ஐரீனா சென்ட்லர்

என் பெயர் இரேனா சென்ட்லர். நான் பிப்ரவரி 15ஆம் தேதி, 1910ஆம் ஆண்டு, போலந்தின் வார்சா நகரில் பிறந்தேன். என் தந்தை, ஸ்டானிஸ்லா, ஒரு மருத்துவர். அவரிடமிருந்துதான் என் வாழ்க்கையின் மிக முக்கியமான பாடத்தைக் கற்றுக்கொண்டேன்: மதம் அல்லது பின்னணியைப் பொருட்படுத்தாமல், தேவைப்படும் ஒருவருக்கு எப்போதும் உதவு. அவர் ஒவ்வொரு நாளும் இந்த வார்த்தைகளின்படி வாழ்ந்தார், மற்ற மருத்துவர்கள் பெரும்பாலும் புறக்கணித்த பல ஏழை யூத நோயாளிகளை அவர் கவனித்துக் கொண்டார். துரதிர்ஷ்டவசமாக, 1917ஆம் ஆண்டில், நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்தபோது, அவர் தனது நோயாளிகளுக்கு சிகிச்சை அளிக்கும்போது டைஃபஸ் நோயால் பாதிக்கப்பட்டு காலமானார். இந்த ஆழமான இழப்பு என் முழு வாழ்க்கையையும் வடிவமைத்தது. அவரைப் போலவே நானும் எப்போதும் அவரது இரக்கமுள்ள முன்மாதிரியைப் பின்பற்றி, மற்றவர்களுக்கு உதவுவதற்காக என் வாழ்க்கையை அர்ப்பணிக்க வேண்டும் என்று எனக்கு நானே ஒரு வாக்குறுதி அளித்துக் கொண்டேன்.

நான் வளர்ந்ததும், என் அன்பான வார்சா நகரில் ஒரு சமூக சேவகியாக ஆனேன். போராடும் குடும்பங்களுக்கு உதவுவதே என் வேலை. ஆனால் செப்டம்பர் 1ஆம் தேதி, 1939ஆம் ஆண்டில், ஜெர்மனி போலந்தின் மீது படையெடுத்தபோது எங்கள் உலகம் தலைகீழாக மாறியது, அது இரண்டாம் உலகப் போரின் தொடக்கத்தைக் குறித்தது. படையெடுப்பாளர்கள் எங்கள் தெருக்களில் கொடுமையையும் பயத்தையும் கொண்டு வந்தனர். 1940ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் நகரின் ஒரு பகுதியைச் சுற்றி ஒரு உயரமான சுவரைக் கட்டினார்கள், அது வார்சா கெட்டோ என்று அழைக்கப்பட்டது. அனைத்து யூத மக்களும் தங்கள் வீடுகளை விட்டு வெளியேறி, இந்த நெரிசலான, மூடப்பட்ட பகுதிக்குள் வாழும்படி கட்டாயப்படுத்தப்பட்டனர். நிலைமைகள் பயங்கரமாக இருந்தன. மிகக் குறைந்த உணவு, கிட்டத்தட்ட மருந்துகளே இல்லை, மற்றும் குடும்பங்கள் சிறிய இடங்களில் அடைக்கப்பட்டிருந்தன. இந்த மாபெரும் துன்பத்தைக் கண்ட நான், ஒன்றும் செய்யாமல் இருக்க முடியாது என்று அறிந்தேன். உள்ளே சிக்கிய மக்களுக்கு உதவ நான் ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்.

கெட்டோவிற்குள் நுழைய அனுமதி பெற, நகர ஊழியராக எனது அதிகாரப்பூர்வ பாஸைப் பயன்படுத்தினேன். முதலில், நான் உணவு, மருந்து மற்றும் பிற பொருட்களை கடத்தினேன். ஆனால் விரைவில், இன்னும் அதிகமாகச் செய்ய வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரிந்தது. 1942ஆம் ஆண்டில், யூத மக்களுக்கு உதவுவதற்காக அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு இரகசிய போலந்து நிலத்தடி அமைப்பான ஜெகோடாவில் சேர்ந்தேன். அவர்கள் எனக்கு ஒரு ஆபத்தான மற்றும் முக்கியப் பணியைக் கொடுத்தார்கள்: நான் குழந்தைகள் பிரிவுக்குப் பொறுப்பேற்றேன், அதாவது கெட்டோவிலிருந்து யூதக் குழந்தைகளை மீட்பது என் வேலை. நானும் எனது சிறிய, நம்பகமான நண்பர்கள் குழுவும் இரகசியமாக வேலை செய்தோம். நாங்கள் குழந்தைகளை நம்பமுடியாத வழிகளில் பாதுகாப்பிற்கு கடத்தினோம். சிலர் ஆம்புலன்ஸ்களில் ஸ்ட்ரெச்சர்களின் கீழ் மறைக்கப்பட்டனர், மற்றவர்கள் நகரத்தின் இருண்ட கழிவுநீர்க் குழாய்கள் வழியாக ஊர்ந்து சென்றனர், இன்னும் சிலர் பெட்டிகள், சாக்குகள் அல்லது சவப்பெட்டிகளில் கூட வெளியே கொண்டு செல்லப்பட்டனர். ஒவ்வொரு மீட்பும் மனதை உலுக்கும் ஒரு பிரியாவிடையைக் கொண்டிருந்தது, ஏனெனில் பெற்றோர்கள் தங்கள் குழந்தைகள் போரில் இருந்து தப்பிக்கக்கூடும் என்ற ஒரு அவநம்பிக்கையான நம்பிக்கையில் அவர்களைப் பிரிய வேண்டியிருந்தது.

