Vitus Bering para niños comienza como una historia sencilla y acogedora a la hora de dormir. Primero, pronuncia su nombre así: VEE-tus BEER-ing. Nació el 5 de agosto de 1681 en Horsens, Dinamarca. Luego se unió a la marina rusa durante el impulso de Pedro el Grande para construir una flota. Esa elección envió a un niño danés en viajes que cambiaron mapas e imaginaciones.
Primeros años y la Primera Expedición a Kamchatka
En la década de 1720, Bering lideró la Primera Expedición a Kamchatka, que comenzó en 1725 y concluyó en 1730. El objetivo era claro y gigante: ¿Estaban Asia y América del Norte unidas por tierra? Navegó desde Okhotsk hasta Kamchatka y revisó las costas heladas. En resumen, demostró que las tierras estaban separadas. Bering y su tripulación a bordo del barco San Gabriel alcanzaron la latitud 67° 19′ N el 16 de agosto de 1728, abriendo así lo que ahora es el Estrecho de Bering. Esa respuesta ayudó a los cartógrafos a imaginar el mundo con más precisión, confirmando que Asia y América del Norte están separadas por un estrecho, más tarde llamado el Estrecho de Bering.
El gran segundo viaje y desembarcos en Alaska
Luego vino el viaje más grande como parte de la Gran Expedición del Norte, también conocida como la Segunda Expedición a Kamchatka, que Bering comandó de 1733 a 1742. En junio de 1741, Bering salió de Kamchatka con dos barcos, el San Pedro y el San Pablo. Esta expedición incluyó a unas 600 personas al principio y luego se expandió con «cientos más» reclutados como participantes, lo que la hizo mucho más ambiciosa que la primera expedición. La niebla y las tormentas separaron los barcos. Aun así, ambos capitanes vieron partes de la costa de Alaska. Por ejemplo, Aleksei Chirikov hizo el primer desembarco europeo documentado en la costa noroeste. Bering más tarde desembarcó en islas frente a Alaska. Trágicamente, el San Pedro finalmente naufragó en lo que ahora llamamos Isla de Bering. Muchos hombres sufrieron escorbuto y hambre. Lamentablemente, Bering murió en la isla el 19 de diciembre de 1741, a los 60 años, y recibió un entierro sencillo allí.
Ciencia, naturaleza y encuentros difíciles
El viaje llevó a científicos que registraron nuevos animales. Georg Wilhelm Steller describió criaturas desconocidas para los europeos. Escribió sobre el águila marina de Steller y el enorme manatí de Steller. Además, la expedición trajo de vuelta mapas, colecciones e informes que guiaron a exploradores posteriores.
Sin embargo, la exploración tuvo un lado más duro. Los encuentros con los pueblos costeros iniciaron el comercio y nuevos contactos. También trajeron enfermedades y trastornos. Debemos contar esa parte de la historia con cuidado y respeto.
El nombre de Bering en el mapa y su legado
Bering dejó un nombre claro en el mapa. Hoy en día, el Estrecho de Bering, el Mar de Bering, la Isla de Bering y la región llamada Beringia recuerdan dónde navegó. Historiadores y museos aún estudian los registros de la expedición y los artefactos. De hecho, esos mapas abrieron el camino para más viajes rusos y el comercio de pieles en Alaska.
Una breve actividad familiar
Haz de esto una pequeña aventura familiar después de la historia. Muestra un globo terráqueo y traza la ruta de Bering desde Kamchatka hacia el este hasta las islas. Coloca una pegatina en el Estrecho de Bering. Luego, pide a tu hijo que señale Asia y América del Norte. Además, dibuja un animal que los naturalistas registraron, como el águila marina de Steller. Finalmente, compara un mapa moderno con un mapa del siglo XVIII y habla sobre cómo la exploración cambió los mapas.
Este otoño a la hora de dormir, viaja con el explorador Vitus Bering para una lección suave de geografía e historia. Consejo: después del cuento, pide a tu hijo que señale Asia y América en un globo terráqueo para desarrollar su sentido geográfico.
Lee o escucha una historia sobre Vitus Bering ahora: Para niños de 3 a 5 años, Para niños de 3 a 5 años, Para niños de 6 a 8 años, Para niños de 8 a 10 años, y Para niños de 10 a 12 años.
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