La plupart des enfants se débrouillent bien chez le dentiste. Les visites qui se passent mal le font généralement pour une raison que vous pouvez contrôler : un mot effrayant au petit-déjeuner, un parent plus nerveux que l’enfant, ou un enfant qui n’a aucune idée de ce que fait la chaise.
Ce guide couvre les premières visites et les contrôles de routine, pour les âges de 3 à 10 ans environ. De nombreux dentistes aiment voir les enfants dès leur premier anniversaire, mais beaucoup de familles arrivent plus tard. Quel que soit le moment où vous commencez, la préparation est la même.
Que dire à l’avance, et ce qu’il faut éviter
Dites à votre enfant un jour ou deux à l’avance. Plus longtemps que cela donne à un enfant anxieux trop de temps pour s’inquiéter. Gardez-le court et factuel : « Jeudi, nous allons chez le dentiste. Elle comptera tes dents et les nettoiera pour qu’elles restent fortes. »
Ensuite, arrêtez-vous. Vous n’avez pas besoin de décrire chaque outil. Le cabinet le fera avec ses propres mots, et les équipes dentaires pédiatriques sont douées pour cela. Ils appellent l’aspirateur une paille, le polisseur une brosse chatouilleuse, et la plaque des insectes de sucre.
Évitez complètement certains mots : piqûre, aiguille, perceuse, arracher, faire mal, et douleur. Même « ça ne fera pas mal » plante l’idée que cela pourrait. Si votre enfant demande si cela fera mal, répondez honnêtement et simplement : « Un contrôle, c’est surtout compter et nettoyer. Si quelque chose te semble bizarre, tu peux lever la main et le dentiste s’arrêtera. »
Évitez aussi votre propre histoire. Si vous redoutez le dentiste, votre enfant n’a pas besoin de le savoir. Et ne jamais utiliser le dentiste comme une menace. « Si tu ne te brosses pas, le dentiste devra percer » transforme la personne censée aider en méchant.
Jouer au dentiste à la maison
Le jeu de rôle est la meilleure préparation pour ce groupe d’âge. Alternez les rôles de dentiste. Allongez votre enfant avec sa tête sur vos genoux, éclairez avec une lampe de poche, et comptez ses dents à haute voix avec le manche d’une brosse à dents. Ensuite, laissez-le compter les vôtres, ou celles d’un animal en peluche.
Entraînez les mouvements que le dentiste demandera : une grande « bouche de tigre », un sourire « dents de lapin », rester immobile pendant que vous comptez jusqu’à dix, et lever la main pour dire stop. Les enfants qui ont répété cela à la maison entrent en se sentant comme s’ils connaissaient déjà le travail.
Les histoires aident aussi. Storypie a une page au niveau des enfants sur le brossage des dents que vous pouvez lire ensemble. Certains cabinets dentaires ont également une page où leur propre personnel explique la visite ; si le vôtre en a une, regardez-la ensemble. Sinon, voici une page d’exemple où un dentiste explique un contrôle aux enfants, pour que votre enfant puisse entendre ce que fait la chaise avant de s’y asseoir.
Ce qui se passe dans la chaise, étape par étape
Voici l’ordre habituel d’un contrôle de routine, afin que vous puissiez le raconter à l’avance.
Enregistrement. Vous remplissez un historique de santé et votre enfant peut regarder autour de lui. De nombreux cabinets pédiatriques ont un aménagement ouvert avec plusieurs chaises, ce qui aide les enfants timides à voir d’autres enfants se débrouiller bien.
La chaise. Elle monte, descend, et recule, comme un manège. La plupart des enfants veulent l’essayer. Un enfant très jeune ou très nerveux peut être vu sur vos genoux à la place, genou à genou avec le dentiste, ce qui est normal pour une première visite.
Compter les dents. Le dentiste ou l’hygiéniste utilise un petit miroir et un pointeur doux pour compter chaque dent et rechercher les points mous. Ils montrent généralement chaque outil d’abord sur un doigt, puis sur une dent. Cela s’appelle dire, montrer, faire, et c’est ainsi que fonctionnent les bons cabinets pédiatriques.
