Vitus Bering per bambini inizia come una semplice e accogliente storia della buonanotte. Prima, pronuncia il suo nome così: VEE-tus BEER-ing. Nacque il 5 agosto 1681 a Horsens, in Danimarca. Poi si unì alla marina russa durante la spinta di Pietro il Grande per costruire una flotta. Quella scelta mandò un ragazzo danese in viaggi che cambiarono mappe e immaginazioni.
Primi anni e la Prima Spedizione in Kamchatka
Negli anni 1720, Bering guidò la Prima Spedizione in Kamchatka, iniziata nel 1725 e conclusa nel 1730. L’obiettivo era chiaro e gigantesco: l’Asia e il Nord America erano uniti da terra? Salpò da Okhotsk verso Kamchatka e controllò le coste ghiacciate. In breve, dimostrò che le terre erano separate. Bering e il suo equipaggio a bordo della nave San Gabriel raggiunsero la latitudine 67° 19′ N il 16 agosto 1728, aprendo così quello che oggi è lo Stretto di Bering. Quella risposta aiutò i cartografi a immaginare il mondo più accuratamente, confermando che l’Asia e il Nord America sono separati da uno stretto, poi chiamato Stretto di Bering.
Il grande secondo viaggio e approdi in Alaska
Successivamente venne il viaggio più grande come parte della Grande Spedizione del Nord, conosciuta anche come la Seconda Spedizione in Kamchatka, che Bering comandò dal 1733 al 1742. Nel giugno 1741, Bering lasciò Kamchatka con due navi, la St. Peter e la St. Paul. Questa spedizione includeva circa 600 persone all’inizio e successivamente si espanse con “centinaia in più” reclutati come partecipanti, rendendola molto più ambiziosa della prima spedizione. Nebbia e tempeste separarono le navi. Tuttavia, entrambi i capitani videro parti della costa dell’Alaska. Ad esempio, Aleksei Chirikov fece il primo approdo europeo documentato sulla costa nord-occidentale. Bering successivamente fece approdi su isole al largo dell’Alaska. Tragicamente, la St. Peter alla fine naufragò su quella che ora chiamiamo Isola di Bering. Molti uomini soffrirono di scorbuto e fame. Purtroppo, Bering morì sull’isola il 19 dicembre 1741, all’età di 60 anni e ricevette una semplice sepoltura lì.
Scienza, natura e incontri difficili
Il viaggio portò scienziati che registrarono nuovi animali. Georg Wilhelm Steller descrisse creature sconosciute agli europei. Scrisse dell’aquila di mare di Steller e della grande mucca di mare di Steller. Inoltre, la spedizione riportò carte, collezioni e rapporti che guidarono gli esploratori successivi.
Tuttavia, l’esplorazione aveva un lato più duro. Gli incontri con i popoli costieri iniziarono il commercio e nuovi contatti. Portarono anche malattie e disagi. Dovremmo raccontare quella parte della storia con cura e rispetto.
Il nome di Bering sulla mappa e l’eredità
Bering lasciò un nome chiaro sulla mappa. Oggi lo Stretto di Bering, il Mare di Bering, l’Isola di Bering e la regione chiamata Beringia ricordano dove navigò. Storici e musei studiano ancora i registri delle spedizioni e i manufatti. Infatti, quelle carte aprirono la strada a ulteriori viaggi russi e al commercio di pellicce in Alaska.
Una breve attività familiare
Rendi questa una piccola avventura familiare dopo la storia. Mostra un globo e traccia il percorso di Bering da Kamchatka verso est fino alle isole. Metti un adesivo allo Stretto di Bering. Poi chiedi a tuo figlio di indicare l’Asia e il Nord America. Inoltre, disegna un animale registrato dai naturalisti, come l’aquila di mare di Steller. Infine, confronta una mappa moderna con una carta del XVIII secolo e parla di come l’esplorazione ha cambiato le mappe.
Questo autunno, alla buonanotte, viaggia con l’esploratore Vitus Bering per una dolce lezione di geografia e storia. Consiglio: dopo il racconto, chiedi a tuo figlio di indicare l’Asia e l’America su un globo per sviluppare il loro senso geografico.
Leggi o ascolta una storia su Vitus Bering ora: Per bambini di 3-5 anni, Per bambini di 3-5 anni, Per bambini di 6-8 anni, Per bambini di 8-10 anni, e Per bambini di 10-12 anni.
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