La scoperta della penicillina iniziò con un piatto di Petri disordinato in un laboratorio di Londra nel 1928. Alexander Fleming notò una muffa verde blu e un anello chiaro dove una volta crescevano i batteri. In effetti, fu durante questa osservazione che scoprì la straordinaria capacità della muffa Penicillium di uccidere i batteri circostanti. Chiamò la sostanza antibatterica penicillina e pubblicò la sua scoperta nel 1929.
Scoperta della Penicillina in pochi semplici passi
Fleming lavorava come batteriologo scozzese a Londra. Notò un piatto di batteri Staphylococcus con un alone pulito intorno alla muffa Penicillium. Ne scrisse, ma non riuscì a produrne grandi quantità. Poi, circa un decennio dopo, Howard Florey ed Ernst Chain purificarono e testarono la penicillina. I loro team a Oxford svilupparono metodi che permisero la produzione di massa intorno al 1941. Notoriamente, la prima somministrazione clinica di penicillina purificata fu data il 12 febbraio 1941 al paziente Albert Alexander durante le prime prove umane, segnando un’importante pietra miliare nella storia della medicina.
Perché la scoperta era importante
La scoperta della penicillina ha cambiato la medicina in modi drammatici. Prima degli antibiotici, infezioni minori potevano essere fatali. Chirurghi e famiglie temevano le infezioni quotidiane. Con la penicillina, i medici potevano trattare ferite, polmoniti e infezioni post parto in modo più sicuro. Nel 1945, Fleming, Florey e Chain condivisero il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina per il loro lavoro, riconoscendo gli effetti curativi della penicillina in varie malattie infettive. Inoltre, durante la Seconda Guerra Mondiale, la produzione bellica statunitense di penicillina aumentò drasticamente, da 21 miliardi di unità nel 1943 a oltre 6,8 trilioni di unità nel 1945 per soddisfare le esigenze urgenti.
Come funziona la penicillina e note importanti
La penicillina uccide i batteri impedendo loro di costruire pareti cellulari. Le cellule umane non usano lo stesso metodo di costruzione delle pareti, quindi rimangono al sicuro. Per questo motivo, la penicillina è diventata il primo antibiotico ampiamente utilizzato. L’isolato originale di Penicillium di Fleming produceva titoli di penicillina molto bassi (~2 unità internazionali [IU]/mL), ma gli sforzi di miglioramento delle ceppi aumentarono notevolmente le rese fino a ~300 μg/mL per il mutante X-1612, illustrando i progressi scientifici che migliorarono la produzione di penicillina.
- La penicillina combatte molte infezioni batteriche ma non i virus. Non aiuterà raffreddori o influenze.
- Alcune persone sono allergiche alla penicillina. Le reazioni vanno da lievi eruzioni cutanee a problemi seri.
- I batteri possono diventare resistenti. L’uso eccessivo e improprio degli antibiotici ha contribuito alla crescita della resistenza.
Ricorda anche, il piatto disordinato di Fleming era solo l’inizio. La scienza attenta, la purificazione, la produzione di massa e il lavoro di squadra hanno reso la penicillina sicura e ampiamente disponibile.
Condividi una piccola attività e una nota gentile
Invece di far crescere la muffa, disegna insieme il piatto disordinato di Fleming. Chiedi al tuo bambino di etichettare la muffa, la zona chiara e un piccolo scienziato che pensa “Hmm.” Questo mantiene la meraviglia senza il disordine. Piccoli momenti giocosi come questo costruiscono grande curiosità.
Leggi o ascolta una storia sulla Scoperta della Penicillina ora: Leggi o ascolta una storia sulla Scoperta della Penicillina ora: Per bambini di 3-5 anni, Per bambini di 6-8 anni, Per bambini di 8-10 anni, e Per bambini di 10-12 anni.
Ho anche realizzato un breve ascolto su Storypie chiamato “Incontra Alexander Fleming.” Provalo durante la merenda per stimolare la curiosità. Se ti piace, visita Storypie per ottenere l’app e scoprire altre piccole storie vere.
