சாண்டா மரியா, பிண்டா, மற்றும் நினா

எங்களைச் சுற்றியுள்ள காற்று சுத்தியல்களின் மற்றும் ரம்பங்களின் சத்தத்தால் ரீங்காரமிட்டது, மேலும் பைன் மரத்தின் கூர்மையான, சுத்தமான வாசனை ஸ்பானிய கடலின் உப்பு வாசனையுடன் கலந்திருந்தது. நாங்கள் ஒரு பரபரப்பான கப்பல் கட்டும் தளத்தில் பிறந்தோம், அங்கு வலிமையான கைகள் எங்கள் மர விலா எலும்புகளை ஒவ்வொன்றாக வளைத்து வடிவமைத்தன. அவர்கள் எங்கள் உயரமான பாய்மரக் கம்பங்களை உயர்த்தினார்கள், அவை ஒரு நாள் காற்றைப் பிடிக்க பிரம்மாண்டமான பாய்மரங்களைத் தாங்கும். மாபெரும் மரங்களிலிருந்து கட்டப்பட்டு, வலிமைமிக்க பெருங்கடலை எதிர்கொள்ளும் அளவுக்கு வலிமையாக கவனமாக ஒன்று சேர்க்கப்படுவதை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா? நாங்கள் அனைவரும் ஒரே நேரத்தில் முடிக்கப்படவில்லை, ஆனால் நாங்கள் சகோதரிகள், ஒரு மாபெரும் சாகசத்திற்காக ஒன்று சேர விதிக்கப்பட்டவர்கள். எங்கள் படைப்பாளர்களுக்கு அது இன்னும் தெரியாது, ஆனால் எங்கள் பயணம் உலகின் வரைபடங்களை என்றென்றும் மாற்றிவிடும். நாங்கள் மரம் மற்றும் கயிற்றை விட மேலானவர்கள்; நாங்கள் கண்டுபிடிப்பின் வாக்குறுதி, அனைவரின் கண்களுக்கும் முன்பாக ஒரு கனவு வடிவம் பெற்றது. நாங்கள் சாண்டா மரியா, பிண்டா மற்றும் நினா, தெரியாதவற்றுக்குத் தயாராக இருக்கும் மூன்று கப்பல்கள்.

எங்களை ஒன்று சேர்த்தவர் இத்தாலியைச் சேர்ந்த கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ் என்ற துணிச்சலான மற்றும் உறுதியான ஆய்வாளர். அவரிடம் மிகவும் துணிச்சலான ஒரு யோசனை இருந்தது, அது சாத்தியமற்றது என்று பெரும்பாலான மக்கள் நினைத்தார்கள். உலகம் உருண்டையானது என்றும், மசாலாப் பொருட்கள் மற்றும் தங்கம் நிறைந்த கிழக்கிந்தியாவின் வளமான நிலங்களை, பெரிய, மர்மமான அட்லாண்டிக் பெருங்கடலுக்கு மேற்கே பயணம் செய்வதன் மூலம் அடைய முடியும் என்றும் அவர் நம்பினார். பல ஆண்டுகளாக, அவர் அரசர்களிடமும் ராணிகளிடமும் உதவி கேட்டார், ஆனால் அவர்கள் அனைவரும் மறுத்துவிட்டார்கள். மீண்டும் மீண்டும் "இல்லை" என்று கேட்பதையும், உங்கள் கனவை கைவிடாமல் இருப்பதையும் உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா? இறுதியாக, ஸ்பெயினின் சக்திவாய்ந்த ராணி முதலாம் இசபெல்லா மற்றும் மன்னர் இரண்டாம் பெர்டினாண்ட் ஆகியோர் அவரது திட்டத்தைக் கேட்டனர். 1492ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் அவரது பயணத்திற்கு ஆதரவளிக்க ஒப்புக்கொண்டனர்! அவர்கள் அவருக்குத் தேவையான பணத்தையும் குழுவினரையும் கொடுத்தார்கள், மேலும் அவர்கள் இந்த பணிக்காக எங்களைத் தேர்ந்தெடுத்தனர். நான், சாண்டா மரியா, மூன்றில் மிகப்பெரியவள், கொலம்பஸ் அவர்களே பயணத்திற்கு கட்டளையிடும் முதன்மைக் கப்பல். என் சகோதரிகள், பிண்டா மற்றும் நினா, காரவெல் எனப்படும் ஒரு சிறப்பு வகை கப்பல்கள். அவை என்னை விட சிறியதாகவும் வேகமாகவும் இருந்தன, இது கடலோரங்களையும் ஆழமற்ற நீரையும் ஆராய்வதற்கு அவர்களை சரியானதாக ஆக்கியது. ஒன்றாக, நாங்கள் ஒரு புதிய உலகத்தைத் திறப்பதற்கான திறவுகோலாக இருந்தோம்.

