ಮೌಂಟ್ ಎವರೆಸ್ಟ್‌ನ ಮೊದಲ ಆರೋಹಣ (1953)

ನಮಸ್ಕಾರ! ನನ್ನ ಹೆಸರು ಎಡ್ಮಂಡ್ ಹಿಲರಿ, ಆದರೆ ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಎಡ್ ಎಂದು ಕರೆಯಬಹುದು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗಿನಿಂದಲೂ, ನನಗೆ ಪರ್ವತಗಳೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ಅವುಗಳ ಎತ್ತರ ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯ ನನ್ನನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾದ ಪರ್ವತವನ್ನು ಹತ್ತಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದೆ: ಮೌಂಟ್ ಎವರೆಸ್ಟ್! ಅದು ಎಷ್ಟು ಎತ್ತರವಾಗಿದೆ ಎಂದರೆ ಅದನ್ನು 'ಜಗತ್ತಿನ ಚಾವಣಿ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಯಾರೂ ಅದರ ತುದಿಯನ್ನು ತಲುಪಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಅನೇಕರು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ನಾನು ನನ್ನ ಒಳ್ಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತ, ತೇನ್ಸಿಂಗ್ ನೊರ್ಗೆ ಎಂಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಶೆರ್ಪಾ ಪರ್ವತಾರೋಹಿಯೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ತಂಡವನ್ನು ಸೇರಿಕೊಂಡೆ. ನಾವು ಮೊದಲಿಗರಾಗಿ ಆ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆವು. ನಮ್ಮ ಗುರಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು: ಜಗತ್ತಿನ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಶಿಖರದ ಮೇಲೆ ನಿಲ್ಲುವುದು. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಾಹಸವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಕನಸಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಲು ನಾವು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದೆವು. ನಾವು ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದು, ನಮ್ಮ ದೇಹ ಮತ್ತು ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆ ಕಠಿಣ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದೆವು.

ಪರ್ವತ ಹತ್ತುವುದು ನಾವು ಊಹಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಸವಾಲಿನದಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿನ ಚಳಿ ಎಲುಬನ್ನು ಕೊರೆಯುವಂತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಜೋರಾಗಿ ಬೀಸುತ್ತಿದ್ದ ಗಾಳಿಯು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ದೈತ್ಯ ಶಿಳ್ಳೆ ಹೊಡೆದಂತೆ ಭಯಂಕರ ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಹಿಮವು ನಮ್ಮ ಮೊಣಕಾಲಿನವರೆಗೂ ಆಳವಾಗಿ ಮತ್ತು ಗರಿಗರಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ತಂಡದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವು, ಏಕೆಂದರೆ ಅಂತಹ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಏನನ್ನೂ ಸಾಧಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಭಾರವಾದ ಆಮ್ಲಜನಕದ ಸಿಲಿಂಡರ್‌ಗಳು, ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಟೆಂಟ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು, ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಚಿಕ್ಕ ಚಿಕ್ಕ ಕ್ಯಾಂಪ್‌ಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದೆವು. ತಂಡದ ಕೆಲಸವು ನಮ್ಮನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಿರಿಸಿತು ಮತ್ತು ಮುಂದುವರೆಯಲು ಶಕ್ತಿ ನೀಡಿತು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಅಂತಿಮ ಹಂತದ ಆರೋಹಣಕ್ಕೆ ನನಗೂ ಮತ್ತು ತೇನ್ಸಿಂಗ್‌ಗೂ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅದು ನಮ್ಮ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣವಾದ ಭಾಗವಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ತುಂಬಾ ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ದೊಡ್ಡ ಬಿರುಕುಗಳ ಮೇಲೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ದಾಟಿದೆವು ಮತ್ತು ಹಿಮದ ಕಡಿದಾದ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿದೆವು. ನಾವು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಮ್ಮ ಹೃದಯಗಳು ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಭಯದಿಂದ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದವು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೆಜ್ಜೆಯೂ ಒಂದು ಹೋರಾಟವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾವು ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಧೈರ್ಯ ತುಂಬುತ್ತಾ ಮುನ್ನಡೆದೆವು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಕನಸಿನ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದೆವು.

ಕೊನೆಗೂ, ಮೇ 29ನೇ, 1953 ರಂದು, ನಾವು ಆ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣವನ್ನು ತಲುಪಿದೆವು. ನಾನು ಶಿಖರದ ತುದಿಗೆ ಕೊನೆಯ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟಾಗ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಾರ್ಥಕತೆಯ ಭಾವನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಯಿತು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ ದೃಶ್ಯವು ಪದಗಳಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಕೆಳಗೆ ಬಿಳಿ ಮೋಡಗಳ ಸಮುದ್ರವಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಇತರ ದೈತ್ಯ ಪರ್ವತಗಳು ಸಣ್ಣ ಶಿಖರಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು. ಜಗತ್ತು ನಮ್ಮ ಪಾದಗಳ ಕೆಳಗಿತ್ತು! ಆ ಕ್ಷಣವನ್ನು ತೇನ್ಸಿಂಗ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷ ತಂದಿತು. ನಾವು ಮೊದಲಿಗರಾಗಿದ್ದೆವು! ನಾವು ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡು ನಕ್ಕೆವು. ನಾವು ಕೆಲವು ಫೋಟೋಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆವು, ಈ ಕ್ಷಣವನ್ನು ಜಗತ್ತಿಗೆ ತೋರಿಸಲು. ನಾನು ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಕೃತಜ್ಞತೆಯಾಗಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಚಾಕೊಲೇಟ್ ಬಾರ್ ಅನ್ನು ಹಿಮದ ಕೆಳಗೆ ಇಟ್ಟೆ. ನಾವು ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಯುವಾಗ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಯೋಚನೆ ಇತ್ತು. ನಾವು ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟೆವು, ಒಬ್ಬ ಒಳ್ಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯದ ಹೃದಯದಿಂದ, ನಿಮ್ಮ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳನ್ನು ನೀವು ಸಾಧಿಸಬಹುದು. ನಿಮ್ಮ ಎವರೆಸ್ಟ್ ಯಾವುದು?