குழந்தைகளின் உயிரைக் காப்பாற்றுவது மட்டும் போதாது; அவர்களின் அடையாளங்களையும் காப்பாற்றுவது மிகவும் முக்கியம் என்று நான் உணர்ந்தேன். போர் முடிந்ததும் அவர்கள் யார், எங்கிருந்து வந்தார்கள் என்பதை அவர்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். எனவே, நான் ஒரு இரகசியப் பட்டியலை உருவாக்கினேன். ஒவ்வொரு குழந்தைக்கும், அவர்களின் பாதுகாப்பிற்காக கொடுக்கப்பட்ட புதிய, போலந்து பெயருக்கு அடுத்ததாக அவர்களின் அசல் ஹீப்ரு பெயர் மற்றும் குடும்பத் தகவல்களை எழுதினேன். இந்த விலைமதிப்பற்ற பட்டியல்களை மெல்லிய காகிதத் துண்டுகளில் எழுதி, அவற்றைச் சுருட்டி, கண்ணாடி ஜாடிகளுக்குள் வைத்தேன். பாதுகாப்பிற்காக, இந்த ஜாடிகளை ஒரு நண்பரின் தோட்டத்தில் ஒரு ஆப்பிள் மரத்தின் அடியில் புதைத்து, ஒரு நாள் நான் அவற்றை தோண்டி எடுத்து குடும்பங்களை மீண்டும் இணைக்க முடியும் என்று பிரார்த்தனை செய்தேன். எனது வேலை மிகவும் ஆபத்தானது, அக்டோபர் 20ஆம் தேதி, 1943ஆம் ஆண்டில், நான் கெஸ்டாபோ எனப்படும் இரகசிய காவல்துறையினரால் கைது செய்யப்பட்டேன். அவர்கள் என்னை விசாரித்து காயப்படுத்தினார்கள், எனது இரகசியங்களை வெளியிடச் சொல்லி வற்புறுத்தினார்கள், ஆனால் நான் அவர்களிடம் எதையும் சொல்லவில்லை. நான் தூக்கிலிடப்படுவதற்கு சற்று முன்பு, ஜெகோடாவிலிருந்து வந்த எனது துணிச்சலான நண்பர்கள் என்னை மீட்டனர்.

1945ஆம் ஆண்டில் போர் இறுதியாக முடிவடைந்தபோது, நான் தோட்டத்திற்குத் திரும்பி, குழந்தைகளின் பெயர்களைக் கொண்ட ஜாடிகளைத் தோண்டி எடுத்தேன். அது ஒரு நம்பிக்கையான தருணம், ஆனால் பெரும் சோகமும் கூட. குழந்தைகளின் பெற்றோர்களைக் கண்டுபிடிக்க நான் நீண்ட காலம் முயற்சித்தேன், ஆனால் துரதிர்ஷ்டவசமாக, அவர்களில் பெரும்பாலோர் உயிர் பிழைக்கவில்லை. போருக்குப் பிறகு பல ஆண்டுகளாக, என் கதை பரவலாக அறியப்படவில்லை. அது நான் நெருக்கமாக வைத்திருந்த ஒரு இரகசியம். 1990களின் பிற்பகுதியில், அமெரிக்காவில் உள்ள ஒரு உயர்நிலைப் பள்ளி மாணவர்கள் குழு ஒரு வரலாற்றுத் திட்டத்தைச் செய்யும்போது எனது வேலையைக் கண்டுபிடித்தனர். அவர்கள் என் கதையை உலகுக்குத் தெரிவித்தார்கள், நாங்கள் என்ன செய்தோம் என்பதை மக்கள் இறுதியாக அறிந்து கொண்டனர். நான் 98 வயது வரை நீண்ட மற்றும் முழுமையான வாழ்க்கை வாழ்ந்தேன். இன்று, சுமார் 2,500 குழந்தைகளின் உயிரைக் காப்பாற்ற உதவியதற்காக நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன். என் கதை, ஒரு தனி நபர் கூட, தைரியத்துடனும் உறுதியுடனும், இருண்ட காலங்களில் ஒரு மெழுகுவர்த்தியை ஏற்ற முடியும் என்பதையும், நாம் எப்போதும் சரியானதைச் செய்யத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும் என்பதையும் நினைவூட்டுகிறது.