ஆகஸ்ட் 3ஆம் தேதி, 1492ஆம் ஆண்டு காலையில், எங்கள் மாபெரும் சாகசம் தொடங்கியது. ஸ்பெயினில் உள்ள பாலோஸ் டி லா ஃபிரான்டெரா துறைமுகம் பிரியாவிடை அளிக்க வந்த மக்களால் நிரம்பி வழிந்தது. எங்கள் பிரம்மாண்டமான வெள்ளைப் பாய்மரங்கள் விரிந்து காற்றைப் பிடித்தன, எங்களை பழக்கமான கடற்கரையிலிருந்து விலக்கி, பரந்த, நீல நிற தெரியாத இடத்திற்குள் இழுத்துச் சென்றன. முதல் சில நாட்கள் உற்சாகமாக இருந்தன, ஆனால் விரைவில், எல்லா திசைகளிலும் நாங்கள் பார்க்க முடிந்தது தண்ணீர் மட்டுமே. முடிவில்லாத, பளபளக்கும் தண்ணீர். இரவுகள் நட்சத்திரங்களின் அற்புதமான விதானத்தால் நிரம்பியிருந்தன, நீங்கள் நிலத்தில் பார்ப்பதை விட அதிகமான நட்சத்திரங்கள். நாங்கள் அலைகளில் பயணிக்கும்போது எங்கள் மர உடல்களின் சத்தம் மற்றும் மாலுமிகளின் குரல்கள் மட்டுமே கேட்டன, அவர்கள் தங்கள் உற்சாகத்தை உயர்த்துவதற்காக பாடல்களைப் பாடினார்கள். வாரங்கள் ஒரு மாதமாகவும், பின்னர் மற்றொரு மாதமாகவும் மாறின. குழுவினர் பதட்டமடைந்தனர். அவர்களுக்கு வாக்குறுதியளிக்கப்பட்ட நிலம் எங்கே? நான், பிண்டா, வேகமானவள், அதனால் நான் அடிக்கடி முன்னால் பயணம் செய்தேன், என் கண்காணிப்பாளர் அடிவானத்தில் ஏதேனும் பசுமை அடையாளம் தெரிகிறதா என்று தேடினார். நான், நினா, சிறியவளாக இருந்தாலும் மிகவும் வலிமையானவளாக இருந்தேன், மேலும் பெருங்கடல் என் மீது வீசிய ஒவ்வொரு பெரிய அலையையும் நான் சமாளித்தேன். நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் துணையாக இருந்தோம், ஒரு பெரிய, வெற்று கடலில் மூன்று தனிமையான கப்பல்கள், கப்பலில் இருந்த அனைவரின் நம்பிக்கைகளையும் அச்சங்களையும் சுமந்து சென்றோம்.

