യെല്ലോസ്റ്റോൺ ആദ്യത്തെ ദേശീയോദ്യാനമാകുന്നു

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് യുലിസസ് എസ്. ഗ്രാൻഡ്. നിങ്ങൾക്കെന്നെ ഒരു ജനറലായി അറിയാമായിരിക്കും, എന്നാൽ അമേരിക്കയുടെ പതിനെട്ടാമത്തെ പ്രസിഡന്റാകാനുള്ള ബഹുമതിയും എനിക്ക് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. എൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റ് പദവിക്ക് ശേഷമുള്ള കാലഘട്ടത്തിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ നിങ്ങളോട് സംസാരിക്കുന്നത്. എൻ്റെ ഭരണകാലത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു തീരുമാനത്തെക്കുറിച്ചാണ് ഞാൻ പറയാൻ പോകുന്നത്. 1870-കളിലെ അമേരിക്കയെക്കുറിച്ചാണ് ഞാൻ പറയുന്നത്, ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന്റെ മുറിവുകളിൽ നിന്ന് സുഖം പ്രാപിച്ച് രാജ്യം പടിഞ്ഞാറോട്ട് പ്രതീക്ഷയോടെയും ആകാംക്ഷയോടെയും നോക്കിയിരുന്ന ഒരു കാലം. വ്യോമിംഗിലെയും മൊണ്ടാനയിലെയും ഒരു അത്ഭുതലോകത്തെക്കുറിച്ച് പര്യവേക്ഷകരിൽ നിന്ന് അവിശ്വസനീയമായ കഥകൾ ഞാൻ കേട്ടു. അവിടെ തിളയ്ക്കുന്ന നദികളും, ആവി പറക്കുന്ന നിലവും, ആകാശത്തേക്ക് വെള്ളം ചീറ്റുന്ന ഗീസറുകളും (ഉഷ്ണജലപ്രവാഹം) ഉണ്ടെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അവിടുത്തെ തദ്ദേശീയ ഗോത്രക്കാർക്ക് തലമുറകളായി ഈ സ്ഥലത്തെക്കുറിച്ച് അറിയാമായിരുന്നു.

ആയിരക്കണക്കിന് വാക്കുകളേക്കാൾ വിലപ്പെട്ട ചിത്രങ്ങൾ. കേട്ടുകേൾവികൾ മാത്രം പോരായിരുന്നു. രാജ്യത്തിനുവേണ്ടി തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുന്നതിന് എനിക്ക് വസ്തുതകൾ ആവശ്യമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് 1871-ലെ പര്യവേക്ഷണം വളരെ നിർണായകമായത്. ഫെർഡിനാൻഡ് വി. ഹെയ്ഡൻ എന്ന ഭൂഗർഭശാസ്ത്രജ്ഞൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും കലാകാരന്മാരുടെയും ഒരു ഫോട്ടോഗ്രാഫറുടെയും സംഘത്തെ ഈ നിഗൂഢമായ പ്രദേശത്തേക്ക് നയിച്ചു. ആ വർഷം അവസാനം അവർ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, അവിടെ ആവേശം അലതല്ലി. അവർ ശാസ്ത്രീയ വിവരങ്ങളും പാറയുടെ സാമ്പിളുകളും മാത്രമല്ല കൊണ്ടുവന്നത്. യെല്ലോസ്റ്റോണിൻ്റെ അത്ഭുതങ്ങൾക്ക് അവർ നിഷേധിക്കാനാവാത്ത തെളിവുകൾ കൊണ്ടുവന്നു. അവർ കണ്ടെത്തിയ കാര്യങ്ങൾ കോൺഗ്രസ്സിനും എനിക്കും മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ച ദിവസം ഞാൻ വ്യക്തമായി ഓർക്കുന്നു. വില്യം ഹെൻറി ജാക്സൺ എന്ന ഫോട്ടോഗ്രാഫർ ആ ഭൂപ്രകൃതിയുടെ അതിശയകരമായ ബ്ലാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റ് ചിത്രങ്ങൾ പകർത്തിയിരുന്നു. പിന്നീട് ഓൾഡ് ഫെയ്ത്ത്ഫുൾ എന്ന് ഞങ്ങൾ വിളിച്ച ഗീസറിൻ്റെ ഉയർന്ന ജലധാര ആദ്യമായി ഞങ്ങൾ സ്വന്തം കണ്ണുകൊണ്ട് കണ്ടു. യെല്ലോസ്റ്റോൺ നദിയുടെ ആഴമേറിയതും ഗംഭീരവുമായ ഗ്രാൻഡ് കാന്യോൺ ഞങ്ങൾ കണ്ടു. പക്ഷേ, അക്കാലത്തെ ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾക്ക് നിറമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ആ മാന്ത്രികത ശരിക്കും പകർത്താൻ, തോമസ് മോറൻ എന്ന യുവ കലാകാരൻ്റെ പെയിന്റിംഗുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഗ്രാൻഡ് പ്രിസ്മാറ്റിക് സ്പ്രിംഗിൻ്റെയും മറ്റ് ചൂടുള്ള കുളങ്ങളുടെയും തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ, ഓറഞ്ച്, നീല നിറങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ക്യാൻവാസുകളിൽ നിറഞ്ഞുനിന്നു. യെല്ലോസ്റ്റോൺ നദിയുടെ ലോവർ ഫാൾസിൻ്റെ ചിത്രം മറ്റൊരു ലോകത്തേക്കുള്ള ഒരു ജാലകത്തിലൂടെ നോക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു. ഈ ചിത്രങ്ങൾക്ക് ആയിരം വാക്കുകളേക്കാൾ മൂല്യമുണ്ടായിരുന്നു; അവ സംശയാലുക്കളെ നിശ്ശബ്ദരാക്കുകയും ഈ സ്ഥലം മറ്റേതൊരു ദേശീയ നിധിയെക്കാളും വലുതാണെന്ന് എല്ലാവരെയും ബോധ്യപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.

