Neil Armstrong

Olá. Meu nome é Neil Armstrong, e as pessoas me conhecem como o primeiro homem a pisar na Lua. Mas antes de eu viajar pelo espaço, eu era apenas um menino em Ohio que sonhava em voar. Nasci em 5 de agosto de 1930, e desde pequeno, os aviões me fascinavam. Quando eu tinha seis anos, meu pai me levou para meu primeiro passeio de avião. Lembro-me de olhar pela janela para as casas e fazendas que ficavam cada vez menores e de sentir a emoção de estar flutuando entre as nuvens. Naquele dia, eu me apaixonei pelo céu. Trabalhei duro para transformar esse amor em realidade. Para pagar minhas aulas de voo, trabalhei em uma farmácia e em uma loja de ferragens. E adivinhe só? No meu aniversário de 16 anos, consegui minha licença de piloto de estudante, antes mesmo de ter minha carteira de motorista. Para mim, o céu sempre veio primeiro.

Meu amor por voar me levou a lugares incríveis. Juntei-me à Marinha dos Estados Unidos como piloto e voei em jatos de combate durante a Guerra da Coreia. Depois da guerra, eu queria voar ainda mais alto e mais rápido. Tornei-me um piloto de testes, o que era um trabalho emocionante e, às vezes, muito perigoso. Eu pilotava aviões novos e experimentais movidos a foguete, como o X-15, que podia voar na borda do espaço. Foi essa experiência que me preparou para o meu próximo grande desafio. Em 1962, fui escolhido para me juntar a um grupo muito especial de pilotos: os astronautas da NASA. Minha primeira viagem ao espaço foi em 1966, na missão Gemini 8. As coisas ficaram um pouco instáveis quando nossa espaçonave começou a girar fora de controle. Mas meu copiloto e eu mantivemos a calma, trabalhamos juntos e consertamos o problema. Foi uma lição importante sobre como permanecer calmo sob pressão.

A maior aventura da minha vida começou em 16 de julho de 1969. Eu era o comandante da Apollo 11, e meus companheiros de tripulação eram Buzz Aldrin e Michael Collins. Lembro-me da sensação de estar sentado no topo daquele foguete gigante, sentindo o chão tremer enquanto os motores ganhavam vida. Estávamos a caminho da Lua. A viagem levou alguns dias, mas a parte mais tensa foi a aterrissagem. Nosso módulo lunar, que chamamos de Eagle, estava se dirigindo para um campo cheio de pedras grandes. Tive que assumir o controle manual e pilotar a Eagle como um helicóptero para encontrar um local seguro para pousar. Finalmente, em 20 de julho de 1969, a Eagle pousou. Eu desci a escada e pisei na superfície empoeirada da Lua. Foi um sentimento incrível. Olhei para cima e disse as palavras que muitos de vocês conhecem: 'Este é um pequeno passo para um homem, um salto gigante para a humanidade'. Flutuar naquela baixa gravidade e ver nossa linda e azul Terra pendurada no céu escuro foi a visão mais bonita que já tive.

Quando voltei à Terra, as pessoas nos chamavam de heróis. Foi uma sensação estranha, porque eu nunca me vi dessa forma. Para mim, eu era apenas uma parte de uma equipe enorme. Milhares de cientistas, engenheiros e técnicos trabalharam juntos por anos para tornar nossa missão possível. Cada uma dessas pessoas era tão importante quanto os astronautas. Depois de deixar a NASA, tornei-me professor universitário, compartilhando meu amor pela engenharia com os alunos. Minha jornada terminou em 2012, mas espero que a história da Apollo 11 continue a inspirar todos vocês. Olhando para trás, vejo que nossa missão não era apenas sobre ir à Lua. Era sobre mostrar que, quando as pessoas trabalham juntas com um objetivo comum, não há nada que não possamos alcançar. Continuem explorando, fazendo perguntas e sonhando alto.