Gertrude Ederle

Hallo, ich bin Gertrude Ederle, aber meine Freunde nannten mich Trudy. Ich möchte euch meine Geschichte erzählen, eine Geschichte über große Träume und noch größere Wellen. Ich wurde 1905 in New York City geboren, einer Stadt voller Lärm und Energie. Aber mein Lieblingsort war immer das Wasser. Als ich noch sehr klein war, bekam ich die Masern, und dadurch wurde mein Gehör immer schlechter. An Land fühlte ich mich manchmal verloren, weil ich nicht alles hören konnte. Aber im Wasser war alles anders. Mein Vater, Henry, war ein wundervoller Mann, der mich liebte und mir das Schwimmen beibrachte. Sobald ich ins Wasser glitt, verschwanden alle Geräusche. Dort herrschte eine friedliche Stille. Ich konnte mich frei und stark fühlen, als ob ich fliegen würde. Das Wasser hat mir nichts ausgemacht, ich konnte es einfach sein lassen. Es war meine geheime, ruhige Welt. Ich verbrachte jede freie Minute im Schwimmbad oder am Strand und paddelte stundenlang. Diese Liebe zum Wasser war der Beginn eines unglaublichen Abenteuers, von dem ich damals noch nichts ahnte. Es war nur ich und das sanfte Plätschern der Wellen.

Meine Liebe zum Schwimmen wurde bald zu mehr als nur einem Hobby. Ich wollte sehen, wie schnell ich sein konnte. Also trat ich dem Schwimmverein für Frauen bei. Es war aufregend, mit anderen Mädchen zu trainieren, die das Wasser genauso liebten wie ich. Wir feuerten uns gegenseitig an und spornten uns an, unser Bestes zu geben. Mein Training zahlte sich aus. Im Jahr 1924, als ich erst 18 Jahre alt war, wurde ich für das Olympiateam der Vereinigten Staaten ausgewählt. Stell dir vor, wie aufregend das war. Ich reiste den ganzen Weg nach Paris, Frankreich, um an den Olympischen Spielen teilzunehmen. Die Stadt war wunderschön und das Stadion war riesig und voller jubelnder Menschen aus der ganzen Welt. Ich war nervös, aber als ich ins Wasser sprang, fühlte ich mich wie zu Hause. Ich schwamm mit all meiner Kraft und gewann eine Goldmedaille in der Staffel und zwei Bronzemedaillen in den Einzelwettbewerben. Nach Hause zu kommen und Medaillen um den Hals zu tragen, war ein unglaubliches Gefühl. Aber tief in meinem Herzen wusste ich, dass mein größtes Abenteuer noch vor mir lag.

Mein größter Traum war es, als erste Frau den Ärmelkanal zu durchschwimmen. Das ist eine breite Wasserstraße zwischen England und Frankreich, bekannt für ihr eiskaltes Wasser, die starken Strömungen und das unberechenbare Wetter. Viele starke Männer hatten es versucht und waren gescheitert. Die Leute sagten, eine Frau könne das niemals schaffen. Aber ich wollte ihnen das Gegenteil beweisen. Mein erster Versuch im Jahr 1925 scheiterte. Das Wasser war rau, und mein Trainer, Bill Burgess, dachte, ich würde ertrinken, also zog er mich aus dem Wasser. Ich war untröstlich, aber nicht besiegt. Ich wusste, dass ich es wieder versuchen musste. Am 6. August 1926 stand ich wieder am Ufer in Frankreich, bereit, es erneut zu versuchen. Diesmal war ich besser vorbereitet. Ich schmierte meinen Körper mit Fett ein, um mich vor der Kälte zu schützen. Als ich ins Wasser sprang, war es schockierend kalt. Stundenlang kämpfte ich gegen die Wellen, die wie Berge auf mich zurollten. Quallen stachen mich, und der salzige Sprühnebel brannte in meinen Augen. Manchmal wollte ich aufgeben. Aber dann dachte ich an meine Familie in New York und sang Lieder in meinem Kopf, um mich auf Trab zu halten. Nach 14 Stunden und 34 Minuten spürte ich endlich Sand unter meinen Füßen. Ich hatte die Küste Englands erreicht. Ich hatte es nicht nur geschafft, ich hatte auch den Rekord der Männer um fast zwei Stunden gebrochen.

Als ich nach New York zurückkehrte, erwartete mich eine Heldenbegrüßung. Mehr als zwei Millionen Menschen säumten die Straßen für eine riesige Parade, nur für mich. Sie nannten mich „Königin der Wellen“. Es war überwältigend und wunderbar. Mein Schwimmen war mehr als nur ein Rekord. Es zeigte der ganzen Welt, dass Frauen stark, mutig und zu allem fähig sind, was sie sich vornehmen. Ich hatte bewiesen, dass unsere Träume keine Grenzen haben. Nachdem meine Tage als Wettkampfschwimmerin vorbei waren, wollte ich die Freude, die mir das Wasser geschenkt hatte, weitergeben. Da mein Gehör fast vollständig verschwunden war, fühlte ich eine besondere Verbindung zu gehörlosen Kindern. Viele Jahre lang unterrichtete ich sie im Schwimmen und half ihnen, dieselbe Freiheit und Stille im Wasser zu finden, die mir so viel bedeutet hatte. Ich hoffe, meine Geschichte erinnert euch daran, dass man mit Mut und Entschlossenheit jede Welle überwinden kann, egal wie groß sie ist.