பண்டைய ஏதென்ஸ்

என் வெள்ளை பளிங்கு கற்களின் மீது கிரேக்கத்தின் இதமான சூரிய ஒளி படுவதையும், ஆலிவ் தோப்புகளின் நறுமணத்தையும், உப்பு கலந்த கடல் காற்றின் வருடலையும் நான் உணர்கிறேன். என் மிக உயரமான இடமான அக்ரோபோலிஸில் இருந்து பார்க்கும்போது, பரபரப்பான நகரமும், மின்னும் ஏஜியன் கடலும் தெரிகின்றன. என் சுவர்களுக்குள் பிறந்த மாபெரும் கருத்துக்களையும் கதைகளையும் பற்றி நான் உங்களுக்குச் சொல்வதற்கு முன், நான் யார் என்பதை வெளிப்படுத்துகிறேன்: 'நான் ஏதென்ஸ், சிந்தனையாளர்கள், கலைஞர்கள் மற்றும் கனவு காண்பவர்களின் நகரம்'.

என் ஆரம்பம் மிகவும் பழமையானது. சுமார் கி.மு. 3000 ஆம் ஆண்டில், மக்கள் முதன்முதலில் என் பாறை மலைகளில் குடியேறினர். என் பெயர், ஞானத்தின் தெய்வமான அதீனாவின் நினைவாக சூட்டப்பட்டது. புராணத்தின்படி, கடல் கடவுளான போஸைடனுக்கு எதிரான ஒரு போட்டியில், மக்களுக்கு ஆலிவ் மரத்தை பரிசளித்து அவர் வெற்றி பெற்றார். நான் ஒரு சிறிய குடியிருப்பில் இருந்து ஒரு சக்திவாய்ந்த நகர-அரசாக, அதாவது 'போலிஸ்' ஆக வளர்ந்தேன். இங்கு பல பகுதிகளில் இருந்து மக்கள் பொருட்களை வர்த்தகம் செய்ய வந்தனர். ஆனால் அதைவிட முக்கியமாக, என் பரபரப்பான சந்தையான அகோராவில் கருத்துக்களைப் பகிர்ந்து கொள்ள கூடினர். நான் வெறும் கற்களால் ஆன இடம் மட்டுமல்ல, உரையாடல்கள் மற்றும் கண்டுபிடிப்புகளால் உருவான ஒரு சமூகம்.

என் வரலாற்றின் மிக புகழ்பெற்ற காலம் கி.மு. 5 ஆம் நூற்றாண்டு ஆகும். பெரிகிள்ஸ் என்ற ஒரு அறிவார்ந்த தலைவர், சுமார் கி.மு. 461 இல் தொடங்கி, என்னை கலை மற்றும் கற்றலின் மையமாக மாற்ற உதவினார். எனது புனித மலையான அக்ரோபோலிஸில் நடந்த நம்பமுடியாத கட்டிடத் திட்டங்களைப் பற்றி நான் பெருமையுடன் கூறுகிறேன். கி.மு. 447 இல், தொழிலாளர்கள் எனது மிகவும் பிரபலமான கோவிலான பார்த்தினானை கட்டத் தொடங்கினர். அதீனாவின் ஒரு பெரிய சிலைக்கு ஒரு அற்புதமான இல்லமாக அதை கி.மு. 438 இல் கட்டி முடித்தனர். 'டெமோக்ரேஷியா' - அதாவது ஜனநாயகம் - என்ற ஒரு புதிய யோசனையின் பிறப்பையும் நான் கண்டேன். குடிமக்கள் பினிக்ஸ் என்ற மலையில் கூடி, தங்கள் கருத்துக்களைப் பேசி வாக்களித்தனர். டயோனிசஸ் தியேட்டரில் இருந்து சோஃபோக்கிளிஸ் போன்ற புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர்களின் நாடகங்களின் எதிரொலிகளையும், அகோராவில் எல்லாவற்றையும் கேள்வி கேட்ட சாக்ரடீஸ் என்ற ஒரு ஆர்வமுள்ள தத்துவஞானியின் குரலையும் நான் நினைவுகூர்கிறேன். அது ஒரு பொற்காலம், அப்போது மனித படைப்பாற்றல் அதன் உச்சத்தில் இருந்தது.

என் வாழ்க்கை எப்போதும் எளிதாக இருக்கவில்லை. எனது போட்டியாளரான ஸ்பார்டாவுக்கு எதிராக கி.மு. 431 முதல் கி.மு. 404 வரை நீடித்த நீண்ட மற்றும் கடினமான பெலோபொன்னேசியப் போரை நான் விவரிக்கிறேன். இந்த கடினமான காலங்களில் கூட, அறிவு மீதான என் காதல் குறையவில்லை. போருக்குப் பிறகு, சாக்ரடீஸின் மாணவர்களில் ஒருவரான பிளேட்டோ, சுமார் கி.மு. 387 இல் அகாடமி என்ற பள்ளியைத் தொடங்கினார். பின்னர், மற்றொரு புத்திசாலித்தனமான சிந்தனையாளரான அரிஸ்டாட்டில் இங்கு கற்பித்தார். கி.மு. 146 இல், நான் பரந்த ரோமானியப் பேரரசின் ஒரு பகுதியாக ஆனேன். ரோமானியர்கள் என்னை மிகவும் பாராட்டினர், அவர்கள் என் கலையை நகலெடுத்து, என் தத்துவத்தைப் படித்தனர், என் கருத்துக்களை புதிய நிலங்களுக்கு கொண்டு சென்றனர். என் உடல் ரோமானிய ஆட்சியின் கீழ் இருந்தபோதிலும், என் ஆன்மா தொடர்ந்து சிந்தனையின் கலங்கரை விளக்கமாக இருந்தது.

நான் என் கடந்த காலத்தை நிகழ்காலத்துடன் இணைக்கிறேன். என் கோவில்கள் இப்போது பழங்கால இடிபாடுகளாக இருந்தாலும், உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் அவற்றைப் பார்வையிட வருகிறார்கள். என் மிகப்பெரிய மரபு என் கற்கள் அல்ல, என் கருத்துக்கள்தான். ஜனநாயகம் என்ற கருத்து, நாடகத்தின் சிலிர்ப்பு, தத்துவம் மற்றும் அறிவியல் மூலம் அறிவைத் தேடும் தேடல் - இவையே உலகிற்கு நான் அளித்த பரிசுகள். நான் ஒரு நம்பிக்கையான செய்தியுடன் முடிக்கிறேன்: நான் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு வளர்த்த ஆர்வம் மற்றும் பெரிய கேள்விகளைக் கேட்கும் தைரியம், ஒரு புத்தகத்தைப் படிக்கும், ஒரு கருத்தை விவாதிக்கும், அல்லது அழகான ஒன்றை உருவாக்கும் ஒவ்வொருவரிலும் தொடர்ந்து வாழ்கிறது.