கார்ல் சேகன்

வணக்கம்! என் பெயர் கார்ல் சேகன், நட்சத்திரங்களை ஆராய்ந்த எனது பயணத்தைப் பற்றி நான் உங்களுக்குச் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் நவம்பர் 9 ஆம் தேதி, 1934 அன்று, நியூயார்க்கில் உள்ள புரூக்ளின் என்ற பெரிய நகரத்தில் பிறந்தேன். ஒரு சிறு பையனாக இருந்தபோதே, என் தலை பிரபஞ்சத்தைப் பற்றிய கேள்விகளால் நிறைந்திருந்தது. நான் மினுமினுக்கும் இரவு வானத்தைப் பார்த்து, 'நட்சத்திரங்கள் என்றால் என்ன?' என்று ஆச்சரியப்படுவேன். எனக்கு சுமார் ஐந்து வயதாக இருந்தபோது, என் பெற்றோர் என்னை 1939 ஆம் ஆண்டு நியூயார்க் உலகக் கண்காட்சிக்கு அழைத்துச் சென்றனர், அது எதிர்காலத்தைப் பற்றிய அற்புதமான யோசனைகளால் நிறைந்திருந்தது. நூலகத்திற்குச் சென்ற ஒரு பயணம் இறுதியாக எனக்கு பதிலைக் கொடுத்தது: நட்சத்திரங்கள் மற்ற சூரியன்கள், ஆனால் மிக மிகத் தொலைவில் இருந்தன. பிரபஞ்சம் நான் கற்பனை செய்ததை விட மிகப் பெரியது, அந்த தருணத்திலிருந்து, என் வாழ்க்கையை அதை ஆய்வு செய்வதில் செலவிட வேண்டும் என்று நான் அறிந்துகொண்டேன்.

பிரபஞ்சத்தின் மீதான என் காதல் என்னை சிகாகோ பல்கலைக்கழகத்தில் கல்லூரிக்கு அழைத்துச் சென்றது. விண்வெளி பற்றி என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் படித்தேன்—இயற்பியல், வானியல் மற்றும் வானியற்பியல். 1960 ஆம் ஆண்டில், நான் எனது பிஎச்.டி. பட்டத்தைப் பெற்றேன், அதாவது நான் அதிகாரப்பூர்வமாக நட்சத்திரங்களின் மருத்துவர் ஆனேன்! நான் ஒரு பேராசிரியராகி, ஹார்வர்ட் மற்றும் கார்னெல் போன்ற பல்கலைக்கழகங்களில் மற்ற ஆர்வமுள்ள மாணவர்களுக்குக் கற்பித்தேன். ஒரு வானியலாளராக, பிரபஞ்சத்தின் விதிகளைப் புரிந்துகொள்ள கோள்கள், நட்சத்திரங்கள் மற்றும் விண்மீன் திரள்களைப் படிப்பது என் வேலையாக இருந்தது. நான் அமெரிக்க விண்வெளி நிறுவனமான நாசாவுடன் இணைந்து, மனிதன் செல்ல முடியாத இடங்களுக்குப் பயணம் செய்யும் அற்புதமான ரோபோ ஆய்வாளர்களுக்கான பயணங்களைத் திட்டமிட உதவினேன்.

