பென்ஸ் பேடன்ட்-மோட்டார்வேகன்

நான் இல்லாத ஒரு உலகம். வணக்கம், என் பெயர் பென்ஸ் பேட்டன்ட்-மோட்டார்வாகன். நான் தான் உலகின் முதல் ஆட்டோமொபைல். நான் 1880களில் பிறந்தேன். அந்த உலகம் குதிரைகளின் குளம்பொலியால் நிறைந்திருந்தது. தூசி நிறைந்த சாலைகளில் மெதுவாகச் செல்லும் குதிரை வண்டிகளே எங்கும் காணப்பட்டன. குதிரைகள் வலிமையானவை என்றாலும், அவை சோர்வடைந்துவிடும். அவற்றின் சக்தியைப் பொறுத்தே பயணங்கள் அமைந்தன. ஒரு நீண்ட பயணம் பல நாட்கள் எடுக்கும், வழியில் பலமுறை ஓய்வெடுக்க வேண்டியிருக்கும். அப்போது உலகம் மிகவும் பெரியதாகவும், மெதுவாகவும் இருந்தது. என் δημιουργியான கார்ல் பென்ஸ், ஒரு புத்திசாலித்தனமான பொறியாளர், 'குதிரை இல்லாமல் பயணிக்க முடிந்தால் எப்படி இருக்கும்? ஒரு புதிய வகை ஆற்றலால் இயங்கும் ஒரு இயந்திரம் நம்மை எங்கும், எப்போதும் அழைத்துச் செல்ல முடிந்தால் எப்படி இருக்கும்?' என்று சிந்தித்தார். அந்த கேள்விதான் என் பிறப்புக்கு வித்திட்டது. நான் வெறும் ஒரு இயந்திரம் அல்ல. நான் ஒரு கனவின் வெளிப்பாடு. சுதந்திரமாகப் பயணிக்கும் ஒரு கனவு, தூரங்களைக் குறைக்கும் ஒரு கனவு, உலகை மக்களின் கைக்கெட்டும் தூரத்தில் கொண்டு வரும் ஒரு கனவு. அந்த கனவுதான் என் உருவத்திற்கு உயிர் கொடுத்தது.

என் δημιουργியின் கனவும் என் முதல் பயணமும். என் δημιουργி கார்ல் பென்ஸ், ஜெர்மனியில் உள்ள மான்ஹெய்ம் நகரைச் சேர்ந்த ஒரு பொறியாளர். அவர் இயந்திரங்களின் மீது மிகுந்த ஆர்வம் கொண்டிருந்தார். பல ஆண்டுகளாக, 'குதிரையில்லா வண்டி'யை உருவாக்கும் கனவில் இருந்தார். தனது பட்டறையில் எண்ணற்ற மணிநேரங்களைச் செலவழித்து, சோதனைகள் செய்து, தனது யோசனைகளைச் செம்மைப்படுத்தினார். ஒரு வாகனத்தை இயக்கக்கூடிய அளவுக்கு இலகுவான, அதே சமயம் சக்திவாய்ந்த ஒரு இயந்திரத்தை உருவாக்குவதே அவரது குறிக்கோளாக இருந்தது. 1885 ஆம் ஆண்டில், அவர் இறுதியாக வெற்றி பெற்றார். அவர் உருவாக்கிய நான்கு-ஸ்ட்ரோக் உள் எரிப்பு இயந்திரம் தான் என் இதயமாக மாறியது. பின்னர், நான் உருவாக்கப்பட்டேன். இன்று நீங்கள் பார்க்கும் கார்களைப் போல நான் இல்லை. எனக்கு சைக்கிளைப் போல கம்பிகளால் ஆன மூன்று சக்கரங்கள் மட்டுமே இருந்தன. என் கட்டமைப்பு எஃகு குழாய்களால் ஆனது, மேலும் என்னை ஒரு சக்கரத்தால் அல்ல, ஒரு கைப்பிடியால் தான் இயக்க வேண்டும். ஜனவரி 29, 1886 அன்று, ஒரு மிக முக்கியமான நாளில், கார்ல் ஜெர்மன் காப்புரிமை எண் 37435-ஐப் பெற்றார். அந்த ஆவணம் என்னை அதிகாரப்பூர்வமாக உலகின் முதல் ஆட்டோமொபைல் என்று அங்கீகரித்தது. ஆனால் என் பயணம் அப்போதுதான் தொடங்கியது. மக்கள் என்னை சந்தேகக் கண்ணுடன் பார்த்தனர். நான் சத்தமாகவும், நம்பகத்தன்மையற்றதாகவும் இருப்பதாகக் கூறினர். குதிரைகளுக்குப் பழகிப் போன அவர்களால் என் திறனைப் புரிந்து கொள்ள முடியவில்லை. இந்த இடத்தில்தான் என் கதையின் உண்மையான கதாநாயகி வருகிறார்: கார்லின் மனைவி, பெர்த்தா பென்ஸ். மற்றவர்கள் நம்பாதபோது அவர் என் மீது நம்பிக்கை வைத்தார். ஆகஸ்ட் 1888 இல் ஒரு அதிகாலையில், என் மதிப்பை உலகுக்கு நிரூபிக்க அவர் முடிவு செய்தார். கார்லிடம் சொல்லாமல், அவரும் அவரது இரண்டு டீனேஜ் மகன்களான யூஜென் மற்றும் ரிச்சர்டும், என்னை மெதுவாகப் பட்டறையிலிருந்து வெளியே தள்ளினர். அவர்களது இலக்கு, 60 மைல்களுக்கு மேல் தொலைவில் உள்ள போர்ஷெய்மில் இருந்த அவரது தாயின் வீடு. இதற்கு முன் எந்த ஆட்டோமொபைலும் இவ்வளவு நீண்ட தூரம் பயணித்ததில்லை. அந்தப் பயணம் சவால்கள் நிறைந்த ஒரு சாகசமாக இருந்தது. எனக்கு எரிபொருள் தீர்ந்துவிட்டது, ஆனால் பெர்த்தா சமயோசிதமாகச் செயல்பட்டார். மருந்தகங்களில் விற்கப்படும் 'லிக்ரோயின்' என்ற ஒரு வகை கரைப்பான் என் இயந்திரத்தை இயக்க முடியும் என்று அவருக்குத் தெரியும். எனவே, அவர் வைஸ்லோக் என்ற ஊரில் உள்ள ஒரு மருந்துக் கடையில் நிறுத்தினார். அந்த மருந்தகம் தான் உலகின் முதல் எரிபொருள் நிலையமாக மாறியது! பின்னர், ஒரு எரிபொருள் குழாயில் அடைப்பு ஏற்பட்டது. பெர்த்தா அமைதியாக தனது தொப்பியில் இருந்த நீண்ட ஊசியைப் பயன்படுத்தி அடைப்பை நீக்கினார். மற்றொரு சமயத்தில், ஒரு பற்றவைப்பு கம்பி தேய்ந்து போனது. சற்றும் கலங்காமல், அவர் தனது காலுறையின் பட்டையைப் பயன்படுத்தி அதை இன்சுலேட் செய்தார். நான் ஒரு பலவீனமான சோதனைப் பொருள் அல்ல என்பதை அவர் நிரூபித்தார். அவரது தைரியமும், சமயோசித புத்தியும் என் நம்பகத்தன்மையையும், நடைமுறைப் பயன்பாட்டையும் வெளிப்படுத்தின. அவர் தன் தாயின் வீட்டை அடைந்ததும், கார்லுக்குத் தந்தி அனுப்பி தனது வெற்றியைத் தெரிவித்தார். அவரது பயணம் ஒரு பெரிய செய்தியாகி, பொதுமக்களின் கருத்தை என்றென்றைக்குமாக மாற்றியது.

