ஃபிரெடெரிக் அகஸ்டே பார்த்தோல்டி

வணக்கம். என் பெயர் ஃபிரெடெரிக் அகஸ்த் பார்த்தோல்டி. நான் ஒரு கலைஞர், ஒரு சிற்பி, மாபெரும் கலைப் படைப்புகளை உருவாக்க வேண்டும் என்று கனவு கண்டவன். என் கதை பிரான்சில் உள்ள கோல்மார் என்ற அழகான ஊரில் தொடங்குகிறது, அங்கு நான் ஆகஸ்ட் 2ஆம் தேதி, 1834 அன்று பிறந்தேன். சிறு வயதிலிருந்தே எனக்கு வரைவதிலும், பொருட்களை உருவாக்குவதிலும் மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது. என் குடும்பம் பாரிஸுக்குக் குடிபெயர்ந்தபோது, என் கண்கள் வியப்பால் விரிந்தன. அந்த நகரம் சுவர்களற்ற ஒரு அருங்காட்சியகம் போல இருந்தது, அற்புதமான சிலைகளாலும் பிரம்மாண்டமான கட்டிடங்களாலும் நிறைந்திருந்தது. அந்த அற்புதமான கட்டிடக்கலையைப் பார்த்தது என் கற்பனையைத் தூண்டியது. என் வாழ்நாள் முழுவதும் எல்லோரும் பார்க்கும் வகையில் அழகான சிற்பங்களை உருவாக்க வேண்டும் என்று அப்போதே முடிவு செய்தேன்.

பாரிஸில், நான் ஒரு ஓவியராகவும் கட்டிடக் கலைஞராகவும் ஆகப் படித்தேன், ஆனால் என் உண்மையான ஆர்வம் எப்போதும் சிற்பக்கலையில்தான் இருந்தது—களிமண்ணையும் கல்லையும் அர்த்தமுள்ள ஒன்றாக வடிப்பது. 1855ல் நான் மேற்கொண்ட ஒரு பயணம் என் வாழ்க்கையை முற்றிலுமாக மாற்றியது. நான் எகிப்துக்குப் பயணம் செய்து, அங்குள்ள மாபெரும் பிரமிடுகளுக்கும் பெரிய ஸ்பிங்க்ஸுக்கும் முன்னால் நின்றேன். அவற்றின் அளவையும், அவை எவ்வளவு காலமாக அங்கு நின்றுகொண்டிருக்கின்றன என்பதையும் கண்டு நான் பிரமித்துப்போனேன். "நானும் இதுபோலவே பிரம்மாண்டமான மற்றும் பிரமிக்க வைக்கும் ஒன்றை உருவாக்க வேண்டும்!" என்று நினைத்தேன். அடுத்த ஆண்டே, 1856ல், ஒரு பெரிய திட்டத்தில் வேலை செய்ய எனக்கு முதல் வாய்ப்பு கிடைத்தது. நான் ஒரு பெரிய பொது நினைவுச்சின்னத்தை உருவாக்கினேன், அது ஜெனரல் ராப் என்ற ஒரு துணிச்சலான வீரரின் சிலை. இந்தச் சிலை, பெரிய அளவில் கலைப் படைப்புகளை உருவாக்குவதில் நான் எவ்வளவு தீவிரமாக இருக்கிறேன் என்பதை அனைவருக்கும் காட்டியது.

எனது மிகவும் பிரபலமான படைப்புக்கான யோசனை ஒரு நண்பருடனான உரையாடலில் இருந்து பிறந்தது. சுமார் 1865ஆம் ஆண்டில், என் நல்ல நண்பர் எடுவர்ட் டி லேபூலே ஒரு அற்புதமான யோசனையை முன்வைத்தார். எனது நாடான பிரான்ஸ், அமெரிக்காவிற்கு ஒரு சிறப்புப் பரிசை வழங்க வேண்டும் என்று அவர் கூறினார். இந்தப் பரிசு அமெரிக்காவின் 100வது சுதந்திர தினத்தைக் கொண்டாடுவதாகவும், இரு நாடுகளுக்கும் இடையிலான நட்பைக் கௌரவிப்பதாகவும் இருக்கும். அவர் அதைச் சொன்ன உடனேயே, இதுதான் என் வாய்ப்பு என்று எனக்குத் தெரிந்தது. எகிப்துக்கு நான் பயணம் செய்ததிலிருந்து நான் கனவு கண்டுகொண்டிருந்த அந்த மாபெரும் சிலையை உருவாக்குவதற்கான தருணம் இதுதான். நான் அவளுக்கு 'உலகை ஒளிரச் செய்யும் சுதந்திர தேவி' என்று பெயரிட முடிவு செய்தேன்.

