Entdeckung des Penicillins

Hallo, mein Name ist Alexander Fleming, und ich bin Wissenschaftler hier im geschäftigen London. Meine größte Leidenschaft ist die Erforschung der winzigen, unsichtbaren Welt der Keime, die wir Bakterien nennen. Das sind winzige Lebewesen, die uns krank machen können. Mein Labor im St. Mary's Hospital ist, nun ja, bekanntermaßen etwas unordentlich. Überall stapeln sich Glaskolben, Reagenzgläser und Petrischalen, das sind diese flachen, runden Glasschalen. Das liegt daran, dass ich immer an so vielen Experimenten gleichzeitig arbeite. Mein Kopf schwirrt oft vor lauter Ideen, und da vergesse ich manchmal das Aufräumen. Im Sommer 1928 war ich besonders beschäftigt, aber ich freute mich auch riesig auf meinen wohlverdienten Urlaub. Ich wollte mit meiner Familie eine schöne Zeit verbringen, weit weg von all den Bakterienkulturen. In meiner Eile, das Labor zu verlassen, ließ ich einen Stapel meiner Petrischalen, in denen ich eine bestimmte Art von Bakterien namens Staphylokokken züchtete, einfach am Fenster stehen. Ich dachte mir nicht viel dabei. Ich schloss die Tür ab und dachte nur noch an Sonne und Entspannung. Ich ahnte nicht, dass ich gerade den Grundstein für eine der größten Entdeckungen in der Geschichte der Medizin gelegt hatte, einfach nur, weil ich ein wenig unordentlich war.

Als ich Anfang September 1928 braungebrannt und erholt in mein Labor zurückkehrte, erwartete mich mein übliches kreatives Chaos. Ich seufzte und begann, meinen Arbeitsplatz aufzuräumen. Zuerst nahm ich mir den Stapel alter Petrischalen vor, die ich vor meinem Urlaub am Fenster vergessen hatte. Ich wollte sie reinigen, um sie für neue Experimente vorzubereiten. Eine nach der anderen tauchte ich sie in eine Reinigungslösung. Doch dann hielt ich inne. Auf einer der Schalen war etwas Seltsames. Ein flauschiger, grünlicher Schimmel hatte sich darauf ausgebreitet, ganz ähnlich dem, den man manchmal auf altem Brot sieht. Zuerst ärgerte ich mich ein wenig, weil die Kultur ruiniert war. Aber als ich genauer hinsah, stockte mir der Atem. Das war das wirklich Erstaunliche. Überall auf der Schale, wo die gelblichen Bakterien gewachsen waren, gab es einen klaren Ring um den Schimmel herum. In diesem Bereich waren alle Bakterien verschwunden. Sie waren einfach weg. Es war, als hätte der Schimmel eine unsichtbare Mauer um sich herum errichtet, die die Bakterien nicht durchbrechen konnten. Mein Herz begann schneller zu schlagen. Das war kein Misserfolg, das war etwas Unglaubliches. Ich spürte eine Welle der Aufregung. Was war das für ein geheimnisvoller Schimmel? Er musste etwas produzieren, eine Substanz, die diese gefährlichen Bakterien abtötete. Ich war so aufgeregt, dass ich es anfangs einfach „Schimmelsaft“ nannte. Ich wusste sofort, dass ich diesem Geheimnis auf den Grund gehen musste.

Ich begann sofort, diesen besonderen Schimmel zu untersuchen. Ich fand heraus, dass er zur Familie der Penicillium-Pilze gehörte. Deshalb nannte ich die geheimnisvolle Substanz, die er herstellte, „Penicillin“. Ich verstand, dass ich etwas sehr Wichtiges entdeckt hatte, eine Waffe gegen Bakterien. Aber es gab ein großes Problem. Es war unglaublich schwierig, genug von diesem Penicillin herzustellen, um es als Medizin für Menschen oder Tiere zu verwenden. Ich konnte in meinem Labor nur winzige Mengen gewinnen. Ich schrieb über meine Entdeckung, aber jahrelang schien es unmöglich, sie wirklich zu nutzen. Doch dann, viele Jahre später, während des Zweiten Weltkriegs, nahmen sich zwei andere brillante Wissenschaftler, Howard Florey und Ernst Chain, meiner Arbeit an. Ihnen gelang es, ein Verfahren zu entwickeln, um Penicillin in großen Mengen herzustellen. Meine zufällige Entdeckung wurde so zu einem Wundermittel, das Millionen von Leben rettete, indem es Infektionen heilte, die früher oft tödlich waren. Wenn ich zurückblicke, sehe ich, dass manchmal die wunderbarsten Entdeckungen durch einen Zufall geschehen. Man muss nur die Augen offen halten und immer neugierig bleiben, selbst wenn man nur seinen unordentlichen Schreibtisch aufräumt.