ഒരു പുതിയ തരം ആശയം. ഈ അവിശ്വസനീയമായ തെളിവുകൾ ഞങ്ങളുടെ മുന്നിൽ വന്നപ്പോൾ, ഒരു വലിയ ചർച്ച ആരംഭിച്ചു. സാധാരണയായി ചെയ്തിരുന്നത്, പുതിയ ഭൂമി സർവേ നടത്തി വീട് വെക്കുന്നവർക്കും, റെയിൽവേ കമ്പനികൾക്കും, ഖനന കോർപ്പറേഷനുകൾക്കും വിൽക്കുക എന്നതായിരുന്നു. പടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങൾ ഇങ്ങനെയാണ് വികസിപ്പിച്ചിരുന്നത്. ചിലർ വാദിച്ചത് യെല്ലോസ്റ്റോണിൻ്റെ കാര്യത്തിലും മാറ്റമൊന്നും വേണ്ട എന്നായിരുന്നു. അവർ ഹോട്ടലുകൾക്കും, ചൂടുനീരുറവകൾക്ക് ചുറ്റും നിർമ്മിക്കുന്ന സ്പാകൾക്കും, മറ്റ് ബിസിനസ്സുകൾക്കുമുള്ള സാധ്യതകൾ കണ്ടു. എന്നാൽ ഡോ. ഹെയ്ഡനും മറ്റുള്ളവരും, തങ്ങൾ കണ്ടതിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട്, തികച്ചും വിപ്ലവകരമായ ഒരു ആശയം മുന്നോട്ടുവെച്ചു. ഈ ഭൂമി കഷണങ്ങളായി വിറ്റാൽ, അതിൻ്റെ അതുല്യമായ സൗന്ദര്യം എന്നെന്നേക്കുമായി നശിപ്പിക്കപ്പെടുമെന്ന് അവർ വാദിച്ചു. വേലികൾ ഉയരും, സ്വകാര്യ വീടുകൾ നിർമ്മിക്കപ്പെടും, അതിൻ്റെ പ്രകൃതിദത്തമായ അത്ഭുതങ്ങൾ നശിപ്പിക്കപ്പെടുകയോ ലാഭത്തിനുവേണ്ടി ചൂഷണം ചെയ്യപ്പെടുകയോ ചെയ്യാം. അവർ ഒരു പുതിയ ആശയം മുന്നോട്ടുവെച്ചു: ഈ ഭൂമി ഏതെങ്കിലും ഒരു വ്യക്തിയുടേതല്ല, എല്ലാവരുടേതുമാണെങ്കിലോ? വിൽപ്പനയ്‌ക്കോ വികസനത്തിനോ പകരം, സംരക്ഷണത്തിനായി നമുക്ക് ഇത് മാറ്റിവെച്ചാലോ? അവർ വിഭാവനം ചെയ്തത് "ജനങ്ങളുടെ പ്രയോജനത്തിനും ആസ്വാദനത്തിനുമായി ഒരു പൊതു പാർക്ക് അല്ലെങ്കിൽ ഉല്ലാസകേന്ദ്രം" എന്നായിരുന്നു. ഇത് തികച്ചും പുതിയൊരു സങ്കൽപ്പമായിരുന്നു. ഒരു ഭൂപ്രദേശത്തെ അതിൻ്റെ പ്രകൃതിസൗന്ദര്യത്തിനും ഭാവി തലമുറകൾക്ക് ആസ്വദിക്കാനുമായി സർക്കാർ സംരക്ഷിക്കുക എന്ന ആശയം അക്കാലത്ത് കേട്ടുകേൾവിയില്ലാത്തതായിരുന്നു. ചില സംസ്ഥാനങ്ങളേക്കാൾ വലിയ, രണ്ട് ദശലക്ഷത്തിലധികം ഏക്കർ വരുന്ന ഒരു പ്രദേശം ഈ ആവശ്യത്തിനായി നീക്കിവയ്ക്കാൻ വലിയ ദീർഘവീക്ഷണം ആവശ്യമായിരുന്നു.

