La mayoría de los niños lo hacen bien en el dentista. Las visitas que salen mal suelen hacerlo por una razón que puedes controlar: una palabra aterradora en el desayuno, un padre que está más nervioso que el niño, o un niño que no tiene idea de lo que hace la silla.
Esta guía cubre las primeras visitas y chequeos de rutina, aproximadamente de 3 a 10 años. A muchos dentistas les gusta ver a los niños para su primer cumpleaños, pero muchas familias llegan más tarde. Siempre que comiences, la preparación es la misma.
Qué decir de antemano y qué omitir
Dile a tu hijo uno o dos días antes. Más tiempo le da a un niño ansioso demasiado tiempo para preocuparse. Manténlo breve y factual: «El jueves vamos al dentista. Ella contará tus dientes y los limpiará para que se mantengan fuertes.»
Luego detente. No necesitas describir cada herramienta. La oficina lo hará con sus propias palabras, y los equipos dentales pediátricos son buenos en eso. Llaman a la succión una pajita, al pulidor un cepillo de cosquillas, y a la placa bacteriana bichos de azúcar.
Omite algunas palabras por completo: inyección, aguja, taladro, sacar, doler y dolor. Incluso «no dolerá» planta la idea de que podría doler. Si tu hijo pregunta si dolerá, responde honestamente y de manera breve: «Un chequeo es principalmente contar y limpiar. Si algo se siente raro, puedes levantar la mano y el dentista se detendrá.»
Omite también tu propia historia. Si temes al dentista, tu hijo no necesita saberlo. Y nunca uses al dentista como una amenaza. «Si no te cepillas, el dentista tendrá que taladrar» convierte a la persona que se supone que debe ayudar en el villano.
Juega al dentista en casa
El juego de simulación es la mejor preparación para este grupo de edad. Tomen turnos siendo el dentista. Acuesta a tu hijo con la cabeza en tu regazo, ilumina con una linterna y cuenta sus dientes en voz alta con el mango de un cepillo de dientes. Luego deja que cuenten los tuyos, o los de un animal de peluche.
Practica los movimientos que el dentista pedirá: una gran «boca de tigre», una sonrisa de «dientes de conejo», permanecer quieto mientras cuentas hasta diez, y levantar una mano para decir que se detenga. Los niños que han ensayado esto en casa entran sintiéndose como si ya conocieran el trabajo.
Las historias también ayudan. Storypie tiene una página a nivel infantil sobre cepillarse los dientes que pueden leer juntos. Algunas oficinas dentales también tienen una página donde su propio personal explica la visita; si la tuya lo tiene, mírenla juntos. Si no, aquí hay una página de muestra donde un dentista explica un chequeo a los niños, para que tu hijo pueda escuchar lo que hace la silla antes de sentarse en ella.
Qué sucede en la silla, paso a paso
Aquí está el orden habitual de un chequeo de rutina, para que puedas narrarlo de antemano.
Registro. Llenas un historial de salud y tu hijo puede mirar alrededor. Muchas oficinas pediátricas tienen un diseño abierto con varias sillas, lo que ayuda a los niños tímidos a ver a otros niños haciéndolo bien.
La silla. Sube, baja y se inclina hacia atrás, como un paseo. La mayoría de los niños quieren probarla. Un niño muy joven o muy nervioso puede ser visto en tu regazo, rodilla con rodilla con el dentista, lo cual es normal para una primera visita.
Contando dientes. El dentista o higienista usa un pequeño espejo y un puntero suave para contar cada diente y buscar puntos blandos. Usualmente mostrarán cada herramienta en un dedo primero, luego en un diente. Esto se llama contar, mostrar, hacer, y es como funcionan las buenas oficinas pediátricas.
Limpieza. Una pequeña copa giratoria pule los dientes con pasta con sabor. Hace cosquillas y hace un sonido zumbante. Una pajita de succión limpia el agua y la pasta.
Fotos. Los niños mayores, o los niños cuyos dientes están muy juntos, pueden tener radiografías. Llevan un delantal pesado y muerden una pequeña pestaña. El dentista decide si son necesarias; muchas primeras visitas para niños pequeños no tienen ninguna.
Flúor. Un barniz delgado se pinta en los dientes con un pequeño cepillo. Se siente pegajoso por un tiempo y sabe a fruta. La oficina te dirá cuándo tu hijo puede comer y cuándo cepillarse esa noche.
La charla. El dentista mira todo, luego habla contigo sobre el cepillado, los bocadillos, las bebidas, los pulgares o los chupetes, y cuándo volver.
El premio. Una pegatina, un juguete de la caja, o un cepillo de dientes nuevo. No lo subestimes.
Un chequeo de rutina suele ser corto. Dile eso a tu hijo también.
Manejando el miedo
Algo de miedo es normal y no significa que la visita fallará. Algunas cosas hacen una verdadera diferencia.
Informa a la oficina con anticipación si tu hijo está ansioso, ha tenido una mala experiencia, o tiene necesidades sensoriales. Pregunta si ofrecen una «visita feliz» rápida donde el niño simplemente monta la silla, conoce al equipo, y se va.
El día de la visita, tu calma es la señal. Mantén tu voz nivelada. Si te quedas en la habitación, deja que el dentista lidere la conversación. Muchas oficinas pediátricas piden a los padres que sean un compañero silencioso, porque un niño solo puede escuchar a un adulto a la vez.
Lleva un objeto de consuelo. Acuerda una señal de parada. Cuenta en voz alta durante la limpieza. Elogia la cosa específica que tu hijo está haciendo bien mientras sucede: «Estás manteniendo tu boca tan abierta.»
Si se desmorona, déjalo. Una primera visita que termina con una mirada y un conteo sigue siendo un éxito, y el dentista sugerirá un seguimiento más corto. No regañes en el coche. Llorar en el dentista no es un defecto de carácter.
Para los niños mayores, de 6 a 10 años, el miedo generalmente proviene de la información: la historia de un amigo sobre un empaste, o un diente flojo que parece alarmante. Responde a su nivel, y si se necesita tratamiento, deja que el dentista explique el plan. Pregunta a la oficina qué palabras usan para adormecer para que puedas igualarlas en casa.
Qué hacer después
Elogia el esfuerzo, no la valentía. «Abriste bien y te mantuviste quieto» le dice a tu hijo exactamente qué repetir la próxima vez. Deja que cuenten la historia a un abuelo o hermano. Omite la recompensa de dulces; un viaje al parque envía un mejor mensaje.
Pon la próxima cita en el calendario y menciónala de vez en cuando con una voz neutral, como mencionarías un corte de pelo. Las visitas de rutina son más fáciles cuando se sienten rutinarias.
Mantén los hábitos en casa: cepillarse dos veces al día con una cantidad del tamaño de un guisante de pasta dental con flúor, un padre ayudando o revisando hasta alrededor de los 7 u 8 años, y usar hilo dental una vez que los dientes se toquen. Si el dentista te dio instrucciones específicas sobre pasta dental, uso de hilo dental o bocadillos, esas son las primeras. Cada boca es diferente, y tu propio dentista conoce la de tu hijo.
Una nota para las oficinas dentales. Si diriges una práctica dental pediátrica y te gustaría una página propia donde tu equipo responda las preguntas que las familias hacen antes de venir, consulta Lobbypie para dentistas pediátricos.
