ஐரீனா சென்ட்லர்

வணக்கம், என் பெயர் இரேனா சென்ட்லர். என் கதை போலந்தில் உள்ள வார்சா என்ற நகரத்தில் தொடங்குகிறது, அங்கு நான் பிப்ரவரி 15ஆம் தேதி, 1910 அன்று பிறந்தேன். என் தந்தை ஒரு மருத்துவர், மேலும் அவர் சிறு வயதிலிருந்தே நான் மறக்க முடியாத ஒரு விஷயத்தை எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். "இரேனா, தேவைப்படுபவர்கள் யாராக இருந்தாலும், எங்கிருந்து வந்தாலும் நீ அவர்களுக்கு எப்போதும் உதவ வேண்டும்," என்று அவர் சொல்வார். கருணைதான் உலகில் மிக முக்கியமான விஷயங்களில் ஒன்று என்று அவர் நம்பினார். அவருடைய வார்த்தைகள் என்னுடன் தங்கி, என் முழு வாழ்க்கைக்கும் வழிகாட்டியாக அமைந்தன. அவரைப் பின்பற்றி, நான் ஒரு சமூக சேவகியாக முடிவு செய்தேன். ஒரு சமூக சேவகியாக, வறுமை அல்லது நோயால் போராடும் குடும்பங்களுக்கு உதவுவதே என் வேலையாக இருந்தது. என் தந்தை எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தபடியே, மற்றவர்களுக்கு ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்தி என் வாழ்க்கையைச் செலவிட விரும்பினேன்.

நான் ஒரு இளம் பெண்ணாக இருந்தபோது, என் அன்பான வார்சா நகரத்தில் எல்லாம் மாறியது. 1939ஆம் ஆண்டில், இரண்டாம் உலகப் போர் தொடங்கியது, ஜெர்மனியைச் சேர்ந்த வீரர்கள் என் நாடான போலந்தின் மீது படையெடுத்தனர். அது அனைவருக்கும் மிகவும் இருண்ட மற்றும் பயங்கரமான காலமாக இருந்தது. அந்த வீரர்கள் வார்சா கெட்டோ என்று ஒன்றை உருவாக்கினார்கள். அது நகரத்தின் ஒரு சிறிய பகுதி, அது உயரமான சுவர்களால் முழுமையாக மூடப்பட்டிருந்தது. யூத மக்கள் தங்கள் வீடுகளை விட்டு வெளியேறி இந்த கெட்டோவிற்குள் வாழும்படி கட்டாயப்படுத்தப்பட்டனர். அங்கு நிலைமைகள் பயங்கரமாக இருந்தன. மிகக் குறைந்த உணவே இருந்தது, மேலும் பலர் நோய்வாய்ப்பட்டனர். நான் ஒரு சமூக சேவகியாக இருந்ததால், மருந்து மற்றும் உணவு கொண்டு செல்ல கெட்டோவிற்குள் செல்ல எனக்கு ஒரு சிறப்பு அனுமதி இருந்தது. நான் உள்ளே செல்லும் ஒவ்வொரு முறையும், என் இதயம் உடைந்துவிடும். பசியோடும், குளிரோடும், பயத்தோடும் இருந்த பல குழந்தைகளை நான் பார்த்தேன். நான் சும்மா பார்த்துக் கொண்டிருக்க முடியாது என்று எனக்குத் தெரியும். அவர்களுக்கு உதவ நான் ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்று முடிவு செய்தேன்.

வீரர்களுக்கு எதிராகப் போராடும் துணிச்சலானவர்களின் ரகசியக் குழுவில் சேர நான் முடிவு செய்தேன். இந்த குழு போலந்து எதிர்ப்பு இயக்கத்தின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது, அது ஜெகோட்டா என்று அழைக்கப்பட்டது. விரைவில், ஜெகோட்டாவிற்குள் ஒரு சிறப்புக் குழுவின் தலைவரானேன், அந்தக் குழுவிற்கு ஒரே ஒரு மிக முக்கியமான பணி இருந்தது: கெட்டோவிலிருந்து குழந்தைகளை மீட்பது. நானும் என் நண்பர்களும் மிகவும் புத்திசாலிகளாகவும், மிகவும் தைரியசாலிகளாகவும் இருக்க வேண்டியிருந்தது. குழந்தைகளைப் பாதுகாப்பாக வெளியேற்றுவதற்கு நாங்கள் பல ரகசிய வழிகளைக் கண்டுபிடித்தோம். சில சமயங்களில், ஒரு குழந்தை கெட்டோவிலிருந்து வெளியேறும் ஒரு ஆம்புலன்ஸில் ஒளிந்து கொள்ளும். மற்ற நேரங்களில், நாங்கள் அவர்களை வண்டிகளில் பெரிய பெட்டிகளிலோ அல்லது சாக்குகளிலோ மறைத்து வைத்தோம். நகர வீதிகளுக்கு அடியில் ஓடும் இருண்ட, நிலத்தடி சாக்கடை சுரங்கங்கள் வழியாக அவர்களை வழிநடத்துவது மிகவும் ஆபத்தான வழிகளில் ஒன்றாகும். ஒரு குழந்தை பாதுகாப்பாக வெளியேறியவுடன், நாங்கள் அவர்களுக்கு ஒரு புதிய பெயரைக் கொடுத்து, அவர்களை மறைத்து வைத்து, தங்கள் சொந்தக் குழந்தை என்று நடிக்கும் ஒரு அன்பான போலந்து குடும்பத்தைக் கண்டுபிடித்தோம். இது மிகவும் ஆபத்தான பணியாக இருந்தது, ஆனால் நாங்கள் காப்பாற்றிய ஒவ்வொரு குழந்தையும் அந்த ஆபத்திற்கு மதிப்பு வாய்ந்ததாக இருந்தது.

