புலியும் உலர்ந்த பேரீச்சம்பழமும் - கொரியன்

பண்டைய கொரியாவின் மலைகளில் ஒரு பனி படர்ந்த குளிர்கால இரவில் கதை தொடங்குகிறது. என் பெயர் ஹோராங்கி, நினைவுக்கு எட்டிய காலம் வரை, என் இனம் இந்த காட்டின் மறுக்கமுடியாத ராஜாவாக இருந்து வருகிறது. மிருதுவான காற்று, என் பாதங்களுக்கு அடியில் பனியின் சத்தம், மற்றும் என் அற்புதமான தோற்றம்—நிழல்கள் போன்ற கோடுகள், அம்பர் போன்ற கண்கள், மற்றும் மரங்களிலிருந்து பேரீச்சம்பழங்களை உதிர்க்கக்கூடிய ஒரு கர்ஜனை ஆகியவற்றை நான் விவரிப்பேன். நம்பிக்கையுடனும் பசியுடனும் உணர்ந்த நான், மலையடிவாரத்தில் உள்ள கிராமத்திற்குச் செல்ல முடிவு செய்தேன். என்னைப் பார்த்தாலே கால்நடைகள் பீதியடைந்துவிடும் என்று நான் உறுதியாக நம்பினேன். இந்த இரவு, மற்ற இரவுகளைப் போலவே இருக்கும் என்று நான் உறுதியாக நம்பினேன், ஆனால் அது அவர்கள் இப்போது 'புலியும் உலர்ந்த பேரீச்சம்பழமும்' என்று அழைக்கும் ஒரு தாழ்மையான கதைக்கு வழிவகுத்தது.

ரகசியமாக, உள்ளே இருந்து ஒரே ஒரு சூடான ஒளி பிரகாசிக்கும் ஒரு சிறிய வீட்டை நான் அணுகினேன். உள்ளே, ஒரு குழந்தை உரக்க அழுது கொண்டிருந்தது, அந்த சத்தம் என் காதுகளுக்கு எரிச்சலூட்டியது. தாய் குழந்தையை சமாதானப்படுத்த முயற்சிப்பதை நான் கேட்டேன், முதலில் மென்மையான வார்த்தைகளால், பின்னர் ஒரு அச்சுறுத்தலுடன். 'சத்தம் போடாதே, புலி வெளியே இருக்கிறது.' என்று அவள் கிசுகிசுத்தாள். என் பயங்கரமான புகழைப் பற்றி பெருமையுடன் என் மார்பை நிமிர்த்தினேன். ஆனால் குழந்தை இன்னும் சத்தமாக அழுதது. நான் அவமானப்பட்டேன். என்னை விட பயங்கரமானது என்னவாக இருக்க முடியும்? பின்னர், தாய் வேறு ஒன்றை வழங்கினாள்: 'இங்கே, என் அன்பே, ஒரு உலர்ந்த பேரீச்சம்பழம் சாப்பிடு.' உடனடியாக, அழுகை நின்றது. ஒரு குளிர்ச்சியான பயம் என்னை ஆட்கொண்டது. இந்த 'உலர்ந்த பேரீச்சம்பழம்' என்றால் என்ன? வலிமைமிக்க புலியின் பெயரால் முடியாதபோது, அதன் பெயர் மட்டுமே ஒரு குழந்தையை அமைதிப்படுத்த முடியுமானால், அது கற்பனை செய்ய முடியாத சக்தி கொண்ட ஒரு உயிரினமாக இருக்க வேண்டும்.

இந்த பயங்கரமான புதிய எதிரியைப் பற்றி யோசித்துக்கொண்டே நான் இருளில் உறைந்து நின்றபோது, ஒரு திருடன் அந்த குடும்பத்தின் மாட்டுத் தொழுவத்தை நோக்கி பதுங்கிக் கொண்டிருந்தான். இருட்டில், அவன் என் பெரிய, கோடுகள் போட்ட முதுகை ஓய்வெடுக்கும் எருது என்று தவறாக நினைத்தான். நான் எதிர்வினையாற்றுவதற்குள், அவன் என் மீது பாய்ந்தான். என் மனம் பீதியில் வெடித்தது. அது அவன்தான். 'உலர்ந்த பேரீச்சம்பழம்' தாக்கிவிட்டது. அது எப்படி இருக்கிறது என்று பார்க்க நான் காத்திருக்கவில்லை; எனக்குத் தெரியாத ஒரு வேகத்தில் நான் காட்டிற்குள் ஓடினேன். திருடன், தனது பெரிய தவறை உணர்ந்து, பயத்தில் அலறிக்கொண்டே என் உரோமத்தில் ஒட்டிக்கொண்டான். நாங்கள் ஒரு பயத்தின் சூறாவளியாக மாறினோம், இல்லாத ஒரு அரக்கனிடமிருந்து ஓடும் புலி மற்றும் அவன் தவிர்க்க நினைத்த மிருகத்தின் மீது ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும் ஒரு மனிதன்.

நிலவொளியில் காடுகளின் வழியாக ஒரு வெறித்தனமான விரட்டலுக்குப் பிறகு, இறுதியாக ஒரு பைன் மரத்தின் தாழ்வான, உறுதியான கிளையின் கீழ் குனிந்து என் முதுகில் இருந்து திருடனை சுரண்டித் தள்ளினேன். நான் திரும்பிப் பார்க்கவில்லை; என் நுரையீரல் எரியும் வரை ஓடினேன், கிராமம் ஒரு தொலைதூர நினைவாக மாறியது. நான், மலையின் மாபெரும் ராஜா, ஒரு உலர்ந்த பழத்தால் முற்றிலும் தாழ்த்தப்பட்டேன்—அல்லது நான் அப்படித்தான் நினைத்தேன். இந்தக் கதை அடுத்த நாள் காலையில் பயந்துபோன திருடனைக் கண்ட கிராம மக்களால் சொல்லப்பட்டது, மேலும் இது கொரியா முழுவதும் பரவியது, நீண்ட குளிர்கால இரவுகளில் பகிரப்பட்டது. ஆணவம் உங்களை முட்டாளாக்கக்கூடும் என்பதையும், நமது மிகப்பெரிய பயங்கள் பெரும்பாலும் ஒரு எளிய தவறான புரிதலிலிருந்து பிறக்கின்றன என்பதையும் இது ஒரு வேடிக்கையான நினைவூட்டலாக மாறியது. இன்றும் கூட, இந்தக் கதை புத்தகங்கள் மற்றும் கார்ட்டூன்களில் பகிரப்படுகிறது, உண்மையான வலிமை என்பது மிகவும் பயப்படுவதில் இல்லை, ஆனால் உங்களைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தைப் புரிந்துகொள்ளும் ஞானத்தைக் கொண்டிருப்பதில் உள்ளது என்ற ஒரு காலத்தால் அழியாத பாடம்.