অ্যামেলিয়া ইয়ারহার্ট

আমার নাম অ্যামেলিয়া ইয়ারহার্ট, এবং আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে এসেছি, যা সাহস, স্বপ্ন এবং আকাশের প্রতি ভালোবাসার গল্প। আমার জন্ম ১৮৯৭ সালের ২৪শে জুলাই, আমেরিকার কানসাসের অ্যাচিসন শহরে। আমার শৈশবটা ছিল রোমাঞ্চে ভরা। আমার ছোট বোন মুরিয়েল আর আমি কখনোই চুপচাপ বসে থাকার মতো মেয়ে ছিলাম না। যখন অন্য মেয়েরা পুতুল নিয়ে খেলত, আমরা তখন আমাদের বাড়ির উঠোনে নিজেরাই একটা রোলার কোস্টার তৈরি করেছিলাম। আমরা গুহা অন্বেষণ করতাম, পোকামাকড় সংগ্রহ করতাম এবং এমন সব কাজ করতাম যা তখনকার দিনে মেয়েদের জন্য ভাবাই যেত না। আমার বয়স যখন মাত্র দশ বছর, তখন আমি প্রথমবার আইওয়া স্টেট ফেয়ারে একটি বিমান দেখেছিলাম। সত্যি বলতে, প্রথমে আমি মোটেও মুগ্ধ হইনি। এটি ছিল 'মরিচা পড়া তার আর কাঠের' তৈরি একটা নড়বড়ে জিনিস। আমি তখন ভাবতেও পারিনি যে এই যন্ত্রটিই একদিন আমার সবচেয়ে বড় আবেগে পরিণত হবে এবং আমাকে এমন এক যাত্রায় নিয়ে যাবে যা ইতিহাস তৈরি করবে।

এরপর সময়টা ১৯২০ সাল, যখন আমার জীবনটা চিরদিনের জন্য বদলে গেল। ক্যালিফোর্নিয়ার এক এয়ারফিল্ডে আমি আমার জীবনের প্রথম বিমান பயணம் করি। মাটি থেকে মাত্র দশ মিনিট আকাশে থাকার পরেই আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমাকে উড়তেই হবে। সেই মুহূর্তেই আমি আমার জীবনের লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছিলাম। কিন্তু স্বপ্ন পূরণ করা সহজ ছিল না। বিমান ওড়ানো শিখতে অনেক টাকার প্রয়োজন ছিল। আমার প্রশিক্ষক, নেটা স্নুকের কাছে পাঠের জন্য ১,০০০ ডলার জমাতে আমি একাধিক চাকরি করেছি—আমি একজন ট্রাক ড্রাইভার, ফটোগ্রাফার এবং একটি টেলিফোন কোম্পানিতে কেরানি হিসেবে কাজ করেছি। অবশেষে, কঠোর পরিশ্রমের পর আমি আমার প্রথম বিমানটি কিনি। এটি ছিল একটি উজ্জ্বল হলুদ রঙের বাইপ্লেন, যার আমি ভালোবেসে নাম দিয়েছিলাম 'দ্য ক্যানারি'। এই বিমানটি ছিল আমার স্বাধীনতার প্রতীক। এই 'দ্য ক্যানারি' নিয়েই আমি আমার প্রথম রেকর্ডটি স্থাপন করি: একজন মহিলা পাইলট হিসেবে সর্বোচ্চ উচ্চতায়, অর্থাৎ ১৪,০০০ ফুট ওড়ার রেকর্ড। সেই দিন আমি বুঝেছিলাম, আকাশ কোনো সীমানা মানে না।

