വിർജീനിയ അപ്ഗർ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് വിർജീനിയ അപ്ഗാർ. ഏറ്റവും ചെറിയ രോഗികളെ, അതായത് നവജാത ശിശുക്കളെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ഒരു വഴി കണ്ടെത്തിയതിൻ്റെ കഥയാണ് നിങ്ങളോട് പറയാൻ പോകുന്നത്. 1909 ജൂൺ 7-ന് ന്യൂജേഴ്‌സിയിലെ വെസ്റ്റ്ഫീൽഡിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. സംഗീതവും ശാസ്ത്രവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു എൻ്റെ കുടുംബം. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനായിരുന്നു, അദ്ദേഹം ഞങ്ങളുടെ വീട്ടുമുറ്റത്ത് ഒരു ദൂരദർശിനി പോലും നിർമ്മിച്ചിരുന്നു, എൻ്റെ മൂത്ത സഹോദരന് ഞങ്ങളുടെ ബേസ്‌മെൻ്റിൽ ഒരു കെമിസ്ട്രി ലാബ് ഉണ്ടായിരുന്നു. എനിക്ക് വയലിൻ വായിക്കാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പക്ഷേ ശാസ്ത്രത്തിലും കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിലും ഞാൻ ആകൃഷ്ടയായിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ എനിക്കൊരു ഡോക്ടറാകണമെന്ന് ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. 1925-ൽ ഹൈസ്കൂൾ പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം ഞാൻ മൗണ്ട് ഹോളിയോക്ക് കോളേജിൽ ചേർന്നു, അവിടെ സുവോളജിയും കെമിസ്ട്രിയും പഠിച്ചു. മെഡിക്കൽ സ്കൂളിൽ പോകുക എന്ന എൻ്റെ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ ഞാൻ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തോടെ എല്ലാത്തരം ജോലികളും ചെയ്തു.

1929-ൽ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലെ കൊളംബിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റി കോളേജ് ഓഫ് ഫിസിഷ്യൻസ് ആൻഡ് സർജൻസിൽ എൻ്റെ ക്ലാസിലെ ഒമ്പത് സ്ത്രീകളിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഞാൻ. മെഡിക്കൽ സ്കൂൾ പഠനം വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ അത് ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. 1933-ൽ ക്ലാസ്സിലെ മികച്ച വിദ്യാർത്ഥികളിൽ ഒരാളായി ഞാൻ പഠനം പൂർത്തിയാക്കി. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം ഒരു സർജനാകുക എന്നതായിരുന്നു. ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, പക്ഷേ ഡോ. അലൻ വിപ്പിൾ എന്ന ഒരു വിവേകിയായ പ്രൊഫസർ എനിക്കൊരു ഉപദേശം നൽകി. 1930-കളിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് ഒരു മികച്ച സർജനാകുക എന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹം എൻ്റെ കഴിവും ഊർജ്ജസ്വലതയും തിരിച്ചറിഞ്ഞു, അനസ്‌തേഷ്യോളജി എന്ന പുതിയതും വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ഒരു മേഖല പരീക്ഷിക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്കിടെ രോഗികളെ സുഖമായിരിക്കാനും വേദനയില്ലാതെയിരിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന ഡോക്ടർമാരാണ് അനസ്‌തേഷ്യോളജിസ്റ്റുകൾ. ഈ പുതിയ രംഗത്ത് എനിക്കൊരു നേതാവാകാൻ കഴിയുമെന്ന് ഡോ. വിപ്പിൾ വിശ്വസിച്ചു, അതിനാൽ ഞാൻ എൻ്റെ പാത മാറ്റാൻ തീരുമാനിച്ചു.

അനസ്‌തേഷ്യോളജിയെക്കുറിച്ചുള്ളതെല്ലാം പഠിക്കാൻ ഞാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു. അതൊരു പുതിയ സ്പെഷ്യാലിറ്റിയായിരുന്നു, കണ്ടെത്താൻ ഒരുപാടുണ്ടായിരുന്നു. 1938-ൽ, ആശുപത്രിയിലെ പുതിയ അനസ്‌തേഷ്യ വിഭാഗത്തിൻ്റെ ഡയറക്ടറായി ഞാൻ നിയമിതയായി. മറ്റ് ഡോക്ടർമാരെയും വിദ്യാർത്ഥികളെയും പഠിപ്പിക്കേണ്ട ചുമതല എനിക്കായിരുന്നു. എൻ്റെ സമയത്തിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഞാൻ പ്രസവമുറിയിലാണ് ചെലവഴിച്ചത്. പ്രസവസമയത്ത് അമ്മമാർക്ക് നൽകുന്ന അനസ്‌തേഷ്യ അവരുടെ നവജാത ശിശുക്കളെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്നതിൽ എനിക്ക് പ്രത്യേക താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. ആ സമയത്ത്, ഒരു കുഞ്ഞ് ജനിച്ച ഉടൻ തന്നെ ആരോഗ്യവാനാണോ എന്ന് വേഗത്തിൽ പരിശോധിക്കാൻ ഡോക്ടർമാർക്ക് നല്ലൊരു മാർഗ്ഗമില്ലായിരുന്നു. ജനിക്കുമ്പോൾത്തന്നെ അല്പം കൂടുതൽ സഹായം ആവശ്യമുള്ള ധാരാളം കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഞാൻ കണ്ടു, പക്ഷേ അവരെ എങ്ങനെ വേഗത്തിൽ കണ്ടെത്താമെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു.