പേനയുടെ ഒരു ചലനം. പര്യവേക്ഷണ സംഘാംഗങ്ങളുടെ ശക്തമായ ചിത്രങ്ങളും ആവേശകരമായ വാദങ്ങളും കാരണം ഈ ആശയം കോൺഗ്രസിൽ പിന്തുണ നേടി. ഈ പുതിയ പാർക്ക് ഔദ്യോഗികമായി സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു നിയമം, 'ദി ആക്ട് ഓഫ് ഡെഡിക്കേഷൻ' തയ്യാറാക്കി. അത് സെനറ്റും ജനപ്രതിനിധിസഭയും പാസാക്കി, തുടർന്ന്, 1872 മാർച്ച് 1-ന്, വൈറ്റ് ഹൗസിലെ എൻ്റെ മേശപ്പുറത്ത് എത്തി. ഞാൻ ആ രേഖയിലേക്ക് നോക്കിയത് ഓർക്കുന്നു. അത് വെറും കടലാസും മഷിയും മാത്രമായിരുന്നില്ല. അതൊരു വാഗ്ദാനത്തെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ തലമുറയിൽ നിന്ന് വരാനിരിക്കുന്ന എല്ലാ തലമുറകൾക്കുമുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനം. മോറൻ വരച്ച ഗംഭീരമായ വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളെയും ജാക്സൺ ഫോട്ടോയെടുത്ത ആവി പറക്കുന്ന ഗീസറുകളെയും കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ എൻ്റെ പേനയെടുത്തു. നൂറ് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അതേ അത്ഭുതങ്ങൾ കാണാൻ യാത്ര ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന കുടുംബങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. എൻ്റെ പേനയുടെ ഒരു ലളിതമായ ചലനത്തിലൂടെ, ഞാൻ ആ ബില്ലിൽ ഒപ്പുവെച്ച് നിയമമാക്കി. ആ നിമിഷം, യെല്ലോസ്റ്റോൺ നാഷണൽ പാർക്ക് ജനിച്ചു. അത് അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ ദേശീയോദ്യാനം മാത്രമല്ലായിരുന്നു; ലോകത്തിലെ തന്നെ ആദ്യത്തെ ദേശീയോദ്യാനമായിരുന്നു അത്. നമ്മുടെ രാജ്യത്തിൻ്റെ ഭാവിക്കുവേണ്ടി നല്ലതും ശാശ്വതവുമായ എന്തെങ്കിലും ചെയ്തെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ ഉത്തരവാദിത്തബോധവും പ്രതീക്ഷയും തോന്നി.

ഭാവിക്കുള്ള ഒരു സമ്മാനം. 1872 മാർച്ച് 1-ലെ ആ ഒപ്പ് ഒരു ലോകവ്യാപകമായ മുന്നേറ്റത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. യെല്ലോസ്റ്റോൺ എന്ന ആശയം—എല്ലാവർക്കുമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥലം—മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനമായി. താമസിയാതെ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള രാജ്യങ്ങൾ സ്വന്തമായി ദേശീയോദ്യാനങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ തുടങ്ങി. അമേരിക്കയിൽ, യോസെമൈറ്റ്, സെക്വോയ, ഗ്രാൻഡ് കാന്യോൺ തുടങ്ങിയ നിരവധി പാർക്കുകൾ ഞങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചു, നമ്മുടെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഭൂപ്രകൃതികളെ സംരക്ഷിച്ചു. നിങ്ങൾക്കും ഒരുനാൾ ഈ പ്രത്യേക സ്ഥലങ്ങൾ സന്ദർശിക്കാൻ അവസരം ലഭിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ഒരു ഇടിമുഴങ്ങുന്ന വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന് മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോഴോ ഒരു ഗീസർ ആകാശത്തേക്ക് പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നത് കാണുമ്പോഴോ, പണ്ടേയുള്ള ആളുകൾക്ക് അത് സംരക്ഷിക്കാൻ ദീർഘവീക്ഷണം ഉണ്ടായിരുന്നതുകൊണ്ടാണ് അത് നിങ്ങൾക്കായി അവിടെയുള്ളതെന്ന് ഓർക്കുക. ലോകത്തിൻ്റെ മനോഹരമായ ഒരു ഭാഗം എല്ലാവർക്കുമായി മാറ്റിവയ്ക്കാനുള്ള ആ നല്ല ആശയം ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് പ്രയോജനകരമായി വളർന്നു, അത് ഇപ്പോൾ നിങ്ങളുടേതായ ഒരു പൈതൃകമാണ്, അതിനെ പരിപാലിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് നിങ്ങളാണ്.