சிறுவர் தினம் (ஜப்பான்)

என் பெயர் கென்ஜி. ஒவ்வொரு ஆண்டும் மே மாதம் 5 ஆம் தேதி வரும்போது, என் இதயம் மகிழ்ச்சியில் துள்ளும். எங்கள் வீட்டின் வெளியே, நீளமான கம்பங்களில் வண்ணமயமான துணியால் செய்யப்பட்ட மீன்கள் காற்றில் அசைந்தாடும். நாங்கள் அவற்றை 'கொய்னோபோரி' என்று அழைப்போம், அதாவது கெண்டை மீன் காத்தாடிகள். அவை வானத்தில் ஒரு பெரிய மீன் கூட்டம் நீந்துவது போல் இருக்கும். கம்பத்தின் உச்சியில் இருக்கும் பெரிய, கருப்பு நிற கெண்டை மீன் என் அப்பாவைக் குறிக்கும். அதற்கு கீழே இருக்கும் சிவப்பு நிற மீன் என் அம்மாவையும், நீல நிற மீன் என்னையும், இளஞ்சிவப்பு நிற மீன் என் தங்கையையும் குறிக்கும். அந்த மீன்கள் காற்றில் கம்பீரமாகப் பறப்பதைப் பார்க்கும்போது, என் குடும்பத்தின் மீது எனக்குப் பெருமையாகவும், இந்தச் சிறப்பு நாள் வந்ததற்காக மிகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் இருக்கும். இந்த நாள் ஜப்பானில் உள்ள ஒவ்வொரு குழந்தைக்கும் ஒரு முக்கியமான நாள்.

ஒரு நாள், நான் கொய்னோபோரியைப் பார்த்துக்கொண்டிருந்தபோது, என் தாத்தா என்னருகே வந்தார். "தாத்தா, இந்த நாள் ஏன் இவ்வளவு சிறப்பு வாய்ந்தது? நாம் ஏன் இந்த மீன்களைப் பறக்க விடுகிறோம்?" என்று கேட்டேன். தாத்தா புன்னகைத்தபடியே, "கென்ஜி, இது ஒரு மிக நீண்ட காலக் கதை," என்று சொல்லத் தொடங்கினார். "பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு, நாரா காலத்தில், இந்த விழா 'டேங்கோ நோ செக்கு' என்று அழைக்கப்பட்டது. அந்த நாட்களில், இது ஆரோக்கியத்திற்காகவும் தீய சக்திகளிடமிருந்து பாதுகாப்பிற்காகவும் கொண்டாடப்பட்டது." அவர் தொடர்ந்தார், "காலப்போக்கில், சாமுராய் வீரர்கள் மிகவும் முக்கியமானவர்களாக இருந்தபோது, இந்த நாள் சிறுவர்களைக் கொண்டாடும் நாளாக மாறியது. ஒவ்வொரு குடும்பமும் தங்கள் மகன்கள் சாமுராய்களைப் போல வலிமையாகவும், தைரியமாகவும், மரியாதையுடனும் வளர வேண்டும் என்று விரும்பினார்கள். அதற்காக, அவர்கள் தங்கள் வீடுகளில் 'கபுடோ' எனப்படும் சிறிய சாமுராய் தலைக்கவசங்களைக் காட்சிப்படுத்துவார்கள். மேலும், அவர்கள் வலிமையின் சின்னமாக இருக்கும் சிறப்பு அரிசி கேக்குகளை சாப்பிடுவார்கள். அது சிறுவர்களின் பலத்தையும் விடாமுயற்சியையும் கொண்டாடும் ஒரு காலமாக இருந்தது."

"அப்படியென்றால் இது சிறுவர்களுக்கான நாள் மட்டும்தானா?" என்று நான் கேட்டேன். என் தங்கையை நினைத்துக்கொண்டேன். தாத்தா என் தலையைத் தடவிக்கொடுத்து, "அதுதான் கதையின் மிக முக்கியமான பகுதி," என்றார். "இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பிறகு ஜப்பானில் பல மாற்றங்கள் ஏற்பட்டன. 1948 ஆம் ஆண்டில், ஜப்பானிய அரசாங்கம் ஒரு முக்கியமான முடிவை எடுத்தது. இந்த நாள் சிறுவர்களுக்கு மட்டுமல்ல, நாட்டின் அனைத்துக் குழந்தைகளையும், சிறுவர்கள் மற்றும் சிறுமிகள் இருவரையும் கொண்டாடும் நாளாக இருக்க வேண்டும் என்று அவர்கள் முடிவு செய்தார்கள். அவர்கள் இந்த நாளுக்கு 'கொடோமோ நோ ஹி' என்று பெயரிட்டார்கள், அதாவது 'குழந்தைகள் தினம்'. அன்று முதல், இது அனைத்துக் குழந்தைகளின் மகிழ்ச்சியையும் ஆரோக்கியத்தையும் கொண்டாடும் ஒரு தேசிய விடுமுறையாக மாறியது." இதைக் கேட்டபோது எனக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தது. இந்த நாளை என் தங்கையுடன் சேர்ந்து கொண்டாடுவதை நான் விரும்புகிறேன். நாங்கள் ஒன்றாக 'காஷிவா-மோச்சி' சாப்பிடுவோம். இது ஓக் இலைகளில் சுற்றப்பட்ட இனிப்பான அரிசிக் கேக். ஓக் மரங்கள் வலிமையின் சின்னம், எனவே இந்த கேக்கை சாப்பிடுவது குழந்தைகளுக்கு நல்ல ஆரோக்கியத்தைத் தரும் என்று நம்பப்படுகிறது.

நான் மீண்டும் வெளியே பறந்து கொண்டிருந்த கொய்னோபோரியைப் பார்த்தேன். இப்போது அவற்றின் உண்மையான அர்த்தம் எனக்குப் புரிந்தது. கெண்டை மீன்கள் மிகவும் வலிமையானவை. அவை ஆற்றின் நீரோட்டத்திற்கு எதிராக நீந்தி, நீர்வீழ்ச்சிகளில் ஏறி, இறுதியில் ஒரு சக்திவாய்ந்த டிராகனாக மாறும் என்று ஒரு பழங்காலக் கதை உண்டு. அந்த மீன்களைப் பார்க்கும்போது, நானும் என் வாழ்க்கையில் வரும் சவால்களை எதிர்கொண்டு, ஒரு டிராகனைப் போல வலிமையாகவும் வெற்றிகரமாகவும் மாற வேண்டும் என்ற உத்வேகம் எனக்கு வந்தது. குழந்தைகள் தினம் என்பது எங்கள் குடும்பத்தை ஒன்றிணைக்கும் ஒரு நாள். ஒவ்வொரு குழந்தையின் தனித்துவத்தையும் அவர்களின் எதிர்காலக் கனவுகளையும் கொண்டாடும் ஒரு அற்புதமான நாள் இது.