எதிர்காலத்திற்கான பாதை. பெர்த்தாவின் துணிச்சலான பயணம் தான் எனக்குக் கிடைத்த சிறந்த விளம்பரம். திடீரென்று, மக்கள் என் திறனைப் புரிந்து கொண்டனர். சந்தேகம் மறைந்து, என்னைப் போன்ற வாகனங்களுக்கான ஆர்டர்கள் வரத் தொடங்கின. நான் தான் முதல் வாகனம். இன்று உலகின் சாலைகளில் பயணிக்கும் ஒவ்வொரு காருக்கும் நான் தான் மூதாதையர். என் எளிமையான, மூன்று சக்கர வடிவமைப்பு ஒரு ஆரம்பம் மட்டுமே. காலப்போக்கில், என் சந்ததியினர் நான்காவது சக்கரத்தையும், அதிக சக்திவாய்ந்த இயந்திரங்களையும், மழையிலிருந்து பாதுகாக்க கூரைகளையும், வசதியான இருக்கைகளையும் பெற்றனர். நான் எல்லாவற்றையும் மாற்றினேன். மக்கள் தங்கள் பணியிடங்களிலிருந்து வெகு தொலைவில் வாழ முடிந்ததால் நகரங்கள் விரிவடைந்தன. நீண்ட தூரங்களால் பிரிக்கப்பட்டிருந்த குடும்பங்கள் எளிதாக ஒருவரையொருவர் சந்திக்க முடிந்தது. உலகம் ஒரு சிறிய, அணுகக்கூடிய இடமாக மாறியது. என் கதை ஒரு விஷயத்தை நினைவூட்டுகிறது: ஒரு துணிச்சலான யோசனை, விடாமுயற்சி மற்றும் ஆபத்துக்களை எதிர்கொள்ளும் தைரியத்துடன் இணைந்தால், அது உண்மையிலேயே உலகை மாற்றும். ஒரு நபரின் கனவும், மற்றொருவரின் வீரமும், மனிதகுலத்தை எதிர்காலத்தை நோக்கிய ஒரு புதிய பாதையில் எப்படி அழைத்துச் செல்ல முடியும் என்பதை இது காட்டுகிறது.