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ നമ്മൾ ഉടൻ തന്നെ പരിശോധിക്കേണ്ടതല്ലേ?' അങ്ങനെ, 1952-ൽ ഞാൻ ഒരു ലളിതമായ ആശയം മുന്നോട്ടുവെച്ചു. ഒരു കുഞ്ഞ് ജനിച്ച് ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ പരിശോധിക്കേണ്ട അഞ്ച് കാര്യങ്ങളുടെ ഒരു ചെക്ക്‌ലിസ്റ്റ് ഞാൻ ഉണ്ടാക്കി: ഹൃദയമിടിപ്പ്, ശ്വാസോച്ഛ്വാസം, പേശികളുടെ അവസ്ഥ, പ്രതികരണശേഷി, ചർമ്മത്തിന്റെ നിറം. കുഞ്ഞിന് എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേക സഹായം വേണോ എന്ന് കണ്ടെത്താനുള്ള വേഗമേറിയതും എളുപ്പമുള്ളതുമായ ഒരു മാർഗ്ഗമായിരുന്നു അത്.

എന്റെ ആ ചെറിയ ചെക്ക്‌ലിസ്റ്റ് ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു! ഡോക്ടർമാരും നഴ്‌സുമാരും എല്ലായിടത്തും അത് ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. അവർ അതിനെ എന്റെ പേര് ചേർത്ത് 'അപ്ഗാർ സ്കോർ' എന്ന് വിളിച്ചു. ഏതൊക്കെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ ആരോഗ്യമുള്ളവരാണെന്നും ഏതൊക്കെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ശ്വാസമെടുക്കാൻ ഡോക്ടറുടെ സഹായം വേണമെന്നും പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ അത് അവരെ സഹായിച്ചു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഒരുപാട് കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ അത് സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്! എന്റെ സ്കോറിംഗ് സിസ്റ്റം പ്രശസ്തമായ ശേഷം, കുഞ്ഞുങ്ങൾ ആരോഗ്യത്തോടെ ജനിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാൻ 1959-ൽ ഞാൻ വീണ്ടും സ്കൂളിൽ പോയി. ഞാൻ പഠിച്ച കാര്യങ്ങൾ മറ്റുള്ളവരെ പഠിപ്പിക്കാനും പങ്കുവെക്കാനുമായി ഞാൻ രാജ്യം മുഴുവൻ സഞ്ചരിച്ചു.

എനിക്ക് 65 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ സാധിച്ചു, എന്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ മറ്റുള്ളവരെ, പ്രത്യേകിച്ച് ഏറ്റവും ചെറിയവരും പുതിയവരുമായ കുഞ്ഞുങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ മാറ്റിവെച്ചു. ഇന്ന് ജനിക്കുന്ന മിക്കവാറും എല്ലാ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും എന്റെ അപ്ഗാർ സ്കോർ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെന്നതിൽ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷമുണ്ട്. എല്ലാ കുട്ടികൾക്കും ഒരു അത്ഭുതകരമായ ജീവിതത്തിന് ആരോഗ്യകരമായ ഒരു തുടക്കം ലഭിക്കാനുള്ള അവസരം ഉണ്ടാകണം എന്നതാണ് എന്റെ പ്രതീക്ഷ.