இரண்டு நீண்ட மாதங்களுக்கு மேலாக கடலில் இருந்த பிறகு, மாலுமிகள் சோர்வடைந்து கிட்டத்தட்ட எல்லா நம்பிக்கையையும் இழந்திருந்தனர். அவர்கள் முணுமுணுக்கத் தொடங்கினர், தங்கள் வீடுகளை மீண்டும் பார்ப்பார்களா என்று யோசித்தனர். கவலை காற்றில் அடர்த்தியாக இருந்தது. இன்னும் சில நாட்களில் நிலத்தைக் கண்டுபிடிக்கவில்லை என்றால் திரும்பி விடுவதாக கொலம்பஸ் அவர்களுக்கு உறுதியளித்தார். ஆனால் பின்னர், அக்டோபர் 12ஆம் தேதி, 1492ஆம் ஆண்டின் அதிகாலை இருளில், ஒரு அதிசயம் நடந்தது. என் சகோதரி, பிண்டாவின் பாய்மரக் கம்பத்தில் உயரத்தில் அமர்ந்திருந்த ஒரு கண்காணிப்பாளன், அடிவானத்திற்கு எதிராக கண்களைச் சுருக்கினான். அவன் எதையோ பார்த்தான்! தூரத்தில் ஒரு இருண்ட கோடு! அவன் இதுவரை கேட்டிராத மிக அற்புதமான வார்த்தைகளைக் கத்தினான்: "¡Tierra! ¡Tierra!" நிலம்! நிலம்! மகிழ்ச்சி மற்றும் நிம்மதியின் அலை எங்கள் மூவர் மீதும் பரவியது. மாலுமிகள் ஆரவாரம் செய்தனர், கட்டிப்பிடித்தனர், சிலர் அழுதனர். நாங்கள் அதைச் செய்தோம். நாங்கள் பெரிய பெருங்கடலைக் கடந்தோம். மரங்களால் மூடப்பட்ட ஒரு அழகான, பசுமையான தீவை நாங்கள் அடைந்தோம், அவர்கள் யாரும் இதுவரை பார்த்திராத ஒரு இடம். அது ஒரு புதிய உலகம், பழைய உலகத்தை அதன் கரைகளுக்குக் கொண்டு வந்த முதல்வர்கள் நாங்கள்.

எங்கள் மாபெரும் சாகசம் ஒன்றாக, என்றென்றும் நீடிக்க விதிக்கப்படவில்லை. நான், சாண்டா மரியா, ஒரு சோகமான முடிவைக் கொண்டிருந்தேன். 1492ஆம் ஆண்டு கிறிஸ்துமஸ் ஈவ் அன்று அமைதியான, இருண்ட இரவில், நான் ஒரு பவளப்பாறையில் மோதி தரைதட்டி நின்றேன். குழுவினர் தங்களால் முடிந்தவரை முயற்சித்தனர், ஆனால் அவர்களால் என்னைக் காப்பாற்ற முடியவில்லை. என் மரம் புதிய நிலத்தில் முதல் ஸ்பானிய குடியேற்றத்தை உருவாக்க பயன்படுத்தப்பட்டது. ஆனால் என் சகோதரிகள் அதிர்ஷ்டசாலிகள். பிண்டா மற்றும் நினா, 1493ஆம் ஆண்டில் ஸ்பெயினுக்கு நீண்ட, கடினமான பயணத்தை வெற்றிகரமாக முடித்துத் திரும்பினர். அவர்கள் அற்புதமான கதைகளையும் ஒரு புதிய நிலத்திற்கான ஆதாரத்தையும் கொண்டு வந்தனர், இந்த செய்தி உலகை என்றென்றும் மாற்றியது. எங்கள் மரக் கூடுகள் காலப்போக்கிலும் கடலாலும் தூசியாக மாறி நீண்ட காலம் ஆகிவிட்டாலும், எங்கள் கதை தொடர்ந்து பயணிக்கிறது. நாங்கள் புதிய யோசனைகளை ஆராய்வதற்கான தைரியத்தையும், அடிவானத்திற்கு அப்பால் என்ன இருக்கிறது என்பதைப் பார்ப்பதற்கான ஆர்வத்தையும், மக்கள் பெரிய தெரியாத இடத்திற்குள் பயணிக்கத் துணியும்போது நடக்கக்கூடிய அற்புதமான விஷயங்களையும் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறோம். எங்கள் பயணம் இதுவரை சந்திக்காத உலகின் பகுதிகளை இணைத்தது, அந்த இணைப்பு இன்றுவரை தொடர்கிறது.