இவ்வளவு பெரிய சிலையை உருவாக்குவது ஒரு பெரும் சவாலாக இருந்தது. நாங்கள் 1875ல் வேலையைத் தொடங்கினோம். நான் சிறிய களிமண் மாதிரிகளுடன் ஆரம்பித்தேன், அவளது ஆடையின் ஒவ்வொரு மடிப்பும், அவளது கிரீடத்தின் ஒவ்வொரு கதிரும் சரியாக வரும் வரை மாற்றங்களைச் செய்தேன். பின்னர், சரியான அளவைப் பெறுவதற்காக பெரிய மற்றும் பெரிய பதிப்புகளை உருவாக்கினேன். ஆனால் இதை என்னால் தனியாகச் செய்ய முடியவில்லை. நான் குஸ்டாவ் ஈபிள் என்ற ஒரு திறமையான பொறியாளருடன் பணியாற்றினேன்—ஆம், பின்னர் ஈபிள் கோபுரத்தைக் கட்டிய அதே மனிதர்தான். அவர் சிலைக்குள் ஒரு வலுவான இரும்புச் சட்டகத்தை வடிவமைத்தார். இந்தச் சட்டகம் அவளது எலும்புகளைப் போலச் செயல்பட்டு, பலத்த காற்று மற்றும் புயல் காலங்களில் அவளை உறுதியாக நிற்க வைக்கும். நாங்கள் அவளை பாரிஸில் உள்ள ஒரு பெரிய பட்டறையில் பல துண்டுகளாக உருவாக்கினோம். 1884ஆம் ஆண்டில், அவள் முழுமையாக ஒன்றிணைக்கப்பட்டு, நகரத்தின் கூரைகளுக்கு மேல் உயர்ந்து நின்றாள், தனது நீண்ட பயணத்திற்குத் தயாராக.

அவளை அமெரிக்காவிற்குக் கொண்டு செல்வது அடுத்த பெரிய படியாக இருந்தது. அவளை அப்படியே ஒரு படகில் ஏற்றிவிட முடியாது. நாங்கள் அவளைக் கவனமாக 350 துண்டுகளாகப் பிரிக்க வேண்டியிருந்தது. ஒவ்வொரு துண்டையும் 214 பெரிய மரப் பெட்டிகளில் அடைத்து, அகன்ற அட்லாண்டிக் பெருங்கடல் வழியாக அனுப்பினோம். எனது சிலை கடலில் பயணம் செய்துகொண்டிருந்தபோது, அமெரிக்க மக்கள் மும்முரமாக இருந்தனர். அவர்கள் ஒன்றிணைந்து, அவள் நிற்பதற்கான பெரிய கல் பீடத்தைக் கட்டுவதற்குப் பணம் சேகரித்தார்கள். இறுதியாக, அத்தனை கடின உழைப்புக்குப் பிறகு, அந்தப் பெரிய நாள் வந்தது. அக்டோபர் 28ஆம் தேதி, 1886 அன்று, எனது அழகான சிலை மீண்டும் ஒன்றிணைக்கப்பட்டு, நியூயார்க் துறைமுகத்தில் அதிகாரப்பூர்வமாகத் திறந்து வைக்கப்பட்டது. அது எனக்கும் இரு நாடுகளுக்கும் மிகவும் உற்சாகமான மற்றும் பெருமையான தருணமாக இருந்தது.

மக்களை ஊக்குவிக்கும் என்று நம்பிய கலையை உருவாக்குவதில் நான் என் வாழ்க்கையைச் செலவிட்டேன். சுதந்திர தேவி சிலைக்குப் பிறகு, பிரான்சில் உள்ள பெல்ஃபோர்ட்டின் சிங்கம் போன்ற மற்ற சக்திவாய்ந்த சிலைகளையும் நான் உருவாக்கினேன், அது வீரர்களின் தைரியத்தைக் கௌரவிக்கிறது. நான் 70 ஆண்டுகள் வாழ்ந்தேன், என் கனவுகள் நனவானதைக் கண்டு நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தேன். இன்றும், சுதந்திர தேவி சிலை நியூயார்க் துறைமுகத்தில் தொடர்ந்து நிற்பதை அறிந்து நான் பெருமையால் நிரம்புகிறேன். அவள் அமெரிக்காவிற்கு வருபவர்களை வரவேற்கிறாள் மற்றும் சுதந்திரத்தின் முக்கியத்துவத்தையும், நாடுகளுக்கு இடையிலான நட்பின் சக்தியையும் முழு உலகிற்கும் நினைவூட்டுகிறாள்.