ஃபிரெடெரிக் அகஸ்டே பார்த்தோல்டி

என் பெயர் ஃபிரெடெரிக் அகஸ்த் பார்த்தோல்டி, நான் பிரான்சைச் சேர்ந்த ஒரு சிற்பி. நான் ஆகஸ்ட் 2 ஆம் தேதி, 1834 அன்று கோல்மார் என்ற இடத்தில் பிறந்தேன். நான் மிகவும் சிறியவனாக இருந்தபோதே என் தந்தை இறந்துவிட்டார், அதன் பிறகு என் அன்பான தாய், சார்லோட், கலை மீதான என் ஆர்வத்தை ஊக்குவித்தார். கட்டிடக்கலை மற்றும் கலையைப் படிப்பதற்காக நான் பாரிஸுக்குச் சென்றேன். பல நூற்றாண்டுகளாக மக்கள் நினைவில் வைத்திருக்கும் பிரம்மாண்டமான, அர்த்தமுள்ள சிலைகளை உருவாக்க வேண்டும் என்று நான் கனவு கண்டேன்.

1855 ஆம் ஆண்டில், நான் எகிப்துக்கு ஒரு நம்பமுடியாத பயணம் மேற்கொண்டேன். அங்கே, பழங்கால பிரமிடுகளையும், பெரிய ஸ்பிங்க்ஸ் போன்ற மாபெரும் சிலைகளையும் கண்டேன். இந்தப் பயணம், நினைவுச்சின்னக் கலையின் சக்தி குறித்த எண்ணங்களால் என் மனதை நிரப்பியது. ஒரு பெரிய சிலை என்பது அளவில் பெரியது மட்டுமல்ல; அது காலங்காலமாக ஒரு சக்திவாய்ந்த செய்தியைக் கொண்டு செல்ல முடியும் என்பதை நான் உணர்ந்தேன். அதே போன்ற நீடித்த தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் ஒன்றை உருவாக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன்.

எனது மிகப்பெரிய திட்டத்திற்கான வரலாற்றுச் சூழலை நான் விளக்குகிறேன். 1865 ஆம் ஆண்டில், எனது நண்பரும், பிரெஞ்சு சிந்தனையாளருமான எடுவார்ட் டி லபூலே, அமெரிக்காவிற்கு பிரான்ஸ் ஒரு பரிசை வழங்க வேண்டும் என்று பரிந்துரைத்தார். இந்தப் பரிசு, அமெரிக்காவின் 100 ஆண்டுகால சுதந்திரத்தையும், நமது இரு நாடுகளுக்கு இடையேயான வலுவான நட்பையும் கொண்டாடுவதாக இருக்கும். குறிப்பாக அமெரிக்க உள்நாட்டுப் போர் மற்றும் அடிமைத்தனம் முடிவுக்கு வந்த பிறகு இது முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது. இந்த மாபெரும் யோசனைக்கு உயிர் கொடுக்க அவர் என்னைத் தேர்ந்தெடுத்தார்.

நான் 1871 ஆம் ஆண்டில் சரியான இடத்தைக் கண்டுபிடிப்பதற்காக அமெரிக்காவிற்கு எனது முதல் பயணத்தை மேற்கொண்டேன். நியூயார்க் துறைமுகத்தில் பெட்லோவின் தீவைப் பார்த்தபோது, அதுதான் சரியான இடம் என்பதை உணர்ந்தேன். எனது வடிவமைப்புத் தேர்வுகளை நான் விவரிக்கிறேன்: தீப்பந்தம் அறிவொளியைக் குறிக்கிறது, கையில் உள்ள பலகையில் ஜூலை 4 ஆம் தேதி, 1776 என்று பொறிக்கப்பட்டுள்ளது, மேலும் அவளது காலடியில் உள்ள உடைந்த சங்கிலிகள் அடக்குமுறையிலிருந்து விடுதலையைக் குறிக்கின்றன. அவளது வலுவான, உறுதியான முகத்தை எனது சொந்தத் தாயின் முகத்தைப் பார்த்து வடிவமைத்தேன்.

இந்த சிலையை உருவாக்குவது ஒரு மாபெரும் சவாலாக இருந்தது. சிலையைத் தாங்கும் வலுவான மற்றும் நெகிழ்வான இரும்புச் சட்டகத்தை வடிவமைத்த புத்திசாலியான பொறியாளர் குஸ்தாவ் ஈஃபலை நான் அறிமுகப்படுத்துகிறேன். நாங்கள் அவளை பாரிஸில், மெல்லிய செப்புத் தகடுகளை சுத்தியலால் தட்டி, từng பகுதியாக உருவாக்கினோம். திட்டத்திற்கு நிதி திரட்ட உதவுவதற்காக, 1876 ஆம் ஆண்டில் பிலடெல்பியாவில் நடந்த நூற்றாண்டு கண்காட்சியில் அவளுடைய முடிக்கப்பட்ட தீப்பந்தத்தையும் கையையும் காட்சிப்படுத்தினோம். பிரெஞ்சு மக்கள் சிலைக்காகவும், அமெரிக்க மக்கள் அதன் பீடத்திற்காகவும் பணம் செலுத்தினார்கள்.

சிலை 1884 ஆம் ஆண்டில் பாரிஸில் கட்டி முடிக்கப்பட்டது. பின்னர், 350 க்கும் மேற்பட்ட துண்டுகளாகப் பிரிக்கப்பட்டு, 214 பெட்டிகளில் அடைக்கப்பட்டு கடல் வழியாகப் பயணம் செய்தது. அக்டோபர் 28 ஆம் தேதி, 1886 அன்று நியூயார்க் துறைமுகத்தில் நடந்த பிரம்மாண்டமான அர்ப்பணிப்பு விழாவை நான் விவரிக்கிறேன். அது மிகுந்த பெருமைக்குரிய தருணமாகவும், சர்வதேச நட்பின் கொண்டாட்டமாகவும் அமைந்தது.

1880 ஆம் ஆண்டில் பிரான்சில் நான் முடித்த பெல்ஃபோர்ட்டின் சிங்கம் போன்ற எனது மற்ற படைப்புகளையும் நான் நினைவுகூர்கிறேன். சுதந்திர தேவி சிலை ஒரு சிலையை விட மேலானதாக மாறியது; அது ஒரு புதிய வாழ்க்கையைத் தேடி வந்த மில்லியன் கணக்கான குடியேறிகளுக்கு நம்பிக்கையின் சின்னமாக மாறியது. நான் 70 வயது வரை வாழ்ந்தேன். மக்களை ஊக்குவிக்கும் கலையை உருவாக்குவதே எனது மிகப்பெரிய நம்பிக்கையாக இருந்தது. 'உலகிற்கு அறிவொளி ஊட்டும் சுதந்திர தேவி' இன்றும் சுதந்திரம் மற்றும் நட்பின் கலங்கரை விளக்கமாக நிற்பதில் நான் மிகவும் பெருமைப்படுகிறேன்.