நாங்கள் குழந்தைகளைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருக்க அவர்களுக்குப் புதிய பெயர்களைக் கொடுத்தாலும், அவர்கள் உண்மையில் யார், எங்கிருந்து வந்தார்கள் என்பதை அவர்கள் மறக்க வேண்டும் என்று நான் ஒருபோதும் விரும்பவில்லை. ஒரு நாள் போர் முடிந்துவிடும், அவர்கள் தங்கள் உண்மையான அடையாளங்களைத் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும் என்று நான் நம்பினேன். எனவே, நான் ஒரு ரகசியப் பட்டியலை வைத்திருந்தேன். மெல்லிய காகிதத்தின் சிறிய துண்டுகளில், ஒவ்வொரு குழந்தையின் உண்மையான பெயரையும் குடும்பத் தகவலையும், அவர்களின் புதிய, மறைக்கப்பட்ட பெயருடன் கவனமாக எழுதினேன். இந்த விலைமதிப்பற்ற பட்டியல்களை நான் கண்ணாடி ஜாடிகளில் வைத்தேன். யாரும் அவற்றைக் கண்டுபிடிக்காமல் இருப்பதை உறுதி செய்ய, நான் என் தோழியின் தோட்டத்திற்குச் சென்று, ஒரு பெரிய ஆப்பிள் மரத்தின் அடியில், அந்த ஜாடிகளை தரையில் ஆழமாகப் புதைத்தேன். 1943ஆம் ஆண்டில், வீரர்கள் என் சில வேலைகளைக் கண்டுபிடித்து என்னைக் கைது செய்தனர். அவர்கள் மிகவும் கொடூரமாக இருந்தனர் மற்றும் என் ரகசியங்களைச் சொல்ல வைக்க என்னை காயப்படுத்தினர். ஆனால் நான் ஒரு வார்த்தை கூட சொல்லவில்லை. பல உயிர்கள் என் மௌனத்தில் தங்கியிருந்தன என்று எனக்குத் தெரியும். அதிர்ஷ்டவசமாக, எதிர்ப்பு இயக்கத்தில் இருந்த என் துணிச்சலான நண்பர்கள் நான் தப்பிக்க உதவினர்.

போர் இறுதியாக முடிந்ததும், நான் செய்த முதல் காரியங்களில் ஒன்று அந்த தோட்டத்திற்குத் திரும்பிச் சென்றதுதான். பெயர்கள் நிறைந்த ஜாடிகளை நான் தோண்டி எடுத்தேன். குழந்தைகளை அவர்களின் பெற்றோருடன் மீண்டும் ஒன்றிணைப்பதே எனது மிகப்பெரிய நம்பிக்கையாக இருந்தது. ஆனால் வருத்தத்துடன், அவர்களின் பெற்றோர் பலர் போரில் இருந்து தப்பிக்கவில்லை என்பதை நான் கண்டுபிடித்தேன். அதன்பிறகு பல ஆண்டுகளாக, என் கதையும் என் நண்பர்களின் உழைப்பும் பரவலாக அறியப்படவில்லை. நான் ஒரு நீண்ட மற்றும் அமைதியான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தேன். நான் 98 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்கள் என்னையும் என் துணிச்சலான குழுவையும் சுமார் 2,500 குழந்தைகளைக் காப்பாற்றியதற்காக நினைவுகூருகிறார்கள். என் கதை, இருண்ட மற்றும் மிகவும் கடினமான காலங்களில் கூட, ஒரு சிறிய கருணையும் தைரியமும் உலகிற்கு ஒளியையும் நம்பிக்கையையும் கொண்டு வர முடியும் என்பதை நினைவூட்டுகிறது.