এইবার আমি বলব কীভাবে আমি বিখ্যাত হয়েছিলাম। ১৯২৮ সালে আমাকে প্রথম মহিলা হিসেবে আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দেওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়। কিন্তু সত্যি বলতে কি, আমি সেখানে শুধুমাত্র একজন যাত্রী ছিলাম, ‘এক বস্তা আলুর মতো’, আর পুরুষ পাইলটরাই পুরোটা সময় বিমান চালিয়েছিল। যদিও এই যাত্রার পর আমি খ্যাতি অর্জন করেছিলাম, কিন্তু আমার মনে শান্তি ছিল না। আমি জানতাম, আমাকে এটা একাই করতে হবে। এই অভিজ্ঞতা আমাকে নিজের চেষ্টায় আটলান্টিক পাড়ি দেওয়ার জন্য আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ করে তোলে। অবশেষে পাঁচ বছর পর, ১৯৩২ সালের ২০শে মে, সেই সুযোগ আসে। আমি নিউফাউন্ডল্যান্ড থেকে একাই আমার ছোট লাল লকহিড ভেগা বিমানে যাত্রা শুরু করি। আমার যাত্রাপথটা সহজ ছিল না। ডানায় বরফ জমে গিয়েছিল, ফুয়েল গেজ ভেঙে গিয়েছিল, এবং আমি ভয়ঙ্কর ঝড়ের মুখোমুখি হয়েছিলাম। কিন্তু আমি হাল ছাড়িনি। অবশেষে পনেরো ঘণ্টা পর আমি আয়ারল্যান্ডের একটি মাঠে অবতরণ করি। আমি গোটা বিশ্বকে প্রমাণ করে দিয়েছিলাম যে একজন মহিলা একাই এই অসাধ্য সাধন করতে পারে।

আমার এই একক উড়ানের পর আমি কেবল একজন পাইলটই ছিলাম না, আমি অনেক মহিলার কাছে অনুপ্রেরণার প্রতীক হয়ে উঠেছিলাম। আমি আমার খ্যাতিকে অন্য মহিলাদের তাদের স্বপ্ন পূরণে উৎসাহিত করার জন্য ব্যবহার করতে শুরু করি, তা সে বিমান চালনা হোক বা অন্য কোনো ক্ষেত্র। আমি বিশ্বাস করতাম, মহিলারা পুরুষদের মতো যেকোনো কাজ করতে সক্ষম। আমি জর্জ পুটনামকে বিয়ে করি, যিনি আমার গল্প, আমার বই এবং বক্তৃতার মাধ্যমে সবার কাছে পৌঁছে দিতে সাহায্য করেছিলেন। এরপর আমি আমার জীবনের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জটির জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করি: বিশ্বের প্রথম মহিলা হিসেবে বিমান চালিয়ে বিশ্ব প্রদক্ষিণ করা। এই যাত্রায় আমার সঙ্গী ছিলেন আমার অত্যন্ত দক্ষ নেভিগেটর, ফ্রেড নুনান, আর আমাদের বিশেষভাবে তৈরি বিমান ছিল লকহিড ইলেক্ট্রা ১০ই। আমাদের যাত্রাটা ছিল উত্তেজনা আর বিপদে ভরা। প্রশান্ত মহাসাগরের বিশাল বিস্তৃতির কাছে পৌঁছানোর আগে আমরা ২২,০০০ মাইলেরও বেশি পথ পাড়ি দিয়েছিলাম, বিভিন্ন মহাদেশ এবং সংস্কৃতির উপর দিয়ে উড়ে গিয়েছিলাম।

১৯৩৭ সালের ২রা জুলাই আমরা আমাদের চূড়ান্ত যাত্রাপথে ছিলাম। আমাদের লক্ষ্য ছিল হাওল্যান্ড আইল্যান্ড, প্রশান্ত মহাসাগরের বুকে একটি ছোট্ট দ্বীপ। কিন্তু সেই যাত্রাপথেই আমাদের রেডিও যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এরপর মার্কিন সরকার এক বিশাল অনুসন্ধান অভিযান চালায়, কিন্তু আমাদের আর কখনও খুঁজে পাওয়া যায়নি। এটা একটা রহস্য, আর এর জন্য তোমাদের মন খারাপ হতেই পারে। কিন্তু আমি চাই না তোমরা আমাকে আমার নিখোঁজ হয়ে যাওয়ার জন্য মনে রাখো। আমার আসল উত্তরাধিকার হলো সাহসিকতার চেতনা এবং স্বপ্নকে অনুসরণ করার ইচ্ছা। আমি চাই আমার গল্প তোমাদের মনে করিয়ে দিক যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যাত্রা হলো নিজের দিগন্তকে ধাওয়া করা, নিজের সীমানাকে ছাড়িয়ে যাওয়া, আর স্বপ্ন পূরণের জন্য সাহসের সাথে উড়ে যাওয়া, তা সে যত দূরেই মনে হোক না কেন। মনে রেখো, সাহস হলো ভয়কে জয় করে এগিয়ে যাওয়ার নাম।