Nettoyage. Une petite coupe tournante polit les dents avec une pâte aromatisée. Cela chatouille et fait un bruit de bourdonnement. Une paille d’aspiration élimine l’eau et la pâte.
Images. Les enfants plus âgés, ou les enfants dont les dents se touchent étroitement, peuvent avoir des radiographies. Ils portent un tablier lourd et mordent une petite languette. Le dentiste décide si elles sont nécessaires ; de nombreuses premières visites pour les jeunes enfants n’en ont pas.
Fluorure. Un vernis fin est peint sur les dents avec un petit pinceau. Il se sent collant pendant un moment et a un goût de fruit. Le cabinet vous dira quand votre enfant peut manger et quand se brosser les dents ce soir-là.
La discussion. Le dentiste regarde tout, puis discute avec vous du brossage, des collations, des boissons, des pouces ou des sucettes, et quand revenir.
Le prix. Un autocollant, un jouet de la boîte, ou une nouvelle brosse à dents. Ne le sous-estimez pas.
Un contrôle de routine est généralement court. Dites-le aussi à votre enfant.
Gérer la peur
Un peu de peur est normale et ne signifie pas que la visite échouera. Quelques éléments font une réelle différence.
Informez le cabinet à l’avance si votre enfant est anxieux, a eu une mauvaise expérience, ou a des besoins sensoriels. Demandez s’ils proposent une « visite heureuse » rapide où l’enfant monte simplement sur la chaise, rencontre l’équipe, et repart.
Le jour venu, votre calme est le signal. Gardez votre voix posée. Si vous restez dans la pièce, laissez le dentiste mener la conversation. De nombreux cabinets pédiatriques demandent aux parents d’être un partenaire silencieux, car un enfant ne peut écouter qu’un adulte à la fois.
Apportez un objet de réconfort. Convenez d’un signal d’arrêt. Comptez à haute voix pendant le nettoyage. Félicitez la chose spécifique que votre enfant fait bien pendant que cela se passe : « Tu gardes ta bouche si grande ouverte. »
Si cela s’effondre, laissez-le. Une première visite qui se termine par un regard et un compte est toujours un succès, et le dentiste proposera un suivi plus court. Ne grondez pas dans la voiture. Pleurer chez le dentiste n’est pas un défaut de caractère.
Pour les enfants plus âgés, de 6 à 10 ans, la peur vient généralement de l’information : une histoire d’ami sur un plombage, ou une dent lâche qui semble alarmante. Répondez à leur niveau, et si un traitement est nécessaire, laissez le dentiste expliquer le plan. Demandez au cabinet quels mots ils utilisent pour l’anesthésie afin que vous puissiez les utiliser à la maison.
Que faire après
Félicitez l’effort, pas le courage. « Tu as ouvert grand et es resté immobile » dit à votre enfant exactement ce qu’il faut répéter la prochaine fois. Laissez-le raconter l’histoire à un grand-parent ou à un frère ou une sœur. Évitez la récompense de bonbons ; une sortie au parc envoie un meilleur message.
Mettez le prochain rendez-vous sur le calendrier et mentionnez-le de temps en temps d’une voix neutre, comme vous le feriez pour une coupe de cheveux. Les visites de routine sont plus faciles lorsqu’elles semblent routinières.
Maintenez les habitudes à la maison : se brosser les dents deux fois par jour avec une quantité de dentifrice au fluor de la taille d’un pois, un parent aidant ou vérifiant jusqu’à environ 7 ou 8 ans, et passer la soie dentaire une fois que les dents se touchent. Si le dentiste vous a donné des instructions spécifiques sur le dentifrice, le passage de la soie dentaire, ou les collations, celles-ci passent en premier. Chaque bouche est différente, et votre propre dentiste connaît celle de votre enfant.
Une note pour les cabinets dentaires. Si vous dirigez un cabinet dentaire pédiatrique et souhaitez une page où votre équipe répond aux questions que les familles posent avant de venir, consultez Lobbypie pour les dentistes pédiatriques.