ഒരു കുഞ്ഞിൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ആദ്യത്തെ കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽത്തന്നെ ഡോക്ടർമാർക്കോ നഴ്‌സുമാർക്കോ അവരുടെ ആരോഗ്യം പരിശോധിക്കാൻ ലളിതമായ ഒരു മാർഗ്ഗം ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. അങ്ങനെ, 1952-ൽ ഞാൻ ഒരു പദ്ധതി തയ്യാറാക്കി. വേഗത്തിൽ പരിശോധിക്കാൻ കഴിയുന്ന അഞ്ച് ലളിതമായ കാര്യങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ഞാൻ ഒരു സ്കോറിംഗ് സംവിധാനം സൃഷ്ടിച്ചു. എൻ്റെ പേരായ APGAR, അവ ഓർക്കാൻ ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് ഒരു മെഡിക്കൽ വിദ്യാർത്ഥി തമാശയായി പറഞ്ഞു: അപ്പിയറൻസ് (കുഞ്ഞിൻ്റെ ചർമ്മത്തിൻ്റെ നിറം), പൾസ് (ഹൃദയമിടിപ്പ് എത്ര വേഗത്തിലാണ്?), ഗ്രിമേസ് (ഉത്തേജിപ്പിക്കുമ്പോൾ കുഞ്ഞ് പ്രതികരിക്കുന്നുണ്ടോ?), ആക്റ്റിവിറ്റി (കുഞ്ഞ് കൈകാലുകൾ ചലിപ്പിക്കുന്നുണ്ടോ?), റെസ്പിറേഷൻ (കുഞ്ഞ് നന്നായി ശ്വാസമെടുക്കുന്നുണ്ടോ?). ഈ അഞ്ച് അടയാളങ്ങൾക്കും 0, 1, അല്ലെങ്കിൽ 2 എന്നിങ്ങനെ സ്കോറുകൾ നൽകുന്നു. ജനനശേഷം ഒരു മിനിറ്റിലും അഞ്ച് മിനിറ്റിലും സ്കോറുകൾ കൂട്ടുന്നു. ഉയർന്ന സ്കോർ കുഞ്ഞ് ആരോഗ്യവാനാണെന്നും, കുറഞ്ഞ സ്കോർ കുഞ്ഞിന് അടിയന്തിര വൈദ്യസഹായം ആവശ്യമാണെന്നുമുള്ള സൂചനയായിരുന്നു. എൻ്റെ 'അപ്ഗാർ സ്കോർ' ലളിതവും വേഗതയേറിയതുമായിരുന്നു, അത് ഫലപ്രദവുമായിരുന്നു. എണ്ണമറ്റ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ അത് സഹായിച്ചു.

എൻ്റെ അപ്ഗാർ സ്കോർ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആശുപത്രികളിൽ ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി. എനിക്ക് വളരെ അഭിമാനം തോന്നി, പക്ഷേ കുട്ടികളെ സഹായിക്കാൻ ഇനിയും കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. അതിനാൽ, 1959-ൽ ഞാൻ വീണ്ടും പഠിക്കാൻ പോയി, ജോൺസ് ഹോപ്കിൻസ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് പബ്ലിക് ഹെൽത്തിൽ മറ്റൊരു ബിരുദം നേടി. അതേ വർഷം, 'മാർച്ച് ഓഫ് ഡൈംസ്' എന്ന സംഘടനയിൽ പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഒരു പുതിയ അധ്യായം ആരംഭിച്ചു. ജനന വൈകല്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും ആരോഗ്യകരമായ ഗർഭധാരണത്തിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചും ആളുകളെ പഠിപ്പിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ പുതിയ ജോലി. ആളുകളുമായി സംസാരിക്കുന്നതും ഓരോ കുഞ്ഞും ആരോഗ്യത്തോടെ ജീവിതം ആരംഭിക്കാൻ അർഹരാണെന്ന സന്ദേശം പ്രചരിപ്പിക്കുന്നതും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എൻ്റെ പ്രസംഗ പരിപാടികളിൽ ചിലതിലേക്ക് ഞാൻ സ്വന്തമായി ഒരു ചെറിയ വിമാനം പറത്തിയിരുന്നു, എപ്പോഴും എൻ്റെ വയലിൻ കൂടെ കൊണ്ടുപോകുമായിരുന്നു, ചിലപ്പോൾ പ്രാദേശിക ഓർക്കസ്ട്രകളോടൊപ്പം വായിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

അമ്മമാരുടെയും കുഞ്ഞുങ്ങളുടെയും ആരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനായി ഞാൻ എൻ്റെ കരിയറിൻ്റെ ബാക്കി ഭാഗം ചെലവഴിച്ചു. ഞാൻ 65 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, ഞാൻ പോയശേഷവും എൻ്റെ പ്രവർത്തനം തുടർന്നു. ഇന്നും, മിക്കവാറും എല്ലാ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും ലഭിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ പരിശോധന അപ്ഗാർ സ്കോർ ആണ്, ഇത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഡോക്ടർമാരെയും നഴ്‌സുമാരെയും അവരുടെ ജീവിതത്തിലെ ആദ്യ നിമിഷങ്ങളിൽ എങ്ങനെ പരിചരിക്കണമെന്ന് കൃത്യമായി അറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. എൻ്റെ ലളിതമായ ആശയം ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കുട്ടികളെ സുരക്ഷിതമായി ജീവിതം ആരംഭിക്കാൻ സഹായിച്ചതിൽ എനിക്ക് അതിയായ സന്തോഷമുണ്ട്. വലുതോ ചെറുതോ ആകട്ടെ, നിങ്ങൾ ഒരു പ്രശ്നം കാണുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങളുടെ ജിജ്ഞാസയും നിശ്ചയദാർഢ്യവും ഉപയോഗിച്ച് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്താൻ നിങ്ങൾക്ക് കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.