கேத்தரின் ஜான்சன்

வணக்கம். என் பெயர் கேத்தரின் ஜான்சன், எனக்கு எப்போதுமே எண்கள் மீது பிரியம் அதிகம். நான் ஆகஸ்ட் 26 ஆம் தேதி, 1918 அன்று, மேற்கு வர்ஜீனியாவில் உள்ள ஒயிட் சல்பர் ஸ்பிரிங்ஸ் என்ற ஊரில் பிறந்தேன். சிறுமியாக இருந்தபோது, நான் எல்லாவற்றையும் எண்ணுவேன். நான் பள்ளிக்குச் செல்லும் படிகளை, நான் கழுவும் தட்டுகளை, இரவில் வானில் பார்க்கும் நட்சத்திரங்களைக் கூட எண்ணுவேன். எண்கள் எனக்கு ஒரு வேடிக்கையான புதிர் போல இருந்தன, அவற்றை நான் தீர்ப்பதில் மிகவும் திறமைசாலியாக இருந்தேன். நான் படிப்பை மிகவும் விரும்பியதால், என் வகுப்புத் தோழர்களை விட எப்போதும் முன்னால் இருந்தேன். என் ஆசிரியர்கள் நான் பாடங்களை எவ்வளவு ரசிக்கிறேன் என்று பார்த்து, என்னை வகுப்புகளைத் தாண்டிச் செல்ல அனுமதித்தார்கள். உங்களால் நம்ப முடிகிறதா? நான் பத்து வயதாக இருந்தபோதே உயர்நிலைப் பள்ளிக்குச் செல்லத் தயாராக இருந்தேன். எனக்கு, எண்ணுவது வெறும் ஒரு விளையாட்டு அல்ல, அது ஒரு மாபெரும் சாகசத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது.

நான் மிக விரைவாகப் பள்ளியை முடித்ததால், பதினான்கு வயதிலேயே கல்லூரிக்குச் சென்றேன். நான் பட்டம் பெற்ற பிறகு, நான் ஒரு ஆசிரியரானேன், ஏனென்றால் என் கற்றல் மீதான அன்பை குழந்தைகளுடன் பகிர்ந்து கொள்ள விரும்பினேன். ஆனால் ஒரு நாள், நான் என்.ஏ.சி.ஏ என்ற ஒரு சிறப்பு இடத்தைப் பற்றி கேள்விப்பட்டேன். அது அற்புதமான விமானங்களை வடிவமைக்கும் ஒரு இடம். பின்னர், இந்த இடம் தான் புகழ்பெற்ற நாசாவாக மாறியது, அங்கு அவர்கள் விண்வெளிக்கு ராக்கெட்டுகளை அனுப்புவதில் வேலை செய்கிறார்கள். அவர்கள் 'மனிதக் கணினிகளாக' இருக்க கணிதத்தில் சிறந்தவர்களைத் தேடிக்கொண்டிருந்தார்கள். அது விந்தையாக ஒலித்தது அல்லவா? ஒரு மனிதக் கணினி என்பது ஒரு இயந்திரம் அல்ல, அது என்னைப் போன்ற ஒரு நபர். எங்கள் வேலை, எங்கள் மூளை, ஒரு பென்சில் மற்றும் காகிதத்தைப் பயன்படுத்தி பொறியாளர்களுக்காக மிக நீண்ட மற்றும் கடினமான கணிதச் சிக்கல்களைத் தீர்ப்பது. எனக்கு அந்த வேலை கிடைத்தது, நான் மிகவும் புத்திசாலியான ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கப் பெண்களின் குழுவில் சேர்ந்தேன். நாங்கள் ஒன்றாக வேலை செய்தோம், விமானங்கள் மற்றும் ராக்கெட்டுகள் பாதுகாப்பாக இருப்பதை உறுதி செய்ய ஒவ்வொரு எண்ணையும் சரிபார்த்தோம். அது கடினமான வேலையாக இருந்தது, ஆனால் நான் ஒவ்வொரு நிமிடத்தையும் நேசித்தேன், ஏனென்றால் எங்கள் கணிதம் மக்கள் உலகத்தையும், வானத்தையும் ஆராய உதவுகிறது என்று எனக்குத் தெரியும்.

என் கணிதத் திறமைகள் என்னை மிகப் பெரிய சாகசங்களுக்கு அழைத்துச் சென்றன—விண்வெளிக்கு. சரி, நான் தனிப்பட்ட முறையில் செல்லவில்லை, ஆனால் என் எண்கள் சென்றன. மே 5 ஆம் தேதி, 1961 அன்று, ஆலன் ஷெப்பர்டை ஏற்றிச் சென்ற விண்கலத்தின் சரியான பாதையை நான் கண்டுபிடித்தேன், அவரே விண்வெளிக்குச் சென்ற முதல் அமெரிக்கர். அது அவருக்குப் பின்தொடர வானத்தில் ஒரு சரியான வரைபடத்தை வரைவது போல இருந்தது. பின்னர் ஒரு பெரிய பணி வந்தது. ஜான் கிளென் என்ற ஒரு விண்வெளி வீரர் பூமியைச் சுற்றி வரவிருந்தார். ஒரு பெரிய புதிய மின்னணு கணினி கணக்குகளைச் செய்திருந்தது, ஆனால் ஜான் கிளென், 'அந்தப் பெண்ணை எண்களைச் சரிபார்க்கச் சொல்லுங்கள்' என்றார். அவர் என்னைத் தான் குறிப்பிட்டார். அவர் புதிய இயந்திரத்தை விட என் மூளையை நம்பினார். எனவே, நான் பிப்ரவரி 20 ஆம் தேதி, 1962 அன்று அவரது விமானத்திற்கான ஒவ்வொரு கணக்கீட்டையும் சரிபார்த்தேன், எல்லாம் சரியாக இருந்தது. பின்னர், அப்பல்லோ 11 விண்வெளி வீரர்கள் நிலவில் இறங்கவும் நான் உதவினேன். என் பயணம் காட்டுகிறது, நீங்கள் எதையாவது நேசித்தால், நான் கணிதத்தை நேசித்தது போல, மேலும் நீங்கள் நிறைய கேள்விகளைக் கேட்டால், உலகம் நம்பமுடியாத காரியங்களைச் செய்ய நீங்கள் உதவலாம். நீங்களும் நட்சத்திரங்களை அடையலாம்.