Estátua da Liberdade

Todos os dias, eu permaneço alta e imóvel, com o sol a aquecer a minha pele de cobre, que o tempo e o ar salgado do mar tornaram verde. Sinto a brisa do oceano a agitar as dobras da minha toga pesada e vejo o brilho da cidade do outro lado da água. Barcos de todos os tamanhos passam por mim, apitando em saudação. Na minha mão direita, ergo uma tocha bem alto, uma chama que nunca se apaga. Na minha cabeça, uso uma coroa com sete pontas, cada uma apontando para um continente do mundo. Durante anos, tenho observado navios a chegar, repletos de pessoas com os olhos cheios de sonhos, e tenho sido a primeira coisa que veem nesta nova terra. Elas olham para mim com admiração e esperança. Eu sou um farol, uma promessa. Eu sou a Estátua da Liberdade.

Eu não nasci aqui no porto de Nova Iorque. A minha história começou muito longe, do outro lado do Oceano Atlântico, em França. Em 1865, um homem sábio chamado Édouard de Laboulaye teve uma grande ideia. Ele queria celebrar a amizade entre a França e a América e a liberdade que ambos os países prezavam. A América tinha acabado de passar por uma guerra terrível, a Guerra Civil, e a liberdade tinha vencido. Laboulaye pensou que um monumento grandioso seria o presente perfeito. Para transformar este sonho em realidade, ele pediu ajuda a um talentoso escultor chamado Frédéric Auguste Bartholdi. Bartholdi ficou entusiasmado. Ele viajou para a América para encontrar o local perfeito para mim e escolheu esta pequena ilha no meio do porto. De volta a Paris, ele trabalhou incansavelmente durante anos no seu grande ateliê. Ele até usou o rosto da sua própria mãe como inspiração para o meu. Fui construída em centenas de pequenas peças de cobre, marteladas à mão até terem a forma certa. Era como montar um puzzle gigante.

Mas uma pele de cobre não consegue manter-se de pé sozinha. Eu precisava de um esqueleto forte para me suster contra os ventos fortes do porto. Foi aí que outro génio francês entrou na minha história: Gustave Eiffel. Sim, o mesmo homem que mais tarde construiria a famosa Torre Eiffel em Paris. Em 1881, ele desenhou uma estrutura interna de ferro engenhosa, forte mas flexível, que funciona como o meu esqueleto e me permite balançar ligeiramente com o vento sem nunca cair. Quando fiquei pronta em França, surgiu um novo desafio: como é que eu iria para a América? A solução foi estranha, mas necessária. Em 1885, fui cuidadosamente desmontada em 350 pedaços. Cada pedaço foi numerado e embalado em 214 enormes caixotes de madeira. Atravessei o tempestuoso Oceano Atlântico a bordo de um navio chamado Isère. Enquanto isso, na América, as pessoas estavam a angariar dinheiro para construir a minha base, o enorme pedestal de pedra onde eu ficaria. Um editor de jornal chamado Joseph Pulitzer lançou uma campanha, e pessoas de todo o país, incluindo crianças em idade escolar, doaram os seus trocos, moedas de um centavo e de cinco centavos, para ajudar a construir a minha casa.

Finalmente, no dia 28 de outubro de 1886, depois de todas as minhas peças terem sido montadas como um puzzle gigante no meu novo pedestal, fui oficialmente apresentada ao mundo. Foi um dia de grande celebração, com barcos a encher o porto e multidões a aplaudir. Desde esse dia, tornei-me num símbolo de liberdade, esperança e boas-vindas para pessoas de todo o mundo. Dentro do meu pedestal, há um poema lindo escrito por uma mulher chamada Emma Lazarus, chamado "O Novo Colosso". As suas palavras falam por mim, convidando os "cansados" e os "pobres" a virem encontrar um lar. Durante décadas, observei milhões de imigrantes a chegar de barco à vizinha Ilha Ellis, com os olhos fixos em mim como um sinal de que tinham chegado a um lugar de novas oportunidades. Hoje, continuo a erguer a minha tocha, não apenas como um presente do passado, mas como uma promessa para o futuro, um lembrete de que a amizade e a liberdade podem iluminar o mundo inteiro.