ജയിംസ്ടൗൺ കുടിയേറ്റം (1607)

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ക്യാപ്റ്റൻ ജോൺ സ്മിത്ത്. ഒരു കാലത്ത് ഞാനൊരു പട്ടാളക്കാരനും സാഹസികനുമായിരുന്നു. എപ്പോഴും പുതിയ സ്ഥലങ്ങൾ കാണാനും വലിയ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു. 1606-ലെ തണുപ്പുള്ള ഒരു ഡിസംബർ മാസത്തിൽ, ഞാനും നൂറോളം ധീരരായ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഞങ്ങളുടെ വീടുകളോട് വിട പറഞ്ഞു. ജയിംസ് രാജാവ് ഞങ്ങൾക്ക് അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിനപ്പുറം ഒരു പുതിയ ലോകത്ത് കോളനി സ്ഥാപിക്കാൻ അനുവാദം നൽകിയിരുന്നു. അതൊരു വലിയ വാഗ്ദാനമായിരുന്നു, അവസരങ്ങളുടെയും നിധികളുടെയും ഒരു പുതിയ തുടക്കത്തിൻ്റെ വാഗ്ദാനം. ഞങ്ങൾ സൂസൻ കോൺസ്റ്റൻ്റ്, ഗോഡ്സ്പീഡ്, ഡിസ്കവറി എന്നിങ്ങനെ മൂന്ന് ചെറിയ കപ്പലുകളിലാണ് യാത്ര തിരിച്ചത്. ആ യാത്ര വളരെ ദൈർഘ്യമേറിയതും പ്രയാസമേറിയതുമായിരുന്നു. തിരക്കേറിയ കപ്പലുകളിൽ മാസങ്ങളോളം ഞങ്ങൾ കഴിഞ്ഞുകൂടി. വലിയ തിരമാലകൾ ഞങ്ങളുടെ കപ്പലുകളെ ആടിയുലച്ചു, പലപ്പോഴും കൊടുങ്കാറ്റുകൾ ഞങ്ങളെ ഭയപ്പെടുത്തി. പക്ഷേ ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷ കൈവിട്ടില്ല. ഒടുവിൽ, 1607 ഏപ്രിൽ മാസത്തിലെ ഒരു പ്രഭാതത്തിൽ, ഒരാൾ ഉറക്കെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, 'കര കാണുന്നു.'. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ഡെക്കിലേക്ക് ഓടിച്ചെന്നു. ദൂരെ, പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ, മനോഹരമായ ഒരു തീരം ഞാൻ കണ്ടു. വർഷങ്ങളായി ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്ന വിർജീനിയ അതായിരുന്നു. എൻ്റെ ഹൃദയം സന്തോഷം കൊണ്ട് തുടിച്ചു, ഒരു പുതിയ ലോകത്തിൻ്റെ വാതിലിൽ എത്തിയതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി.

പുതിയ ഭൂമിയിൽ കാലുകുത്തിയപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ മുന്നിൽ വലിയ വെല്ലുവിളികളുണ്ടായിരുന്നു. 1607 മെയ് 14-ന്, ഞങ്ങൾ ജയിംസ് നദിയുടെ തീരത്ത് ഒരു സ്ഥലം കണ്ടെത്തി, അതിനെ ഞങ്ങളുടെ രാജാവിൻ്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം 'ജയിംസ്ടൗൺ' എന്ന് വിളിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഒരു കോട്ട പണിയാൻ തുടങ്ങി. പക്ഷേ ആ സ്ഥലം ചതുപ്പുനിലമായിരുന്നു, കൊതുകുകൾ ഞങ്ങളെ പൊതിഞ്ഞു, വിചിത്രമായ രോഗങ്ങൾ ഞങ്ങളെ വേട്ടയാടി. ഞങ്ങൾക്ക് ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണമില്ലായിരുന്നു, പലരും മടിയന്മാരായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഒരു നിയമം കൊണ്ടുവന്നു. 'ജോലി ചെയ്യാത്തവൻ കഴിക്കുകയുമില്ല.'. ഈ നിയമം എല്ലാവരെയും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. താമസിയാതെ, ഈ നാട്ടുകാരായ പൗഹാറ്റൻ ജനതയെ ഞങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടി. അവരുടെ നേതാവ് അതിശക്തനായ ചീഫ് പൗഹാറ്റൻ ആയിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് പോക്കഹോണ്ടാസ് എന്നൊരു മകളുണ്ടായിരുന്നു. അവൾ വളരെ കൗതുകവും ദയയുമുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു. അവൾ ഞങ്ങളുടെ കോട്ട സന്ദർശിക്കുകയും ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണവും ചോളവും കൊണ്ടുവന്നു തരികയും ചെയ്തു. അവൾ ഞങ്ങളെ അവരുടെ ഭാഷയും ഈ പുതിയ ദേശത്ത് എങ്ങനെ അതിജീവിക്കാമെന്നും പഠിപ്പിച്ചു. അവളുടെ സൗഹൃദം ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു അനുഗ്രഹമായിരുന്നു, അവൾ പലപ്പോഴും ഞങ്ങളുടെയും അവളുടെ ആളുകളുടെയും ഇടയിൽ സമാധാനം നിലനിർത്താൻ സഹായിച്ചു.

ജയിംസ്ടൗണിലെ ജീവിതം കഠിനമായി തുടർന്നു. 'പട്ടിണിക്കാലം' എന്നറിയപ്പെടുന്ന അതികഠിനമായ ഒരു ശൈത്യകാലത്തെ ഞങ്ങൾ അതിജീവിച്ചു. കഠിനാധ്വാനവും ഞങ്ങളുടെ തദ്ദേശീയരായ അയൽക്കാരുടെ സഹായവും കൊണ്ടാണ് ഞങ്ങൾ അതിനെ മറികടന്നത്. ഒരു ദിവസം, വെടിമരുന്നിൻ്റെ ഒരു ബാഗ് അബദ്ധത്തിൽ പൊട്ടിത്തെറിച്ച് എനിക്ക് ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റു. ചികിത്സയ്ക്കായി എനിക്ക് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങേണ്ടിവന്നു. ജയിംസ്ടൗൺ വിട്ടുപോകുമ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ സങ്കടം തോന്നി. ഞാൻ തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ആ ചെറിയ കോട്ടയും അവിടുത്തെ കഷ്ടപ്പാടുകളും ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് അഭിമാനം തോന്നുന്നു. കാരണം, ജയിംസ്ടൗൺ അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ സ്ഥിരം ഇംഗ്ലീഷ് വാസസ്ഥലമായിരുന്നു. അത് ഒരു ചെറിയ വിത്ത് പോലെയായിരുന്നു. ആ വിത്തിൽ നിന്നാണ് ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന മഹത്തായ അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകൾ എന്ന വലിയ മരം വളർന്നുവന്നത്. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് ഇതാണ്, ധൈര്യവും കഠിനാധ്വാനവുമുണ്ടെങ്കിൽ, ചെറിയ തുടക്കങ്ങളിൽ നിന്ന് പോലും വലിയ കാര്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയും.