பெல்வா லாக்வுட்

வணக்கம்! என் பெயர் பெல்வா லாக்வுட். நான் அக்டோபர் 24ஆம் தேதி, 1830ஆம் ஆண்டில், நியூயார்க்கில் உள்ள ராயல்டனில் ஒரு பண்ணையில் பிறந்தேன். சிறுமியாக இருந்தபோதே, எனக்குப் படிப்பதிலும் கற்றுக்கொள்வதிலும் மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது. நான் கல்லூரிக்குச் செல்ல வேண்டும் என்று கனவு கண்டேன், ஆனால் அந்த நாட்களில், பெரும்பாலான மக்கள் ஒரு பெண்ணின் இடம் வகுப்பறையில் அல்ல, வீட்டில்தான் என்று நினைத்தார்கள். எனக்கு 14 வயதாக இருந்தபோது, நான் ஒரு ஆசிரியரானேன், ஆனால் அதே வேலைக்கு ஆண் ஆசிரியர்கள் வாங்கிய சம்பளத்தில் பாதிக்கும் குறைவாகவே எனக்குக் கிடைத்தது! அது எனக்குச் சரியாகப் படவில்லை, என் வாழ்நாள் முழுவதும் நீதிக்காகப் போராட வேண்டும் என்ற தீயை அது என்னுள் மூட்டியது.

என் முதல் கணவர் இறந்த பிறகு, நானும் என் இளம் மகள் லூராவும் வாழ வேண்டும் என்பதை நான் அறிந்தேன். நான் எப்போதும் விரும்பிய கல்லூரிப் படிப்பைப் பெற வேண்டும் என்பதில் நான் உறுதியாக இருந்தேன். அது எளிதாக இல்லை, ஆனால் நான் கடினமாக உழைத்தேன், 1857ஆம் ஆண்டில், நியூயார்க்கில் உள்ள ஜெனிசி கல்லூரியில் நான் சிறப்புத் தகுதியுடன் பட்டம் பெற்றேன். பின்னர், நியாயமற்ற சட்டங்களை மாற்ற உதவுவதற்காக நான் ஒரு வழக்கறிஞராக ஆக வேண்டும் என்று முடிவு செய்தேன். நான் வாஷிங்டன், டி.சி.க்கு குடிபெயர்ந்தேன், ஆனால் நான் விண்ணப்பித்த ஒவ்வொரு சட்டப் பள்ளியும், நான் ஒரு பெண் என்பதால் 'முடியாது' என்று கூறிவிட்டன. நான் ஆண் மாணவர்களின் கவனத்தைச் சிதறடிப்பேன் என்று அவர்கள் சொன்னார்கள். ஆனால் நான் ஒருபோதும் கைவிடவில்லை.

இறுதியாக, 1871ஆம் ஆண்டில், புதிய தேசிய பல்கலைக்கழக சட்டப் பள்ளி என்னை அனுமதித்தது. நான் கடினமாகப் படித்து என் எல்லா வகுப்புகளிலும் தேர்ச்சி பெற்றேன், ஆனால் 1873ஆம் ஆண்டில் பட்டம் பெறும் நேரம் வந்தபோது, அந்தப் பள்ளி எனக்கு டிப்ளோமா கொடுக்க மறுத்துவிட்டது! எனக்கு மிகவும் கோபம் வந்தது, ஆனால் நான் சோர்ந்துவிடவில்லை. நான் நடவடிக்கை எடுத்தேன்! நான் நேரடியாக அமெரிக்க ஜனாதிபதி யுலிசிஸ் எஸ். கிராண்டிற்கு ஒரு கடிதம் எழுதினேன். என்ன நடந்தது என்று அவரிடம் சொன்னேன், என்ன நடந்தது தெரியுமா? அது தவறு என்று அவர் ஒப்புக்கொண்டார், ஒரு வாரம் கழித்து, நான் என் டிப்ளோமாவைப் பெற்றேன். நான் அதிகாரப்பூர்வமாக ஒரு வழக்கறிஞரானேன்!

ஒரு வழக்கறிஞராக இருப்பது ஒருபுறம் இருக்க, மற்றொரு கதவு மூடப்பட்டிருப்பதை நான் விரைவில் கண்டறிந்தேன். நாட்டின் மிக உயர்ந்த நீதிமன்றமான உச்ச நீதிமன்றத்தில் பெண்கள் வழக்காட அனுமதிக்கப்படவில்லை. இந்த விதியை மாற்றுவதற்காக நான் ஐந்து ஆண்டுகள் சட்டமியற்றுபவர்களிடம் பேசி, அவர்களைச் சம்மதிக்க வைத்தேன். இறுதியாக, 1879ஆம் ஆண்டில், ஒரு புதிய சட்டம் இயற்றப்பட்டது, நான் உச்ச நீதிமன்றத்தின் முன் வாதிட அனுமதிக்கப்பட்ட முதல் பெண் ஆனேன். அது ஒரு மாபெரும் வெற்றி! நான் என் பதவியைப் பயன்படுத்தி, நியாயமாக நடத்தப்படாத பெண்கள் மற்றும் பூர்வகுடி அமெரிக்கர்கள் உட்பட பலருக்கு உதவினேன்.
\en பெண்கள் இன்னும் வாக்களிக்க முடியாத போதிலும், அரசியலில் எங்கள் குரல்கள் கேட்கப்பட வேண்டும் என்று நான் அறிந்திருந்தேன். எனவே, 1884ஆம் ஆண்டில், எந்தப் பெண்ணும் இதற்கு முன் தீவிரமாகச் செய்யாத ஒன்றை நான் செய்தேன்: நான் அமெரிக்க ஜனாதிபதி பதவிக்குப் போட்டியிட்டேன்! நான் 1888ஆம் ஆண்டிலும் மீண்டும் போட்டியிட்டேன். நான் வெற்றி பெறுவேன் என்று எதிர்பார்க்கவில்லை, ஆனால் ஒரு ஆணைப் போலவே ஒரு பெண்ணும் நாட்டை வழிநடத்தத் தகுதியானவர் என்பதை முழு நாட்டிற்கும் காட்ட விரும்பினேன். என் பிரச்சார சுவரொட்டிகளில், 'நான் வாக்களிக்க முடியாது, ஆனால் எனக்கு வாக்களிக்க முடியும்' என்று எழுதப்பட்டிருந்தது. அது மக்களை பெண்களின் உரிமைகள் பற்றி ஒரு புதிய வழியில் சிந்திக்கவும் பேசவும் வைத்தது.

நான் நீண்ட மற்றும் நிறைவான வாழ்க்கை வாழ்ந்தேன், உலகம் மாறத் தொடங்குவதை நான் காண முடிந்தது. நான் 86 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் இறுதி மூச்சு வரை அமைதி மற்றும் சமத்துவத்திற்காக உழைத்தேன். அமெரிக்காவில் உள்ள அனைத்துப் பெண்களும் வாக்களிக்கும் உரிமையைப் பெறும் நாளை நான் காணவில்லை என்றாலும், நான் மறைந்து மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அது நடந்தது. தடைகளை உடைத்து, மற்றவர்கள் சாத்தியமற்றது என்று சொன்னதைச் செய்யத் துணிந்த ஒரு பெண்ணாக நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன். தைரியம் இருந்தால் எந்தக் கதவும் உண்மையில் மூடப்பட்டிருக்காது என்பதை என் கதை உங்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன்.