நாசாவின் திட்டங்களில் ஒரு பகுதியாக இருந்ததில் நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தேன். 1976 ஆம் ஆண்டில் செவ்வாய் கிரகத்தில் தரையிறங்கி உயிரினங்களின் அறிகுறிகளைத் தேடிய வைக்கிங் பயணங்களுக்கு நான் உதவினேன். 'நாம் விண்வெளியை ஆராய்ந்து கொண்டிருந்தால், நமது விண்கலத்தைக் கண்டுபிடிக்கும் எவருக்கும் ஒரு செய்தியை நாம் அனுப்ப வேண்டும்' என்றும் நான் நினைத்தேன். 1972 ஆம் ஆண்டில், பயனியர் பிளேக் எனப்படும் ஒரு சிறப்பு வரைபடத்தை வடிவமைக்க நான் உதவினேன், இது பயனியர் 10 விண்கலத்தில் அனுப்பப்பட்ட பூமியிலிருந்து ஒரு 'வணக்கம்' குறிப்பைப் போன்றது. பின்னர், 1977 ஆம் ஆண்டில், வாயேஜர் கோல்டன் ரெக்கார்டை உருவாக்க ஒரு குழுவை வழிநடத்தினேன். இது நமது கிரகத்திலிருந்து வந்த ஒலிகள் மற்றும் படங்களின் தொகுப்பாகும், இது வாயேஜர் 1 மற்றும் 2 விண்கலங்களில் வைக்கப்பட்டது. இதில் 55 மொழிகளில் வாழ்த்துக்கள், உலகெங்கிலும் உள்ள இசை, மற்றும் மக்கள் மற்றும் இயற்கையின் புகைப்படங்கள் இருந்தன. இது பிரபஞ்சத்திற்கான ஒரு கலவைப் பாடல் போல இருந்தது, நாம் யார் என்ற கதை, நட்சத்திரங்கள் முழுவதும் ஒரு பயணத்தில் அனுப்பப்பட்டது.

ஆய்வகங்களில் உள்ள விஞ்ஞானிகளுக்கு மட்டும் அறிவியல் இல்லை என்று நான் நம்பினேன்; அது எல்லோருக்கும் உரியது. பிரபஞ்சத்தைப் பற்றி நான் உணர்ந்த பிரமிப்பையும் ஆச்சரியத்தையும் பகிர்ந்து கொள்ள விரும்பினேன். 1980 ஆம் ஆண்டில், 'காஸ்மோஸ்: ஒரு தனிப்பட்ட பயணம்' என்ற தொலைக்காட்சி நிகழ்ச்சியை நான் தொகுத்து வழங்கினேன். அந்த நிகழ்ச்சியில், விண்வெளி மற்றும் காலத்தின் வழியாகப் பயணிக்க எனது 'கற்பனையின் விண்கலத்தில்' என்னுடன் சேர அனைவரையும் அழைத்தேன். மிகச்சிறிய அணுக்களிலிருந்து மிகப்பெரிய விண்மீன் திரள்கள் வரை அனைத்தையும் நாங்கள் ஆராய்ந்தோம். பின்னர், 1990 ஆம் ஆண்டில், வாயேஜர் 1 விண்கலத்தைத் திருப்பி, நமது வீட்டின் கடைசிப் படத்தை எடுக்க நாசாவிடம் கேட்டேன். அந்தப் புகைப்படம் பூமியை விண்வெளியின் பரந்த இருளில் ஒரு சிறிய 'வெளிர் நீலப் புள்ளியாக' காட்டியது. நமது கிரகம் ஒரு சிறப்பு மற்றும் பலவீனமான வீடு என்பதை அது எனக்கு நினைவூட்டியது, அதை நாம் அனைவரும் பகிர்ந்து கொண்டு பாதுகாக்க வேண்டும்.

நான் 62 வயது வரை வாழ்ந்தேன், எனது சொந்தப் பயணம் டிசம்பர் 20 ஆம் தேதி, 1996 அன்று முடிவுக்கு வந்தது. நான் பிரபஞ்சத்தின் கதையைப் பகிர்வதில் என் வாழ்க்கையைச் செலவிட்டேன், ஏனென்றால் அனைவரும் அதனுடன் இணைந்திருப்பதை உணர வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். பிரபஞ்சத்தில் நமது இடத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவியதற்காக மக்கள் என்னை நினைவுகூர்கிறார்கள். நீங்கள் ஆர்வத்துடன் இருக்கவும், இரவு வானத்தை ஆச்சரியத்துடன் பார்க்கவும், பெரிய கேள்விகளைக் கேட்பதை ஒருபோதும் நிறுத்தாமல் இருக்கவும் நான் உங்களைத் தூண்டியிருப்பேன் என்று நம்புகிறேன். பிரபஞ்சம் நீங்கள் ஆராய்வதற்காகக் காத்திருக்கிறது.